抽了两口旱烟，湛老头闷声开口：“我问过你大哥了，他不要这个孩子，到时候看小鱼还有族里怎么说。”

湛老头肯定想让桃子给湛老大生个儿子，大房的香火就不会断，而且小鱼终究要出嫁，到时候老大也不至于孤孤单单的。

可现在他也管不到湛老大，闹的过了，村里和族里就会出面制止，对比湛老大每个月还给五百文的养老钱，湛老头也就睁只眼闭只眼。

而厢房里，谢老爷子和谢夫人也在说话。

“老爷，我虽有些妇人之仁，可也是为了乐心考虑，桃子是乐心的大丫鬟，她跟在桃子身边有八年了，日后乐心嫁到了湛家，有桃子帮忙照看着，我们百年之后也能放心了。”

谢夫子是个容长脸的妇人，衣着华贵，头戴着一整套的鎏金头饰，端的是珠光宝气。

“事已至此，说什么都太迟了。”谢老爷子半眯着的双眼里精光闪烁的打量着谢夫人，声音显得冷漠，“你以为你聪明，可你那点手段我能看透，其他人也能看透。”

谢夫人笑容微微僵硬，老爷经营泰福酒楼多年，早就练出了一双火眼晶晶，可金林村那些泥腿子大字不识两个，谢夫人根本不把他们放在眼里。

至于湛非鱼，即便是个读书人，可一个九岁的小姑娘，谢夫人隐匿住眼底的不屑之色，论读书自己比不过湛非鱼，可论起后宅手段，哼，十个湛非鱼也不是自己的对手。

听到院子里湛文诚媳妇的喊声，不单单湛老爷子一家子，谢老爷和谢夫人还有丫鬟桃子，一行人浩浩荡荡直奔村正家而去。

堂屋里，湛非鱼坐在左下方的第一把椅子上，看着进屋的一行人，湛非鱼乌黑的双眼闪烁着好奇的光芒，这一看就是个没长大的小姑娘啊。

谢夫人本来就轻视湛非鱼，此刻更是如此，面上笑容却显得和善了几分，热络的笑起来，“这就是小鱼吧，果真是个齐整的好姑娘，比起那些千金小姐都长得好。”

湛非鱼没理会套近乎的谢夫人，站起身，笑眯眯的看向谢老爷，“多日不见，谢老爷安好？”

“老朽还没有恭贺湛童生金榜题名。”谢老爷拉了一把面色不悦的谢夫人，赶忙上前和湛非鱼寒暄。

如果只是个童生，谢老爷倒不至于如此客气，可府试案首的童生，深得章知府看重，更别提她师从顾学士，湛非鱼现在的身份，谢老爷拍马都赶不上。

“谢老爷子不必客气，请坐。”湛非鱼招呼谢老爷子坐了下来，又看向湛老头几人，虽然过继了，倒也干脆利索的打招呼，“爷爷，三叔、三婶。”

至于湛老二，湛非鱼直接无视了。

湛大郎虽是堂哥，可说起来也只是同辈，他还是个白身，湛非鱼八月都要去参加院试了，湛非鱼这态度没什么不妥。

众人落座后，湛非鱼这才看向站在谢夫人身后的丫鬟桃子，五官中等，但肤色白，眼睛很大，落落大方的姿态，虽说是奴籍，可她毕竟是谢家千金的大丫鬟，若销了奴籍绝对能嫁的不错。

“徐大夫，麻烦你了。”湛非鱼和济世堂的徐大夫也算熟悉，以前见过几面，徐大夫的医术好，衙门偶尔也会让徐大夫去帮忙。

当日还是个农家小姑娘，如今却已经是府试案首了，真应了那一句：朝为田舍郎，暮登天子堂。

徐大夫拱拱手，态度恭敬，“这是我分内之事。”

桃子面色羞愧难当，可徐大夫走过来了，她还是在伸出手腕任由徐大夫把脉。

来金林村之前，谢老爷也稍微透露了一点内情，徐大夫此刻也没多说只尽本分，“的确是喜脉，已经快三个月了。”

湛非鱼明白的点点头。

老族长、村正还有几个族老面色都不是很好看，可这事他们也不好干涉。

谢夫人还有些不敢湛非鱼之前无视了自己，此刻不由笑着问道：“徐大夫，已经快三个月了，不知是男是女啊？”

