“小姐，你又清减了。”郝嬷嬷心疼的看着坐在内室神色阴冷的秦氏，短短数月的时间，秦氏以肉眼可见的速度在消瘦。

慢悠悠的拨弄着手中的佛珠，秦氏掀起眼皮子，眼神阴冷的骇人，“这么说湛非鱼收到信笺了却没有任何反应。”

“是，湛非鱼毕竟已经改了族谱过继了，还在衙门备了案，即便湛老大因为杀人罪闹上了公堂，湛非鱼也可以推的一干二净。”郝嬷嬷低声回禀着，她无儿无女，把从小奶大的秦氏当成了自己的女儿，即便她嫁人了，郝嬷嬷依旧称呼她为小姐。

“嬷嬷，看到湛非鱼我就想到了当初的自己，可是她比我命好！”秦氏笑了起来，一瞬间，清瘦却白皙的面容温婉又和善，乍一看还以为她是关心湛非鱼的长辈，可若仔细看就能发现秦氏的眼睛依旧冰冷的像是淬了毒一般。

不等郝嬷嬷开口，秦氏声音里压抑着可以感知的怒火，那是她的忿恨和不甘，“秦家是书香门第，可骨子里早已经腐烂生蛆了，若是秦家愿意栽培我，又怎么会沦落到今天的境地？”

年幼时，秦氏听到秦家主说起秦家后继无人，族中小辈没有读书天资，日后撑不起秦家，秦氏当时就脆声开口：“父亲不必忧心，有女儿在，女儿日后一定努力读书，将秦家发扬光大。”

秦家主当时朗声大笑起来，抱起了粉妆玉琢的秦氏，“好，父亲等着这一日。”

秦氏自此之后读书格外的用功，在族学的时候更是压的所有同辈堂兄弟们抬不起头，她已经问过夫子了，女子也可以读书科举，即便少，却不是没有。

可一年之后，把秦家男丁压得面上无光的秦氏得到的却不是父亲的夸赞，不是家中长辈们的表扬，而是冷酷无情的戒尺抽打，她的右手被打肿了，无法再提笔练字，大年三十的晚上被罚跪在祠堂。

母亲抱着快跪晕的她痛哭，那一声声泣血般的控诉里，秦氏才知道原来父亲和秦家都不需要她来继承，她是女子，只需要贤良淑德，日后挑一个门当户对的夫家，结两姓之好就够了。

那一刻，秦氏才懂得原来秦家的女儿并不多高贵，不过是可以交易的物品罢了，是家族用来联姻的工具，她们精通琴棋书画，她们会吟诗作对，只是为了联姻的时候能卖个好价钱。

从此之后年幼的秦氏没有了凌云壮志，她和族里的姐妹变得一样贤惠又温顺，直到她嫁给了万云浩。

秦家的长辈也好，同辈的兄弟姐妹也罢，早已经忘记多年前的秦氏曾打算读书科举振兴秦家，但只有秦氏没有忘记。

所以当万云浩因为湛非鱼而死，秦氏的恨简直能化为滔天怒火，要把湛非鱼烧的是尸骨无存！

她隐忍了这么多年，眼看着一步一步就要成功了，可突然之间一切化为乌有，甚至要守着贞洁烈妇的牌坊过完下半辈子。

秦氏若不是习惯了隐忍，她在上泗县见到湛非鱼的那一刻，就已经拿刀把她给活剐了泄恨。

咔嚓一声，佛珠的串绳断了，一颗颗珠子掉在地上，而秦氏刚刚握着佛珠的手因为用力还在颤抖着，指甲更是深深的摁到掌心里。

“小姐，你又何苦呢？”郝嬷嬷不得不用力的掰开秦氏的手，看着她掌心被指甲摁出的血印子，更是心疼不已，“老爷说湛非鱼已经拜师顾大学士，别说我们秦家，放眼大庆朝，也没有人敢对湛非鱼不利。”

郝嬷嬷更担心秦氏会因为冲动而把自己搭进去了，苦口婆心的规劝，“小姐，你想想小少爷和小小姐，你一旦放出流言，顾学士就能顺着线索查到我们。”

若是对付普通人，郝嬷嬷也没什么好担心的，可湛非鱼不同，那是顾学士的弟子，身份贵重，秦家都不敢擅自行动，小姐一旦出手必定会万劫不复。

“在上泗县不好动手，可等她到了南宣府就不一定了，距离府试还有一个多月的时间，提前布置好了，即便是顾学士也未必能查到我头上。”秦氏再恨也没有失去理智，郝嬷嬷猛想到的，她自然早就想到了，此事急不得，她能忍这么多年，为了报仇再隐忍三五个月，三五年又如何。

……

湛非鱼依旧每日用功读书，冯二的死好似一场心疾导致的意外，除了街坊四邻偶尔会说起，这事就这么无声无息的过去了。

陈县令这几日忙着县试的后三场考试，但也分了精力在冯二的案子上，见如此平静，倒也松了一口气。

“放榜了……”

今日正是县试放榜的日子，整个上泗县再次热闹起来，每一次三百多考生参加县试，可最后能通过去参加府试的不过三十人左右。

更残酷的是这三十人去府试，能榜上有名考取童生名头的甚至不足十人，更别说之后的院试。

从开蒙到院试，寒窗苦读数十年，能考取秀才的也许就那两三人，若是碰到运气差的那一年，整个上泗县说不定会全军覆没。

“你这个时候竟然还能看得下去书？”乐山居的二楼，重光无比佩服的看向湛非鱼，街市上人头攒动，榜单前更是挤满了人，胖丫头有时候老沉的不像是个孩子。

目光依旧停留在书卷上，湛非鱼头也不抬的开口：“干掉了钱平潮这个第二名，我就是稳稳的第一名，看不看结果都一样。”

噗嗤一声，刚喝进嘴的茶水直接喷了出来，重光目瞪口呆的瞅淡定自若的小姑娘，这话说的好有道理，他竟然无从反驳！

有些嫌弃的把书上沾到的茶水给甩开，湛非鱼小嗓音幽幽的响起，“重光叔，县试已经放榜了，你该去县学见赵教谕了。”

“有本事你去啊！”重光恨恨的从牙缝挤出话来，平白无故要去掘人外孙女的坟，饶是重光脸皮再厚也吃不消啊。

咧嘴一笑，湛非鱼很不厚道的搬出靠山，“大哥哥让你听我指挥。”

自家七爷一定是被胖丫头乖巧可爱的外表给欺骗了……咬牙切齿的重光恶狠狠的瞪了一眼湛非鱼，直接起身往楼下走。