太陵城外的崎尾港，与北方的平州港很不一样，平州总是冷冷清清。可在崎尾港里，只要天边还有一丝光亮，这进出港的船只就来往不停。而且进出的不仅有远洋的大船，还有无数穿梭于码头和大船之间的小货船。当然这里的繁忙而有序，得益于背后的众所周知的规矩，那就是无论哪里来的远洋大船，都必须插上南川会的三角黑旗方能进港，这南川会的旗子可不简单，分为黑旗与蓝旗，不论你是卖货还是买货，只要你想进港，就必须插有南川会发的黑旗，有了黑旗从南洋到大津更远到扶桑国，保证畅通无阻。即便你船上一门炮也没有，这路上也不会有人敢打劫你。进了大津朝南方的不管哪一个海港，进港之前都有一个船门，其实就是几艘船体硕大的商船守在海港外的，分两边排开，远看是商船，近看那些船上全是大口径的火炮，看上去就知道威力吓人。插有黑旗的用不着担心，正常通过就好，否则就看你敢不敢靠近这些随时能吐出火雷的庞然大物了。进了港之后，就会有南川会的人架着小船上来核验你的黑旗，认可后发给三角蓝旗，挂起来后便可以与码头上的商贩们交易了，水头嘛，当然是南川会抽走。
其实早些年间朝廷也发过勘合，但是官家衙门间的各种利害关系，导致这勘合时有时无，远涉重洋的来了，领不到勘合便不能交易，好在后来南川会做大了，这海上的经商环境才算好了起来。
这一天夜里，有一艘船悄悄地进了港，不插黑旗也不插蓝旗，到了白天居然插了支红旗，它停在了崎尾港最外处，与那几艘炮船靠得很近，但也保持着一定的距离，从吃水深度来看，这艘船应该是艘没载货的空船。
这船上的客人便是经过十来天从北方漂泊而来的袁思孝他们，这十多天可把这些个上林卫的大内高手整得够呛，先是翻江倒海的吐，好不容易能憋住了，又晕的脚底打晃，这海上的风浪真的不是陆上能想象到的。说真的就连出去撒个尿都不敢两个人一块去，好几次了，一个浪过来，船身一颠，不是你尿到别人身上，就是别人尿到你身上，反正都得带一个人的尿回到舱里。
但此刻，船老大好像并没有想放他们马上上岸的打算，而袁思孝好像也不着急，也不是因为一路疲惫的原因，而是思孝觉得南川会不太可能非要把他们带到太陵城再行加害，这点事，海上就干了，再说了，南北隔绝也有些年了，这陆上的情况也不清楚，与其贸然上岸，不如等等看这老头或者南川会后面的动作，再见招拆招吧。而更关键的问题在于，要在陌生的南方环境里立足，没有一个强大的势力做背景，怕也是不太现实的。
就在一两天的等待以后，这天早上，海面上飘来了一只小船，这只小船看来是要担负相当重要的使命的，因为，当它刚刚穿过浓雾还在靠近大船的路上时，这大船上就无声地忙活开了，船老大领着水手们往下放着救生舟，全程只有手势，没有人说一句话。袁思孝看着陡然紧张了起来，他忙拉住船老大问道：“怎么了，这是？要上岸吗？”
老头根本不搭理思孝，一摆手甩开了他，继续干着手里的活。思孝哪里肯放过，又要伸去拉，可老头早有准备回手一挡，双方的手肘狠狠撞在了一起，但思孝毕竟是个上林卫的将官，身上功夫了得，这一较量，老头是吃了些亏的，于是老头敷衍了句：“慌什么，上面来人了，还不是为了你们？”说完老头又忙起来不说话了。
从现场情况来看，思孝也感觉虽然水手们都在忙，但一切都井然有序，没有忙乱，应该不是想加害他们。但还是不能大意，于是，他赶忙吩咐手下们都进舱，围好太子。自己则坚持在甲板上守着，以观其变！
很快船员们大都上了救生舟，但却又没有离远，只是在大船边守着，又保持一定的距离，只有老船长暂时还没有离船，他在船尾平缓处放下了登船梯，等着摇过来的那艘小船靠上来。