听到这话，湛非鱼脸上笑容不变，“阿暖，把银子给这个丫鬟。”

所有人都诧异一愣，就看到何暖从里屋走了出来，手里端着托盘，上面整整齐齐的摆放着十个银锭子，每个十两。

“谢老爷子，这一百两是给这个丫鬟的补偿。”湛非鱼的确是今非昔比了，至少敢拿银子砸人了，“徐大夫，麻烦你开一副药，药材尽管用，能不伤身是最好。”

徐大夫一愣，在场的人此刻也看明白了，这一百两银子是湛非鱼给桃子的补偿，而徐大夫要开的就是落胎药。

谢老爷心里一沉，最坏的结果出现了。

之前谢夫人策划了这一切，谢老爷知道后桃子已经珠胎暗结，说什么都太迟了，谢老爷也存了一点妄想，若是这孩子生下来，那就是湛非鱼的同父异母的弟弟，而桃子是谢家的主家，即便她出嫁了，谢家也算是她的娘家。

这样一来，谢家和湛非鱼的关系就非同一般了，谢老爷也不求湛非鱼日后帮什么忙，只要有这层关系在，不看僧面看佛面，以后谢家的生意就会蒸蒸日上，他的儿子也都会沾光。

“桃子肚子里可是你弟弟，你怎么能？”谢夫人真没想到湛非鱼这么狠，一见面就要让徐大夫开落胎药，这还是个九岁小姑娘吗？这心也太狠了。

湛非鱼莞尔一笑，声音却嘲讽，“徐大夫没开口，谢夫人都知道是男是女了？”

被讥讽的谢夫人尴尬的脸一红，正因为知道是男胎，她想湛老大肯定会留下这孩子，哪个男人舍得不要儿子，就算不是李氏生的，可对湛老大而言没什么区别，还能平白得到一个妙龄美妾。

“谢夫人，我是读书人，读书人爱惜羽毛，即便我已经过继，可那是我父亲，一个丫鬟，还是侄媳妇的丫鬟，这传出去，我湛非鱼还有名声吗？日后若是有人以此事来攻讦我，谢夫人你能担得起这个责任吗？”

湛非鱼态度冷漠，锐利的目光如同刀子一般，不说谢夫人，就连一开始有些犹豫的湛老头都是面色大变。

“小鱼，此事你别管，我是湛氏一族的族长，这个恶人我来当！”老族长知晓轻重后一锤定音给出了结果，绝对不能让一个没出生的孩子拖累小鱼。

“如此也好，桃子，这银子你收下，也是你应得的。”谢老爷立刻同意。

不怪湛非鱼心狠，这事若放到自家身上，谢老爷估计都能让桃子悄然无息的死去，人死了，就什么把柄都没有了。

谢夫人张了张嘴，却也没多说什么，她终究是内宅妇人，比不得湛非鱼有决策权。

“不要，湛姑娘，我求求你，不要打掉我的孩子。”扑通一声，桃子跪在了地上，砰砰的磕着头，泣不成声的哀求着，“这孩子是我一个人的，湛姑娘，我求你了，我立刻带着孩子离开上泗县，不，我会离开南宣府，一辈子都不会再回来。”

短短片刻的时间，抬起头的桃子泪流满面，白皙的额头已经磕破了，她双手捂住腹部，痛苦的模样让人心生不忍。

老族长和村正、族老们虽然心里也过意不去，可他们还是狠下心来，这孩子留下后患无穷。

湛非鱼依旧端正的坐在椅子上，面容沉静，眼神冷漠。

桃子见状再次砰砰砰的磕头求饶，安静的屋子里，额头重重撞击在地面的声音听的人心里发慌。

就在桃子额头流血，磕头磕的人都要昏厥过去了，老族长刚要开口，湛非鱼提前出声了，“阿暖。”

身为湛非鱼的丫鬟，何暖自然明白湛非鱼的意思，一个巧劲何暖把人从地上拽了起来，之后何暖从托盘里拿起一个银锭子。

嗬！看着那银锭子被何暖直接捏的变形了，堂屋里众人都吓了一跳，谁都没想到何暖竟然是个深藏不漏的练家子。

谢老爷和谢夫人也吓了一跳，谢家也与护卫，但那功夫也就打打地痞无赖，何暖这样的高手，谢家十个护卫估计也打不过。

“看到没有？你若收下银子喝了药，这事就翻篇了。”湛非鱼歪着头，眉眼里藏着笑意，好似在闲谈一般，而不是在说要杀掉一条小生命，“你若闹幺蛾子，我就让你无声无息的离开人世，你一个丫鬟，相信谢老爷也不会报官吧？”

