周县令心里咯噔一下，小心翼翼地道：“本县还真有一个高不凡，乃飞鹰马场场主高开山的独子，人长得蛮英俊的，就是为人比较跳脱，年纪不大，却总喜欢在外面乱跑，摸鱼捉虾，爬树掏鸟，人晒得跟黑炭似的。”

长孙无忌喜得脱口而出：“对，就是这小子！”

长孙晟和高士廉对视一眼，均面露微笑，没想到这么容易就找到了正主。周县令极会察言观色，见状便知道是福不是祸了，故意试探道：“下官跟飞鹰马场场主高开山还算熟稔，其子高不凡性子跳脱，无法无天，可是有什么地方得罪了无忌公子？”

长孙晟微笑摆手道：“那倒没有，既然周县令与高场主相熟，便劳烦你代为引见，正好本将军也需要买些马匹，不如择日到飞鹰马场走走？”

周县令自然求之不得了，他正愁没借口抱长孙晟的大腿呢，连忙满口答应了，又邀请道：“下官今晚略备了些薄酒为诸位接风，还望将军和高大人赏脸。”

长孙晟沉吟道：“小女昨日受到惊吓，又感了些风寒，今晚只怕不便，明晚如何？”

周县令自然又满口答应了，又闲扯了片刻便十分识趣地告辞离开。

周县令一走，高士廉便不解地问：“周世昌此人圆滑世故，倒是把责任推得一干二净，大哥为何还任由他蒙混过关？”

长孙晟端起茶杯轻抿了一口：“我此次到蓨县是为了私事，不宜插手地方事务，而且周世昌说的也是实情，高鸡泊确实难以围剿，那匪首张金称更是武艺了得，连我都不是对手，就凭县里的捕快衙役如何能剿灭得了？”

“大哥不要妄自菲薄，您要不是身体……欠恙，早就击杀匪首张金称了。”高士廉说完下意识地瞥了一眼长孙无忌。

长孙无忌的脸上明显露出一丝不安，他印象中父亲长孙晟的肺疾已经很多年了，只是平时偶尔咳两声，好像并不严重，所以他也不是太在意，可是今天他才猛然意识到，父亲的病似乎也不轻，再结合父亲这次特意带自己回娘家故地祭祖，他心里便更加不安了。

长孙晟暗叹了口气，他知道自己这个儿子心思细腻聪敏，要想事事都瞒着他是不可能的，与其让他胡思乱想，还不如直接把话挑明了，于是微笑道：“无忌，为父本以为还能再熬几年，让你再年长些，可是为父的身体却是等不得了，料必大限将至。”

长孙无忌登时如同五雷轰顶，那张略带点婴儿肥的小脸瞬间没了血色，吃吃地道：“爹……你说什么？”

高士廉张了张嘴，最终转过头去不忍看，他一直反对长孙晟告知长孙无忌实情，就是担心他年纪太小，承受不了！

话已经说出口，长孙晟反倒坦然了，执起儿子长孙无忌的手，微笑道：“吾儿须知生老病死乃人世常态，为父亦将年届六十，也不算是命短之人，而且一生成就也足以告慰祖先，此生无憾矣，唯一放心不下的就是你们兄妹二人年纪尝幼，待为父走后恐无所依靠，受人欺凌……”

此时，长孙无忌早已经泪流满面，在他心目当中，父亲长孙晟就像山一样伟岸，城堡一样坚固，会一直守护着自己，可此时此刻他才发觉父亲的确老了，两鬓白发已星星，而且病得很重，很快将撒手离他而去！

一时间，慌乱，悲伤，绝望，不舍……各种负面的情况涌上了心头，长孙无忌，这名只有十三岁的少年，倾刻感受到了他这种年龄所不能承受之重。

“爹！”长孙无忌扑入了父亲怀中，紧紧地抱着，生怕一松手，父亲便会离他而去一般，旁边的高士廉也禁不住红了双眼。

长孙晟按住长孙无忌的双肩，后者努力抬起头，用泪眼对上了父亲殷切的目光。

“无忌，男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，你是大哥，除了照顾自己，还要保护好无垢和你娘，可别让为父失望了。”长孙晟郑重其事地道。

长孙无忌擦掉泪水，挺直腰，郑重地点了点头：“爹您放心，孩儿不会令你失望的。”

长孙晟挤出了一丝满意的笑容：“这才是我长孙晟的好儿子。”说完叹了口气续道：“先帝十几年的励精图治令到大隋兵强马壮，国力鼎盛，可惜今上志大才疏，不懂体恤百姓，年复一年大兴土木，糜费民力，大隋江山交到他手中未及八载便糟塌得不成样了。

这个时候他若肯听臣的劝谏，止兵息戈数载，使百姓休养生息，全力肃清境内各路反贼，大隋江山必然稳如泰山，可惜他好大喜功，听信裴矩此等奸佞小人的鼓动东征高丽。若一举功成由自可，否则数年之内必生变故，到时大厦倾覆，乱世必至，则生灵涂炭矣。”

长孙晟这番话再次让长孙无忌震聋发聩，高士廉则是面色煞白，吓了个半死，连忙跑到门前左后察看一番，发现无人，于是迅速把门关上。