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定西寨属于秦安县,位于秦州第二大河流瓦亭川的西岸,距离秦川县约四十里,堡寨地形和周家堡有点相似,不过它并不是由几座山丘组成,它就只有一座大山,高大雄浑,山上也开凿出密密麻麻的窑洞,占据了整座大山的东面和南面,足有上千户人家住在山上。
定西寨最早是西军修建的一座军寨,驻扎了一千士兵以及他们的家眷,甚至还有一座由数十家店铺组成的瓦子。
西军已经放弃了这座军寨,周围几个村的百姓为了躲避金兵铁蹄,纷纷搬到定西寨居住,结果来的百姓越来越多,最后聚居了上千户人家,六七千人口。
和周家堡不同的是,定西寨并不是某一个家族来决定他们命运,而是由四个大家族组成了一个议事堂,每个家族派一名德高望重的长者坐镇,形成了一个类似长老会的决策机构。
决定各种大小事务,调解百姓之间的矛盾,分配水源、粮食物资等等。
定西寨在瓦亭川西岸拥有两万余亩的麦田,这些麦田养活了山上的居民,武装力量是定西寨存在的根基,定西寨有一支八百人的护寨军,而秦安县只有一百余弓手,根本不是定西寨的对手,所以就算定西寨从不纳税,从不服从秦安县的管理,秦安县拿他们也没有办法。
护兵数量、人口规模和影响力,使定西寨成为秦州的第三大堡寨,仅次于周家堡和安远寨。
但它也因此成为陈庆眼中必须用刀劈开的节点,和周家堡用计取不同,陈庆对待定西堡决定用先礼后兵的方式。
这天下午,陈庆率领两千骑兵抵达了定西寨,队伍在定西寨对面扎下大营。
陈庆携带了一千顶行军小帐,每座小帐只能容纳两个士兵睡觉,军队又在大营周围挖了一条壕沟,为了防止对方用火攻,陈庆又在大营附近部署了一百多名斥候,分成明哨和暗哨。
大营刚刚建成,便有士兵来报,“秦安县知县求见!”
秦安县知县叫做魏渊,同来的还有县尉张曲。
陈庆请二人在自己的大帐坐下,陈庆的大帐是唯一的一顶正常大帐,也是全军的指挥中心,当然不能用小帐篷。
和成纪县不一样,秦安县没有金兵进驻,所以县官们都没有逃跑,也把自己视为大宋的官员,不承认自己是金国的官员。
“定西寨也只是四个家族可恶,是他们对抗官府,和百姓无关,恳请将军攻寨对百姓手下留情!”
陈庆摆摆手笑道:“你们或许还不知道,周家堡已经被我拿下了,除了斩杀周家外,其余一万多百姓都疏散回了各自家园,我还给了他们钱粮和布匹,这次攻打定西寨也一样,不会对百姓下手,而且所得的钱财我也会交给县里用来安置寨民,赈济饥民。”
魏渊和张曲大喜,一起起身行礼,“感谢将军的宽容!”
陈庆让他们坐下,又问魏渊道:“秦安县有组织县民种地吗?”
魏渊点点头,“接到将军的命令,卑职也组织了数千县民在城外官田内种地,不过我们县还好,一直是秦州的产粮大县,似乎金兵也没有意识到,分配给我们筹粮数额不大,只有官仓存粮的一半,我们赶紧把剩下的粮食藏匿起来,造成了粮仓已空的假象。”
“也就是说,秦安没有出现百姓在城外挖野菜捉田鼠为生的境况?”
“没有出现,我们县里有粮食赈粥,不算很糟糕,听说甘谷县和鸡川县的情况不太好。”
陈庆点点头,他下一步就是要去甘谷县,陈庆看了一眼县尉张曲,笑问道:“张县尉能不能给我说说定西寨的情况?”
张曲连忙道:“卑职愿为将军分忧!”
他想了想,缓缓道:“定西寨至少在仁宗时就有了,一直是军寨,卑职年少时在定西寨住过五年,后来定西寨废弃了,直到建炎二年被附近村民重新修整,开始有村民住进去,到现在为止大概有一千户出头,人口接近七千人,目前被关、杨、罗、黄四个家族控制,主要是关家,他家是定西县的著名商户,寨丁的盔甲就是他家购置得来,所以关家在定西寨的话语权最大,他们家主叫做关平绪,目前是定西寨的寨主。”
“山上的水源怎么解决?”陈庆又问道。
“山顶有泉水,他们引水流入寨中。”
陈庆笑了起来,“是不是我断了水源,他们就得跪下了?”