看着托盘里那被捏的变形的银锭子，没有人会怀疑湛非鱼这话的真实性。

“我……”桃子面色苍白，张了张嘴，却是不敢再求饶。

湛老头低着头沉默着。

湛老三愣愣的看着湛非鱼，这还是那个甜甜的喊着自己三叔的小姑娘吗？

就在所有人都默认了这孩子不能留下了，湛老二突然开口了，“这可是大哥的儿子！”

不孝有三，无后为大！尤其是在农家，谁家没个儿子都要被人嘲笑断子绝孙，湛老大是个土生土长的农家人，他难道不想要儿子吗？

以前没办法，可如今这个儿子是现成的，都快三个月了，难道湛老大真的舍得？

谢夫人赶忙接了一句，“是啊，不如问一声，实在不行等孩子生下来后，我就把桃子送回我姑奶奶家，那在北面接近蛮夷，桃子这辈子都不会回江南。”

谢夫人倒想说去母留子，可桃子还在这里，也不方便说，再者这话也显得她太过于狠毒，湛非鱼不要名声，可谢夫人要。

湛非鱼态度坚决，徐大夫已经下去熬药了。

湛老二低着头，面色阴沉沉的骇人，他真没想到湛非鱼会如此冷血无情，为了自己的名声就要去杀掉一个小生命，偏偏老族长他们都帮着湛非鱼。

熬药需要一段时间，湛老头年纪大了，多少有点不忍心，这会就起身到了院子里，湛老二和湛老三都跟着出来了。

“爹，大哥真不要这孩子？”马氏纯粹是闲着发慌，偷偷瞄了一眼堂屋，“小鱼这丫头的确心狠，怎么说那也是她弟弟啊。”

“你闭嘴，不会说话就别说话！”湛老三一声怒喝，狠狠瞪了一眼闹腾的马氏。

湛老头抽了两口旱烟，烟雾缭绕下，枯瘦黝黑的脸庞显得更加苍老了，“我问过你大哥了，他不要。”

湛老大想要儿子，但那也得是李氏生的，以前在老宅过的憋屈，如今他搬到木屋里独居，要不是出了这事，湛老大和李氏和平常夫妇也没什么不同。

因为湛非鱼这个有出息的女儿，村里人更是好话一箩筐的砸过来，湛老大真没想过再生一个儿子，他现在就想过清净的日子。

湛老二脸皮狠狠抽搐了几下，即便恨不能杀了湛非鱼，但此时不由道：“爹，大哥现在不要，可等老了呢？小鱼肯定不会留在村里，以后大哥大嫂难道要孤零零的，膝下一个孩子都没有，病了都没人能倒杯茶，这过的叫什么日子。”

养儿防老的思想根深蒂固，湛老二不说，湛老头和湛老三也知道这个道理，可关键这事他们做不了主。

“二哥，谢老爷肯定会按照小鱼说的去做，那丫鬟是谢家的奴婢，生死都捏在谢老爷手里。”湛老三也懒得管了，没了这孩子也好，省的以后再闹出事来。

“我就是心疼大哥没个儿子。”湛老二笑的有点扭曲，抹了一把脸，试探道：“爹，我知道以前做了错事，我对不起大哥，要不等这孩子生下来，就说这是我儿子，族谱里也记在我名下，至少给大哥留下根。”

湛老头差一点被旱烟给呛到，湛老三和马氏也目瞪口呆的看着湛老二，这还有人把绿帽子主动往自己头上戴？

可想到湛老二和小姚氏已经和离了，这孩子记在他名下倒也没大碍，至于大郎和三郎，读书其实就一般，真影响不到他们什么。

片刻后，被喊出来的村正一言难尽的看着湛老二，“这孩子记在你名下？”

“是，以后孩子大了，大哥大嫂老了，即便是侄子也可以去照顾大伯，外人也不能说什么。”湛老二点点头，一副想要赎罪的老实模样。

“不行，这样也是个麻烦。”村正迟疑了一下还是不赞同，他不放心湛老二，现在说的好好的，谁知道以后他会不会用这个孩子去要挟小鱼。

“村正，我虽是一个妇人，见识短，可我感觉此法可行。”谢夫人从角落里走了出来，笑着继续道：“这事知道的人不多，只要我们守口如瓶，外面的人也不会知道，再者一开始我们可以写个凭证，如此一来日后也不会影响到小鱼。”

