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…………
临近天黑的时候,顾旭一行人抵达了沂山营地。
这里的阴煞之气明显比外界浓郁得多。
黑压压的乌云遮盖了整片天空,林间弥漫着灰蒙蒙的雾霭。空气中掺杂着一股森然的寒意,令人在呼吸过程中感觉到一股强烈的不适感。
顾旭知道,凡人是不能在这种地方过久停留的。
他们不能像修士一样用真元阻挡阴气的侵蚀。
阴气会在不知不觉间渗入他们的体内,湮灭他们的理智,吞没他们的灵魂,使得他们最终变成行尸走肉般的怪物。
“你们总算来了。”
当顾旭和时小寒先后走下马车的时候,一个熟悉的身影穿过一排排临时搭建的屋子,来到他们身边。
“陈大人,”顾旭立即颔首道,“今天战况如何?”
来人正是陈济生。
此时陈济生的“七曜服”看上去皱巴巴的,沾着不少泥巴和灰尘,手中拿着个半旧的水壶,脸上能看出明显的倦色。
“根据魏大人的命令,我今天跟另外两个第四境修士组成一队,前往沂山山麓的桂花村,本打算把那里面的幸存村民救出来,”陈济生一边拧紧水壶盖子,一边面无表情地说道,“然而待我们抵达桂花村后,却发现情报是错误的——那里根本就没有一个活人,早已成了一座彻彻底底的鬼村。”
“情报有错?”旁边的时小寒感到有些疑惑,“我记得青州府有好几个擅长天机术的修士……”
“天机术是有局限性的,”顾旭解释道,“它并不是真正的无所不知。
“很多高境界的强者是可以凭借自身能力干扰甚至屏蔽天机的。比如,因为空玄散人曾经在崂山区域设下禁制,所以司首大人就无法通过天机术对崂山遗迹进行观测。”
“那么沂山附近情报出错,是因为受到了雪女的干扰?”时小寒摸了摸下巴,若有所思。
“应该吧。”
“沂山的情况要比我们想象中严峻得多,”陈济生的神色格外凝重,“因为情报不准确,修士们无法像平时做任务那样准确预知鬼怪的位置和数量,每次战斗都好比摸着石头过河。
“除此之外,从京城送来的物资也比预想中少了很多。所幸有皇长子殿下和魏九思千户大人慷慨解囊,没有影响到驱魔司修士们的战斗和日常修行。”
“皇长子殿下?”听到这个名字,顾旭略感讶异。
“没错,”陈济生点了点头,“最近这几天,皇长子殿下一直在跟沂山营地的修士们并肩作战,不仅斩杀了很多怪物,还亲自把几个长官救回营地。我今天也曾有幸在人群中远远地看了他一眼,果然如传闻中那样气度不凡。”
“皇长子殿下竟然亲自来了!”旁边的时小寒忍不住睁大眼睛。
而站在他们身后的高大男子柴彪更是愣在原地,眼神中透露出一丝狂热的情绪,喃喃自语:“没想到在我有生之年竟然会有与大齐皇子并肩作战的一天……”
看到身边众人的反应,顾旭心里暗暗评价了一句:看来这位大皇子在齐人心中威望很高啊。
不过,或许是因为身为穿越者,或许是因为曾在“论道之境”中听过四皇子萧尚贞伪装女声欺骗对手,或许是因为他知道大齐皇帝有些不可告人的秘密……顾旭对大齐皇室并未怀有像同伴们这样的敬畏。
就在这时候,一个侍卫打扮的人来到他们身边,朝顾旭躬身行礼道:“顾大人,殿下想要见您。”
在场众人的目光齐刷刷地落在顾旭身上。
“才想起来你现在还有个皇子侍读的身份。”时小寒拽了下顾旭的衣袖,噘着嘴道。这一瞬间她忽然感觉皇室子弟好像也没有想象中那么了不起。
高大中年人柴彪则不自觉地后退两步。他深刻感受到眼前这个容貌清俊的少年跟自己不是同一个世界的人。他们同车而行,只是一个意外。
在此之后,少年将沿着光芒万丈的康庄大道继续前行;而自己将回到偏僻的小县城,在昏暗狭窄的值房中通过朝廷邸报关注着他的事迹,默默幻想自己也能有一个这么优秀的儿子。
…………
片刻后,顾旭在一间简陋的木屋里见到了大皇子萧尚元,以及他身边的皇室供奉樊诚和青州府千户魏九思。
这屋子是用法术临时搭建而成的。
屋内陈设简单。
一张粗陋的大桌子,几把硬邦邦的木椅子,就组成了一间临时的会议室。
当顾旭踏入屋子的时候,萧尚元立即面带微笑起身相迎;顾旭准备拱手行礼之际,萧尚元立即抓住他的胳膊,口中连连道:“顾贤弟不必多礼。”
萧尚元的外貌与他弟弟萧尚贞之间有三分相似,算得上是仪表堂堂,只是眉宇间少了几分稚气,脸庞的轮廓更加硬朗。
尽管这位大皇子殿下看上去和蔼可亲,嘴上跟顾旭称兄道弟,让他把官职和礼节抛得远远的。
但顾旭却注意到,萧尚元的眼神是凛然的,透露出一股不容置疑的傲气——仿佛是一只威风凛凛地盘踞在领地的雄狮,只要有人敢冒犯自己,就会露出寒光闪闪的獠牙。
待坐定之后,萧尚元开门见山地说起了正事儿。
他从怀里掏出一张符纸,将其递到顾旭的面前,对他说道:“顾贤弟,这张‘风行符’是你的作品吗?”
顾旭接过符篆,仔细观察。
这张符纸并不是他的。
纸上的字迹有些生涩,也肯定不是他写下的。
但那天马行空的改进思路确实是他的手笔。
他从未把改良版“风行符”的画法教给任何人。
所以在这个世界上,应该只有他一个人能够画出出这样的一张“风行符”。
“这张符是我们临摹的,不是原版,”似乎是察觉到顾旭有些疑惑的眼神,大皇子笑了笑,语气温和地解释道,“最早那张‘风行符’,是我从青州府驱魔司衙门的废物筐里捡到的,当时樊伯伯一口认定,它绝对出自大师之手。
“而为了查出它背后那位符道大师的身份,我们可谓大费周章,历经很多波折。
“现在,我们可总算找到你了,顾大师!
“真不敢想象,你在这尚未加冠的年纪,竟然会有如此精深的符道修为!你这符道天赋,恐怕连国师大人见了都会羡慕不已吧!”
听到大皇子这番话,顾旭也想起来,自己确实曾经在前往青州府的路上用过一张“风行符”,然后把它随手扔到了废纸篓里。
“去年十月,殿下也在青州府?”他问道。
“是的,”萧尚元坦诚地回答道,“那时候,我见沂山雪女在青州兴风作浪、祸害百姓,便向父皇请缨,希望能够凭借我手中的宝剑为民除害。
“但我不希望别人误解我的动机,觉得我是为了追求名声才做这种事情。所以我隐瞒了自己的身份和行踪。
“只可惜那雪女的实力比我想象中要强大得多,我用尽浑身解数也没能战胜她,反而搞得自己遍体鳞伤、狼狈不堪。若不是国师的师弟何先生凭借那神乎其神的‘缩地成寸’神通把我救出来,恐怕我的灵魂已经变成雪女的食物了。”
原来当初何逸群匆匆赶往沂山,是为了救这位皇子啊!
顾旭心里默默想道。
只听见萧尚元停顿片刻后,又微微一笑,继续说道:“但是我从来不是个愿意轻易认输的人。我不会因为一时的失败,放弃我为民除害的愿望。