终于，那小船靠了上来，船老大在上端紧紧地扶住梯子，小心翼翼的不让梯子晃得太厉害，从小船上一前一后上来了两个人，前一个是个壮汉，他上来后跟老头一起死死抓紧了梯子，以方便后面那个看上去斯斯文文的人上船，那人上船后，只见老头赶忙单脚跪了下去，那个人微笑着伸手拍了下老头的肩膀，说了句：“辛苦了！”
老头回应道：“职下但凭少主吩咐！”
来人点点头，又伸手托了下老头的手肘，老头赶忙说道：“谢少主！”而后起身，把刚上船的两人引进了船尾处的一个小的货仓里。
不用说，后面上来的肯定是南川会的大人物了，但他只带了一个随从，这让袁思孝放心不少，这个大人物让人感觉有些不同，年纪轻轻的，行动表情上却显得老成稳重，从衣着上来看，质地上看能觉出华丽来，颜色上看却很是素雅，反正应该不是个严厉的人，船老大虽然毕恭毕敬的，对这个比自己年轻极多的大人物极其尊重，但却感受不出一点害怕的样子。
南川会的这三个人没有去搭理站在大船中间甲板上的袁思孝，直到那两人进了货仓，船老大才忽然走到思孝跟前，这老头好像突然换了一个人，开始庄重了起来，只见他很是客气地冲着思孝作揖拜道：“大人，我家少主有请，请随我移步后舱！”
思孝心里的谜团终于要解开了，于是也不迟疑地跟着老头进了后舱，这是大津神机营总兵官袁思孝，与南川会少主玄素清的第一次见面。
素清见到面前这位高壮的行武之人，不动声色地说了句：“袁将军请坐。”
思孝也打量了眼前这位儒雅明睿的南川会少主，刚要在他对面坐下，却突然觉得有些不对头：他怎么知道我姓袁？思孝不由的停下了要坐下去的动作，不过，很快，他转念一想，这一路之上，虽然一行众人千万个小心，怕还是难免纰漏，相互之间的称呼估计早就被水手们侦知了。想到这些，思孝算是明白了，于是他趁着在场的几位还没有察觉到，赶紧又缓缓坐了下去。
思孝坐定后，从容地整了整衣裳然后才开口说了起来：“敢问尊驾是？”
素清没有开口，倒是船老大严肃地回复了思孝：“这正是我们南川会的少主！”
“原来是玄公子，久仰，久仰！”思孝抱拳施礼。
素清仍旧看着思孝不动声色地说道：“将军千里护主，英武忠义，不愧为本朝袁国公之后，真当世关圣帝君也！”
袁思孝一听暗暗吃惊，眼前的这个年轻人是如何知道自己的底细的？要知道，这一路行来，特别到了这船上，周遭之人敌我不明，所有人个个谨言慎行，怎么这会儿人家什么都知道了？会不会，他们知道的也不多呢？思孝想着要怎么开口试探下对面的玄素清，可一时又不知道该说什么了。
倒是素清看出了思孝有些不知所措，脸上浮出了一丝淡淡的笑意，说道：“将军何必起疑？岂不闻龙凤需依藻绘而呈祥瑞，虎豹凭借炳蔚而硕身姿，将军孤帆扁舟十数人，独闯南境，若无有襄助，只怕是难免龙游浅水、虎落平阳吧？依我观之，现下避于舱内之少年，必是非常之人，将军肩上所负之重该是天下吧？”
思孝听着素清的一番话，表面上很是平静，可心里仿佛被一只无形的手完全捏住了，而且越来越紧，其实思孝也知道素清的话有道理，就凭他们这些人，若无人帮助，登岸后前景很难预料，加上他们身无凭证，贸贸然跟人说太子驾临，怕只会招来祸端。所以，他们必须要得到南直隶方面的实力派系撑腰，南川会当然是个不错的选择，可让人担心的是，眼前这个少东家年纪轻轻但目光却好像能洞悉一切，这叫思孝有些害怕了，真要是一个局，那就是人为刀俎我为鱼肉了，自己根本不是他或者说是他们的对手。所以，此刻袁思孝干脆就以沉默应对玄素清，既然做不到见招拆招，那就冷眼相对，看你还有什么路数。
素清当然看得出来思孝的担心，他绝不是莽撞之人，来之前他可是做好了充分的准备，先是船老大提前上岸向他报告了船上一行人的情况，为首的姓袁，说话有南直隶口音，而且身着一种特殊的软甲，这与寻常的北方武官明显不同。