“怕得就是这个！”素清一脸的忧虑：“西原城固然贫瘠，但那里是西夏故地，总归能养活孙望庭的十万人马吧！可他为什么偏偏要遣人来南朝议和？”

“是啊！确实是突然了些！”

“所以，这议和之举必然有诈！我料想，经过我朝北伐一役，孙望庭战力骤减，身边又有个申国虎视眈眈！虽说申国的实力也不复当年，但瘦死的骆驼终归比马大。孙望庭这才想到了江南之地！”

“可是，他又能如何图谋南朝呢？南直隶驻兵二十万，还有湘、鄂两省。真要动起手来，孙望庭占不到什么便宜吧？”

“这才是我担心的！”素清的脸上再次涌起了忧虑：“我想，孙望庭如此浅薄的谋划，众臣在朝堂上本该一眼看穿的，怎么反倒还派了个袁思孝亲赴西原城纳降？”

凌萱听着似懂非懂的点了点头。

素清接着说道：“这其中必有蹊跷，派了袁思孝去西原，那便是朝廷接了孙望庭的降表，说不定还封了王。然后，孙望庭便会领兵南渡来降，皇上必然以为，可以全盘收了孙部，以壮南朝声威，可这十万孙军真要进了南地，那必是一剂灌肠的毒药。他们手里有朝廷册封的诏书，便可以说自己不是飞齐，而王师官军，他们可以割据一方占山为王，朝廷是抚不住，剿不得！要是再来了个边患，大津朝真就到了生死关头了！”

凌萱问道：“难道满朝文武都看不出这诡计来吗？”

“哼！”素清冷笑着说道：“朝臣们的心思怕早就不在朝廷上了！也许，他们要的就是袁思孝惹上重罪！”

“啊？！这…….”凌萱惊得说不出话来。

“唉！袁思孝倒了，皇上就真的再无屏障了！”素清叹着气说道。

太陵城神策门外，正南策马狂奔，骏马四蹄扬起的沙尘，几乎将正南从头到脚地包裹在了一阵旋风里。终于在一片山谷前，远行的队伍被渐渐地揽入了眼帘。正南忙挥手高喊起来：“袁副使！袁副使！”

听到有人呼喊，思孝拉住了马缰，转头便望见了匆匆赶来的正南，于是，他平静地向左右吩咐道：“你们且先随使者大人前行，我去去就来！”

孙望庭的使者不觉板起脸来问道：“袁大人，你这是？”

“呕，出城远行，故人相送而已，使者不必多虑！且先行几步，袁某去去就来！”说完，使劲拉转马头，大喝一声：“驾！”就返身冲着正南跑去了。

待到两人面对面拉住了马匹，西去的队伍已经走进了山谷里，正南向着袁思孝的身后望了望开口说道：“袁大人，我家主人想请你回城一叙！”

袁思孝的脸上微微浮出了笑意，他和缓的语气里包含了一丝的欣慰：“回去告诉你家主人，袁某知道他的心意。只是有皇命在身不能赴约，请他见谅！等袁某从西原回来再当面叨扰！”说完，便要拉转马头向西而去。

正南赶忙喊了声：“袁大人慢行！”思孝再次停下了步伐，正南忙说道：“袁大人，我家少主说此去西原凶多吉少，他总是料事如神，从未失算！你还是随我回去吧！”

袁思孝笑了，他说道：“难为你了，正南兄弟！此去西原山高路远，坎坷难行。袁某万难之时必不忘玄大人和你百里相送之谊，袁某拜别了！”说着，思孝冲着正南郑重抱拳施礼后，拉过马头绝尘西去了。

正南却呆立在了原地，心绪纷乱了起来，他似乎有些明白，又似乎更加糊涂了，举朝皆知，袁思孝一向看不起玄素清，尽管两人在咸嘉帝登基前，可是肩并肩地站在刀锋下的，在朝中，但凡与玄素清有关的事，袁思孝总是恶语相向。可是，在这看似大难临头之时，正南却能在袁思孝眼中，察觉到他对素清的感激与敬佩。也许在时局的重压之下，即便高居庙堂也常常身不由己。而每当临渊之际，身后能有老友的关怀与惦念，纵使是捐躯赴难，也会有一种视死如归的豪迈，激荡于心！