白纸黑字写清楚了，这孩子就是湛老二的，是湛老大的侄子，以后即便有人拿这个说事，也没有证据。

“我愿意，村正，救人一命胜造七级浮屠，孩子是无辜的。”桃子哭的嗓子都哑了，这会跪在院子里哀求的看向村正，“等孩子生下来之后，我就服药自尽，绝不会影响到湛童生的名声，我只求孩子能好好活着。”

谢老爷之所以把小女儿嫁给湛大郎，不就是为了巴结湛非鱼，所以谢家绝对不会乱说，村正和老族长他们更是如此，那这孩子留下来还真不会造成多大的问题。

村正看着哭的悲恸的桃子，终究还是心软了，“我进去问问。”

可是片刻后，等到的却是一碗温热的中药，湛非鱼不松口，村正和老族长他们即便不忍心，却也会维护湛非鱼。

堂屋里，湛非鱼听到厢房里传来的凄厉的哭喊声，神色冰冷，“阿暖，我是不是心狠的不像是个孩子。”

给湛非鱼倒了杯水递过来，何暖开口：“他们这一次算计失败了，但难保还有下一次，小姐你不可能一直留在村里，真要怨恨，那也是他爹娘的错。”

这孩子一旦让桃子生下来那就是后患无穷，不管是记在湛老二名下，还是被谢家养着，或者被桃子带走，终究是个麻烦，他是湛老二的孩子，可当日桃子是从湛老大屋子里跑出去的，一旦被敌人利用，这事没法子说清楚。

徐大夫的药很好，半个时辰后，一切都结束了，谢老爷面色如常，谢夫人神色有点冷，她只想着拉近两家的关系，可湛非鱼一个小姑娘却如此冷血无情。

“你……”桃子头发都被汗湿了，面色苍白的没有一点血丝，被谢夫人身旁的嬷嬷搀扶着，否则人都虚弱的站不住。

“下一次再算计不该算计的人，后果自负。”湛非鱼此话一出，谢夫人的脸色也苍白了。

谢老爷心里咯噔了一下，赶忙接道：“是我谢家管教不利，不过湛童生请放心，此事绝不会再发生。”

想到宝丰布庄曾掌柜，想到仝同知的下场，谢老爷突然庆幸此事并不是自己主谋策划的，否则泰福酒楼估计也不存在了。

谢家的人上了马车离开后，湛非鱼看向老族长和村正几人，“太爷爷，院试在即，我晚上就要回上泗县，就不来和太爷爷你们告辞了。”

“读书最重要，你放心吧，村里有我这把老骨头在，不会出事的。”老族长点点头，这事也是因为牵扯到湛老大，否则他也不会让湛非鱼来处理，小鱼心狠一点也好，以后在外面就不会被人欺负。

湛非鱼笑了起来，“我之前让阿暖把季大夫请过来了，我爹娘身体一直不好，季大夫过来复诊。”

这事老族长他们都知道，其实农家的人常年干的是体力活，身子骨有点毛病太正常不过，李氏和湛老大之前一直在喝药，只不过那时调理身体的药，据说里面连参片都用了，也是湛非鱼现在不差银子，否则寻常农家哪喝得起。

“其实我一直想要个弟弟或者妹妹，日后我离家了，我爹娘也不至于太寂寞。”湛非鱼这话并没有什么问题，她要的是李氏生的弟弟妹妹，桃子肚子里那孩子如果生下来了，说不定就是个祸家之源。

“可季大夫之前说我爹娘误食了什么毒物，所以这么多年才没有孩子，再过半年等解了毒身体调理好了，也许就有喜讯了。”湛非鱼说完之后，带着何暖就先走了。

堂屋里，老族长和村正、族老们都愣住了，湛老头几人也傻眼了，一屋子人都没听明白湛非鱼这话是什么意思。

许久后，马氏突然嗷了一嗓子，“大哥大嫂不能生？那孩子是谁的？”

一滴水掉进了油锅里，把屋子里都炸的晕头转向的，湛老大不能生，那桃子肚子里的孩子从哪里冒出来的？