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…………
与此同时，“白虎”苏笑也按照白胡子老道人的吩咐，拎着陈旧的斧头，准备在这片茂密的松树林里砍柴。
他的真元同样被遗迹中的神秘力量所封印，暂时变成了一个没有任何超凡能力的凡人。
但苏笑脸上的表情没有丝毫变化。
他径直来到一丛灌木旁边，看了看手中的斧头，又看了看灌木的枯枝。
作为剑阁阁主的关门弟子、从小在众人仰望下长大的天之骄子，苏笑从来没有砍柴的经验，也不知道如何才能高效率地砍柴。
他沉思片刻后，以挥剑的姿态，拎起斧头朝着前方的枝条斩去。
由于这斧头很沉，也很钝，锋刃上还有明显的锈迹。
苏笑的猛力一劈，仅仅只是让整株灌木摇摇晃晃，抖落了一些枯黄的叶子，却未能成功砍下任何一根木柴。
看到这样一幕，苏笑微微皱眉。
他不禁想起很多年前，当他刚刚拜入剑阁的时候，他的师尊手把手教他学剑时的情景。
那一年，他还是个懵懂的小男孩。
他站在蜀地那险峻的山巅上，手握木剑，竭尽全身之力，狠狠朝前方的木偶刺去。
“砰！”
木剑与木偶狠狠撞在一起。
苏笑踉跄着后退，只觉手腕发颤、手心剧痛。
木偶却毫发无伤、岿然不动。
强烈的挫败感涌上他的心头。
他把木剑狠狠砸在地上，跌坐在地，哇哇大哭，嚷嚷着“我再也不练剑了”。
师尊并没有生气，而是把木剑从地上捡起来，递到他的手中，语气平淡地对他说道：“一次不行，就再来一次。”
“那如果还是不行呢？”年幼的苏笑抬起头，用一双红通通的眼睛望向师尊。
“那就来一百次，一千次。”
“……”
想到这里，苏笑伸手擦了擦脸上的汗水。
在他看来，劈柴这件事情，就跟练剑是同样的道理。
一次不行，就再来一次。
久练，则成。
只要功夫深，铁杵也能磨成绣花针。
近二十年来，他一直对此坚信不疑。
于是，他再次挥动斧头，朝着前方干枯的灌木劈去。
一次，两次，三次……数十次……数百次……
他的动作渐渐变得娴熟起来，斩下一根又一根的柴木。
只是他的手心，却在反复劳作中，起了不少血泡；血泡一破，就钻心地痛。
不过他不以为意。
当初练剑的时候，他受的伤比这严重多了，两只手都长满了茧子，早已对这种疼痛麻木了。
时间悄无声息地流逝。
苏笑脚边的柴木越堆越多。
就在这个时候，有两个穿着粗布衫的樵夫从苏笑身边路过。
他们扛着斧头，各自背着两捆满木柴，高声唱着山歌，朝着山下走去。
但苏笑却对此浑然不觉。
不知不觉间，在挥舞斧头的过程中，他对于剑阁秘传剑法《平天剑诀》又有了新的领悟。
…………
上官槿深吸一口气。
她的斧头从手中滑落，撞在突出的山石上，发出响亮的“哐啷”声，隐隐约约能看到迸出的火星。
汗水从她的额头上渗出，流过脸颊，痒痒的；流入嘴巴，咸咸的。
她掌心白皙细嫩的皮肤，也被磨出不止一道伤口，殷红的血液流淌出来，沾湿了她的衣袖。
而她那身一尘不染的长袍，此刻也沾满了灰尘和泥土。
自从上官槿成为驱魔司五品郎中、司首大人的亲随以来，还从未有过如此狼狈的时候。
毕竟她一向是个非常注重自己形象的人。
就算在她平时练剑的时候，她也会用真元包裹着自己的手掌和身体，从而避免弄脏衣物、以及在身上留下疤痕。
正因如此，她的心情非常郁闷。
她可不想在登临山顶之后，让顾旭、苏笑、陈晏平等那些人看见她这副邋遢的模样。
就在这个时候，两个穿着粗布衫、扛着斧头的樵夫一边唱着山歌，一边从她的身边路过。
看到这两人后，上官槿眼睛一亮，仿佛看到了救命稻草。
但她并没有立即急着走上前去请求樵夫们的帮助。
相反，她先藏在松树的背后，在自己的衣袍上抹上血水和泥土，让自己的模样看上去更狼狈一些。
随后，她从衣兜里掏出手帕，把脸上的尘土和汗珠擦干净，从而避免其遮掩了她清秀纯美的容颜。
这时候，她才小跑着来到两名路过的樵夫面前，朝他们微微躬身行礼，接着抬起头来，睁大眼睛，用格外真挚的语气说道：“两位兄长，其实本不想打扰你们。只是小女子遇到了一点麻烦事儿，如果不能顺利解决，就会受到长辈的责罚。我看两位兄长面善，所以特来恳请两位兄长能伸出援手……”
说到这里，她话锋一转，用更加柔弱的口吻说道：“当然，如果二位有急事要忙的话，就不必了。我自己再去想办法解决……”
“你遇到了什么麻烦事儿需要我们帮助？”其中一个樵夫打断了她的话，对她说道。
上官槿低着头，把砍柴的辛酸详详细细地描述了一遍。
期间，她不断强调自己是一个不会砍柴的弱女子，同时还不忘了夸奖两位樵夫经验老到、技艺娴熟。
听到她的话，两位樵夫都露出笑容，爽快地答应了她的请求。
在接下来的一段时间里，他们凭借熟练的手法，帮助上官槿砍了两堆高高的木柴，并用干草将其捆起来。
此时此刻，上官槿的心情轻松而愉悦。
她觉得自己有机会成为第一个登上崂山巅峰的人。
…………
顾旭并没有急着去劈柴。
他看着这又钝又生锈的斧头，不禁微微皱起眉头。
按照他的估计，若要用这把破斧头砍柴，恐怕需要砍个好几天，才能按照白胡子老道的要求，获得两捆木柴。
虽然他不介意吃苦。
但他总觉得，空玄散人设下这样一道考验，应该不会像看上去这么简单。
他站在松树下，环顾四周。
视野之中，尽是一片郁郁苍苍；周围格外幽静，只能听到轻微的风声。
就在这时候，他的目光落在了松树下的一块淡褐色的石头上。
它一面光滑，一面粗糙。
银白色月光透过松树枝叶，在它表面投下了星星点点的光斑。
凭借广博的学识，顾旭认出，这石头是一块“砂岩”，是一种主要由石英、长石组成的沉积岩。
这种岩石有很多用途，比如建筑、器皿、墓石、地砖、花瓶……