就在这哥俩儿玩笑之时，慧宣法师已经缓步来到了大雄宝殿门外，在他眼前一个有些单薄的身影，正跪拜在正中的佛像前，他的身后还垂首站着两个身着黑衣腰跨宝刀的卫士。慧宣刚要抬腿进去，宝殿外的和尚们看到方丈来了，就全都蹑手蹑脚地凑了过来，在慧宣耳朵边小声说了起来：里边的人可横了，不由分说的就冲进来把其他的香客都轰了出去。和尚们也怕闹出什么事来，就先把香客们请到别的殿去了。慧宣点了点头，便独自走向了三宝殿。

慧宣走入殿内，只见两名侍卫立即握着手里的刀，各自向慧宣这边跨出一步来，看上去面含怒气！慧宣法师却毫不在意地说道：“阿弥陀佛！二位施主，三世佛主立于殿内，何必如此惊惧？”

这时，跪在佛前的咸嘉帝开口道：“你们先退下吧！”

两个黑衣人听到吩咐也不说话，只是各自躬身后，默默退出了大殿，并随手将大殿的门关上了。

大殿沉重的木门在黑衣卫士的手中划出了一声“吱”来，这长长的声响和皇帝一起被关在了这陌生而空旷的宝殿中，它四处游荡着碰撞出凄厉的回转，就仿佛两支干枯的尖指，重重地在皇帝的心头掐了一下，年轻皇帝的心顿时便揪了起来。

好在慧宣法师从皇帝后背的细微抖动中，发觉了他心中的不安，法师把微笑藏在心里，他缓缓迈开步子，顺着从窗棂上直铺在地上的光亮，走到了咸嘉皇帝跟前，并伸出双手弯腰扶起了他。而后，他自顾自回身走到佛前，抽出三支香在红蜡上点燃并高举头顶后，再插进了香炉里。此时，他并不转身，却开口说道：“阿弥陀佛！施主不必跪于佛前！”

“这却是为何？”慧宣的话音如洪钟般厚重，回荡于耳间又温润如玉，皇帝的戒心一下子放下了大半。

这时，慧宣法师慢慢转过身来，微笑着望着咸嘉皇帝，问道：“施主可知，这焚香礼佛为何需燃三支香？”

“这？请法师赐教！”皇帝说。

“佛家有三宝，谓之：佛、法、僧。天下众生焚香而拜的是三宝，然实则敬的是佛，求的是法！世尊曾言：世间人人皆具佛性。因而，佛与法本就存于世人自性之中，而施主自不例外。佛本就无形，立法相于此，不过警醒世人常闻佛法，以戒、定求慧罢了，依老僧看，施主并非能‘戒’之人，无‘戒’则难‘定’，施主若有向佛之心，不若广布恩德于藏民众生，助众生离乱世添福报，往生善道，此亦施主自性中之佛心耳，如此，又何必伏拜于法相前呢？”慧宣说道。

咸嘉帝听得出来，他的身份慧宣法师已经明了于心，所以才会提醒他要“广布恩德于众生”，也明白慧宣并不会开口说破他的身份。可是，皇帝还有自己的疑问迫切的需要答案，那就是这位南都号称活佛的法师，到底会不会用自己手中的民心威胁到皇权呢？于是，咸嘉接着问道：“法师言之有理！只是晚生不才，还有一事不明，世尊曾言：承事礼佛有五事功德，端正、好声、多财饶宝、生长者家，身还坏命终，生善处天上。是故世人苦乐，皆起于尘世，若众生求解于佛前，得五事功德，便可增福报而离三恶道，又何需世俗之力施于恩德呢？”

慧宣当然听出了皇帝的话外之音，皇帝表面上问慧宣，既然礼佛能累功德而使百姓得平安喜乐，那是不是就不需要他这皇帝在俗世间施恩德于臣民了？实则是问慧宣，是不是打算操控着百姓与皇帝分庭抗礼。

听了皇帝的问语，慧宣法师脸上皱出了淡淡的笑容，他双手合十开口说道：“众生谓之众生，只因众生皆迷之生死，而生死之念也未离清净本然之心，清净之心为圆满，亦万法之根本，阿弥陀佛！如华严所示：心如工画师，能画诸世间。五蕴悉从生，无法而不造，如心佛亦尔，如佛众生然，应知佛与心，体性皆无尽。是故，心生而缘起，缘聚而生妄心、妄法，众生求法问道以图圆满于死生之间。然宇宙俗世有净有染，尽与清净本源心无关，众生求福报于佛前，为求如来智慧德相，而非功业勋胄！”

慧宣的一番话说得明白，佛家讲得是清净，度的是生死，而非贪图俗世之功勋，众生跪于佛前求的也是洗净妄心。所以，太陵城的民众只是佛家的信众，在俗世就是皇帝的百姓，并无分庭抗礼之说。

咸嘉帝听了慧宣的话，算是稍稍放下心来，他说道：“晚生受教了！”