望着孩童们的嬉戏打扰，沉忆辰忍不住嘴角微微上扬，自己所做的一切努力，为的不就是眼前这副场景吗？

随手披上一件御寒的大氅，沉忆辰从屋内走了出来。

站在门外守卫的矿工王能，看见沉忆辰后拱手询问道：“沉公子，今天是除夕夜，还要出行吗？”

“没出行，就随便走几步看看。”

“是，小的明白。”

王能往后退去，然后用眼神示意了另外一名守卫，让他呼叫增援的运军过来。

师爷卞和这段时间着重吩咐过，沉忆辰要执行最高的安保级别，哪怕仅仅在张秋镇内行走，跟随的护卫也不能低于十人。

走出驻地小院，沉忆辰来到了院外的巷弄。

那几个燃放爆竹的孩童们，正在绚丽的火光欢呼雀跃着，丝毫没有察觉到沉忆辰正站在他们身后默默注视着。

过了许久，几个孩童的家长们，招呼着自己孩子回家吃年夜饭，这才看见沉忆辰的身影。

“草民拜见状元公！”

这几名孩童的家长，并未像以前见到官员那样，战战兢兢的跪下行礼。相反他们脸上有着一副激动的神情，仅仅朝着沉忆辰深深鞠躬作揖。

看见父母的行礼举动，几名孩童这才发现沉忆辰站在自己身后。他们同样没有过多的惧怕，充满童真的学着大人模样，躬身行礼道：“小子拜见状元公。”

自从那日巡视河工，沉忆辰定下了非法堂之上，无需行跪拜礼的规矩后，他就严格贯彻执行了下来。并且不仅仅是河工重地，就连张秋镇内，同样见到大小官员无需行跪拜礼。

不过单靠着这一项规定，依然改变不了明朝民畏官如畏虎的局面。真正让张秋镇的百姓孩童，面对沉忆辰是崇敬，而不是惧怕的原因，在于这一个多月的相处。

与其他明朝官员高高在上，保持着“威不可测”的形象不同，沉忆辰这段时间在重建跟河工大业上，几乎做到了事事躬亲，每天张秋镇的黎民百姓，都能看到他忙碌的身影。

无论你是文人士子，

还是贩夫走卒，沉忆辰均一视同仁以礼相待。

习惯成自然，久而久之就有了眼前这幕场景。

沉忆辰满脸温和笑容的拱手回了一礼，然后问道：“除夕家中可备了年货衣裳，年夜饭可还丰盛？”

面对沉忆辰的询问，一位中年男子向前一步回道：“状元公，草民自幼家贫无田，活了三十多年就今年饭桌上多了鸡鸭鱼肉，放在以前想都不敢想灾年还能过这种日子。”

“那就好。”

沉忆辰听到后点了点头，看来灾民日子好过了许多。

其实现如今张秋镇的灾民，已经不能用日子好过来形容，甚至是不低于富庶江南地区。

无论是重建张秋镇还是去修筑河堤，包吃包住每月还能发放五钱银子工饷。明朝正常情况下一户至少能出两个劳动力，这就意味着他们一个月极限能存下一两银子。

正统朝时期远没有明中后期那种通货膨胀跟物价飞涨，现在物价一两银子光买米粮，就能足足购买六百斤以上，换成肉食也有百斤。

明朝许多地区的佃户，一年到头发放的工钱经过剥削后，可能都比不上张秋镇灾民一个月的积攒。

能在年夜饭上吃上鸡鸭鱼肉，就曾是许多人一辈子的梦想，现如今沉忆辰帮他们实现了。

“都是状元公大恩大德，草民才能过上这种好日子。”

这名中年男子满心感激，却无法用更好的词汇表达。

就在此时，旁边一名妇人也开口道：“状元公，你还没吃晚饭吧，要不去民妇家吃一顿年夜饭？”

