“山东响马渠魁，自古凶悍，如遇事端东主切记不能暴露身份。”

卞和担心沈忆宸遇事经验不足，于是向他提醒了一句。

江湖行事与官场不同，靠着上官威压那一套逼迫对方让步，很有可能适得其反激发杀人灭口之心。

“我知道，卞先生放心。”

沈忆宸明白卞和担忧什么, 只能说他成为幕僚时间较短，对于自己在京师官场的处境并不太了解。

高官威势属于偶然现象，谨小慎微才是常态。

论起能屈能伸装孙子那套，沈忆宸同样是一把好手，毕竟在这鬼地方要真遇到山东响马，还拿出官身装逼那不是活腻歪了……

沙船继续向前行驶，河面上漂浮的粟米越来越多, 甚至还看到了几具身穿戎装的浮尸。从依旧弥漫的鲜血推测, 死亡时间并不算很久，同时也坐实了前方有漕船被劫。

苍火头见到这幕后，把船舱里面轮班休息的矿工，全都叫上了甲板严阵以待，就连船老大跟船工们，都操起来防身的家伙。

毕竟以大明的通商环境，敢常年在外讨生活的，都不可能是什么孬种，遇事拼死一搏的勇气还是有的。

沙船顺着水势转过一个弯道，运河两旁出现了大片的芦苇群，也就是在这一刻，沈忆宸等人看到了前方停滞着几艘漕船。其中有一艘已经半沉搁浅, 水面上粟米就是从这艘沉船上飘散开来的。

“苍火头、陶得二，你们几个罩子放亮点, 等下要情况不对就带着沈公子跟卞先生先行离开！”

王能已经意识到事情不妙，开始向苍火头等人嘱咐后路。

同时从腰间掏出一把匕首递给沈忆宸说道：“沈公子，这把小刀你拿着，以防不时之需！”

沈忆宸接过这把匕首，紧紧握在手心，脸上显得临危不乱，心中却万分忐忑。

自己看来是跟运河八字相冲，每次走水路都得遇到些幺蛾子。上次镇江府水帮还算是有惊无险的度过，这次山东响马渠魁，恐怕就没那么容易了。

大灾之年，官视民为草芥，那么民必视官为寇仇！

沙船很快行驶到被劫掠的漕船附近，因为航道沉船的缘故，为了避免碰撞发生搁浅，不得不降低速度小心躲避。

与苍火头等人死死戒备着两岸芦苇丛不同，沈忆宸目光放在这几艘劫掠漕船上面，他隐约发现了好些地方不太对劲。

除了那艘半沉的漕船上面，出现了明显的打斗痕迹跟尸首血渍外，其他几艘漕船可谓完好无损，甚至还放下了船锚停放的整整齐齐。

按照最基本的逻辑，运军遇到劫匪就算武备松弛没有勇气反抗，跑路的操作总有吧，不可能伸长脖子等死。

而这几艘船却没有任何逃跑的迹象，处处彰显着诡异。

就在沈忆宸疑惑不解的时候, 两岸芦苇丛中突然冲出来一群人，手中拿着钩索抛向沙船。

“铛铛铛”的撞击声响起，钩索牢牢的挂在了船舷上面，十几条粗壮的麻绳瞬间被绷直。本来还处于低速航行状态下的沙船，也如同撞击到了墙面一般，被死死拖拽在原地。

“砍断绳索！”

苍火头等人在福建山区与官兵打过多年游击，战斗经验算是丰富无比，第一时间就想到了应对之策。

“唰唰唰”的出鞘声响起，沙船上矿工们没有丝毫的犹豫，动作快速无比的拔出刀剑，把钩住船舷的绳索斩断。

与此同时，船老大也大声疾呼着船工们划桨，打算用最快速度冲出这片危险区。

不过就在此时，沙船吃水线位置传来了敲击声响，王能赶紧探出头一看，这才发现水中潜伏着许多“水鬼”，他们打算把船给凿沉！

“有水鬼凿船！”

王能一声怒吼，让船上众人发现了水下的情况。

只是论起岸上明刀明枪的开干，苍火头等福建矿工不虚任何人，而在水下凿船他们只能干瞪眼了，一时不知该如何是好！

还没等沈忆宸等人想出应对方法，前方水面又出现了十几艘各式船只，船头上黑压压的站着一片，估摸至少得几百号人。

偏偏祸不单行，运河两侧芦苇丛中也划出来数十艘扁舟，像蚁群一般把沈忆宸的沙船牢牢围困在中心，组织力度远超之前在镇江府遇见的当地水帮，不留一丝逃跑的空隙。

见到此等情景，沈忆宸说实话有些惶恐，他没有料到对方如此凶相，难怪敢劫掠漕船。

莫非要出师未捷身先死，自己今天就交待在这了？

“王能怎么办，这次遇到硬茬了！”

苍火头向着王能问了一句，对方这些动作简直能用天罗地网来形容，想要掩护沈忆宸跟卞和先离开都做不到。

“动手后你抢一条小船，带着沈公子跟卞先生进入芦苇荡，这是唯一生路！”

王能咬紧牙关说出办法，事到如今无路可走，只有这一望无际的芦苇荡，看能不能带来一线生机。

短短几息过后，沙船就被彻底的围困没有办法动弹。苍火头等矿工也全部聚集到沈忆宸身边，准备动手之后杀出一条血路，无论如何都得掩护沈忆宸离开。

这不仅仅是为了报答恩情，而是福建浙江两地数万矿工炉丁，数十万妻儿家眷的性命，都寄托在沈忆宸的身上。

一旦他出现了什么意外，海外走私将没有任何高层保障，终会有一天再次遭受到官府的剿灭。

可能是察觉到苍火头等人也不好惹，运河劫匪包围住沈忆宸的沙船后，并没有立马进攻，而是对峙僵持着。

趁此机会，沈忆宸也打量着对方。与他想象中的江洋大盗不同，这群人中除了少数身强力壮之辈，其他大多数人都面黄肌瘦，毫无彪悍可言。

没过多久，劫匪最大一艘船上站出一位满脸络腮胡的壮汉，朝着沈忆宸等人厉声喝道：“赶紧把刀剑给放下，还能放你们一条活路，否则全部都得沉到河底喂鱼！”

听到这番话语，站在矿工身后的船老大跟船工们，互相对视了几眼，都从彼此眼神中感受到了一种动摇。

毕竟现在这种局面，已经能用四面楚歌来形容了，抵挡下去死路一条，乖乖投降说不定对方仅劫财不劫命。

只是这种言语，对苍火头等人毫无效果，当年在福建对抗官府的时候，信了招降的矿工全部都身首异处。

被骗多回，让他们深深明白一个道理，那就是放下手中的家伙，就等同于人为刀俎，我为鱼肉！

不过既然对方没有立即动手，那就意味着存在谈判的可能性。

只见卞和穿过挡在身前的苍火头等人，拱手朝着络腮胡壮汉说道：“这位好汉，在下乃乙丑科进京赶考的士子，近日得知家中发生变故，于是乘船返乡处理，还望能行个方便。”