放在其他任何地方，绝对没有民妇敢跟官员说这种话语。

但是这名妇人她就在张秋镇工地煮饭，见过起码不下十次，沉忆辰率领着护卫随从，就与民力们一同席地而坐吃着同样的伙食。

今天除夕夜，沉忆辰并没有其他官老爷那样的私人厨子，恐怕就连年夜饭都没做，于是这名妇人才壮着胆子邀请。

“婶子好意本官心领，还有公务在身，就不打扰了。”

说完后，沉忆辰拱了拱手，就率领着王能等人离去。

“状元公慢走。”

这名妇人恭送沉忆辰离去，脸上还流露出遗憾表情。

如果状元公能到自己家中吃顿饭，这可是光耀门楣的大事情，可以写入族史了。

不过沉忆辰却不这么想，张秋镇的灾民并不富裕，自己去做客肯定会增重负担。另外哪怕再怎么亲民，古代尊卑等级制度摆在这里，还是让百姓们安安心心阖家团圆吧。

毕竟遭逢大灾之年，除夕夜承担着许多人对于来年的期盼。

新的一年，意味着新的开始。

正统十一年正月初五，朝廷告戒公文下发没有多久，山东布政司征调各州府库存，筹集的五十万两水利银，运抵到了张秋镇码头。

这笔钱其实山东布政司早早就跟鲁王筹集完毕，他们在等着朝廷对于沉忆辰弹劾的下文。如果能弹劾成功，顺利让沉忆辰滚回京师，自然就能免了这笔“平安钱”。

结果朝廷这不痛不痒的告戒，属实让山东地方官员大跌眼镜，鲁王弹劾都没扳倒这个黄毛小子，不愧为勋戚推选出来的代表人物。

同时这个结果让鲁王愈发的焦躁忌惮，他意识到沉忆辰的强横身份背景，是有几率利用谋逆罪名，反把自己给问罪。

既然到了图穷匕见的地步，就只能先下手为强！

“东主，山东布政司愿意交付银钱，恐怕背后有所企图。”

卞和看着码头上堆积如山的银钱米粮，并没有之前收到朝廷水利银的那种如释重负欣喜，反而有股不详预感。

“没关系，钱到位就行。”

沉忆辰话音刚落下，就看见布政司左参政马辉国，一脸阴沉的从船上走了下来，向他拱手道：“沉佥宪，好久不见。”

“久违了，马参政。”

相比较马辉国的阴云密布，沉忆辰却阳光灿烂，白白赚了五十万两银钱，能不高兴吗？

“沉佥宪，君子言而有信，本官已经如约送来了五十万两水利银，该把账本给我了吧。”

这五十万两白银中，多出来的三十万两几乎是马辉国一人承担。哪怕他这些年贪墨不少，三十万两的数目，也是狠狠从身上割下一块肉来。

不过千金散尽还复来，只要能把账本之事搞定，三十万两总能想办法弥补回来。

“什么账本？”

沉忆辰一脸意外的表情，彷佛没听懂马辉国要表达什么。

看见沉忆辰在跟自己装傻充愣，马辉国瞬间感到怒不可遏。

他靠近一步站在沉忆辰的面前，恶狠狠的说道：“你派人告知抚台的账本，本官没心情跟你开玩笑。”

“喔，原来是这份账本，本官并不知道在哪。”

“你明明跟抚台说了在你手中！”

“马参政为官多年，何时变得这么天真，我说你就信么？”

沉忆辰脸上带着一股玩味笑容，账本是让鲁王伏法问罪的铁证之一，怎么可能交还回去？

“你在耍我？”

哪怕知道账本不会这么轻松要回，马辉国也没有想到沉忆辰会这般嚣张跋扈。

不给就算了，连拖延借口都懒得找，也太没把布政司跟王府放在眼中！

“没错，本官就是在耍你，如何？”

沉忆辰脸上笑容褪去，流露出一股咄咄逼人的气势。像马辉国这等为祸一方的官员，他不想给半分好脸色。