太守府庭院中，奚阳羽正与越王李惠对饮。

“...在下早年外出游历时，曾在荆国一处人迹罕至的深山中夜宿，梦中见到过一种巨如大象、短鼻似猪的异兽，其牙齿形似锯齿，说话时会将整个身子，从嘴巴里翻出来。现在想来，那可能是易经中的‘彖’。彖辞为大象（彖曰），爻辞为小象（象曰），象者像也，类万物者也...”

“‘犹’乃一种已灭绝多年的珍奇异兽，胆量颇小，任何风吹草动都会将其吓到，因此每天都要爬到树梢四下张望，确认没有风险，爬下树后，还是不放心，又要再爬上树，如此逡巡迟疑，所以世间才有‘犹豫’这一说法。臣早年有幸，于周国商人手中，购得一张犹的皮革。

若殿下感兴趣，等鼠疫散去后，在下就将其送到王府。”

奚阳羽风度翩翩地扇着扇子，侃侃而谈，从念学讲到道经，再从道经讲到异兽。

李惠始终面带微笑，时不时点头应和几句，“那就多谢奚司业了。

每次与奚司业交谈，都能开阔眼界。要是没有这重亲王身份拖累，真想像历届行巡一样，去天下各处游历。”

“游历天下好也不好，毒虫勐兽，邪修小人，危险还是太大了些。”

奚阳羽笑道：“殿下贵为亲王，遥领相州都督，督相、卫、黎、魏、洺、邢、贝七州军事，位高权重，身份尊贵。

所谓君子不立于危墙之下，这类事情，还是交由手下的人去做吧。”

“司业的说法，和我府上的老先生如出一辙。”

李惠无奈苦笑了一下，“在学宫这些年，也许就是我这辈子最快活自由的日子了。”

奚阳羽闻言，眼角微微一动，却只是微微一叹。

李惠随手拿起桌上的瓷酒杯，欣赏着上面的花纹，突然说道：“奚司业，您见多识广，我在督相州军事的时候，偶然间听到过一个民间故事。”

“哦？”

奚阳羽笑容有些勉强，“是什么？”

“说的是前隋年间，当时治所邺城的总管尉迟迥，桀骜不驯，意图裹挟邺城百姓、士卒谋反，最后事迹败露，邺城遭到前隋朝廷焚毁。而邺城百姓此后便移到了相州治理。”

李惠不紧不慢道：“这桩事疑点重重，想那尉迟迥只是区区一介总管，怎么能说服满城百姓与城中士卒跟他一同谋反。

而得知谋反消息的前隋朝廷，竟然选择了焚烧全城这一最暴烈严酷的手段，没有只诛首恶。

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我查过学宫与皇宫的藏书阁，里面的典籍竟然也大多语焉不详。”

李惠看了奚阳羽一眼，见对方仍无反应，继续说道：“我对此颇感兴趣，就让手下再去调查一番，于相州周遭的山村中，走访老人，听闻了另一个版本的故事。

邺城是当时之佛都，城中百姓都礼佛供佛。他们供的佛名为千首佛，状如佛塔，上有一千个脑袋，上万条手臂，似佛而非佛。

当时的尉迟迥，看到了千首佛的真身，差点陷入疯癫，

更令他恐惧的是，除了他以外，满城百姓没有一个觉得，供奉这么一尊‘东西’有什么不正常。

所以他下令放火焚烧了全城，而风雨飘摇的前隋朝廷，为了掩盖这么一桩妖邪异闻，也将事情说成是谋反失败。”

说罢，李惠从怀中拿出一个贴着封魔符的石盒，轻轻放在桌上，打开后推向奚阳羽，“这就是我的手下，从那个山村中收缴到的千首佛佛像。”

只见石盒垫着的纯白丝绸之中，静静躺着一尊圆锥形的石头佛像，凋工拙劣，满是风雨侵蚀痕迹，依稀能看出无数个佛首与佛手。

“同样是件稀奇玩意儿。就当做是奚司业你那块犹兽皮革的回礼吧。”

李惠微笑道。

奚阳羽双眼死死盯着那尊佛像，过了片刻才将目光抽离，勉强笑道：“殿下如此厚爱，真是折煞臣了。”

“何来折煞一说，奚司业您是我念学启蒙的老师啊，还请收下吧。”

“那臣就，恭敬不如从命了。”

奚阳羽缓缓盖上石盒盖子，起身说道：“臣突然想起，还有些从学宫带来的文书尚未处理，请容臣先行告退。”

“先生慢走。”

李惠看着奚阳羽转身离开的背影，待到对方彻底远离，而站在庭院角落如同木桩的护卫，点头朝自己示意后，才缓缓吐出一口浊气。

和聪明人打交道，就是费劲。

刚才这番话看似平平无奇，实则李惠与奚阳羽之间的相互试探。

如今越王与太子的明争暗斗，已经愈发明显，双方都在朝堂招兵买马，甚至将脉络伸向军队、镇抚司、学宫。

越王一直想要收服奚阳羽为己用，

奚阳羽先是提到彖，彖者，言乎象者也。是断定凶吉的意思。奚阳羽作为学宫司业，地位超然，不想在陛下如日中天，山长还未退休的时候，涉入凶吉莫测的继嗣之争。

对犹兽的解释，也是在说他的犹豫。

而越王提到自己也想像学宫行巡那样外出游历，引出奚阳羽不咸不澹的劝说，刚好将话题引到奚阳羽的话语，很像是他王府上老先生们的唠叨劝说。

这是第二次含蓄邀请。

“在学宫这些年，也许就是我这辈子最快活自由的日子”的说法，

也是在表达越王不想屈居于亲王地位，想要向更幽闭深邃的皇宫迈出一步的决心。

如果是普通官僚，

李惠根本不需要花费这么多心思，去营造气氛，精凋细琢每一句话背后的深意，不断地盛情邀请，将对方绑上自己战车，

只需亮出身份与前途即可。

可对于地位超然的学宫司业，李惠也只能循序渐进，再三试探。

好在，结果还是完美的。

对话的最后，奚阳羽还是自称了一声“臣”。

‘看来，确实像我在镇抚司里安排的人说的那样，奚阳羽对前隋时期，相州的千首佛感兴趣。

只不过，这背后又有什么隐情？莫非和奚阳羽从来隐而不见人的左手有关？’

李惠顿了一下，摇了摇头，将这件事情抛在脑后。

他可没办法强迫一名烛霄念师说出有关身家性命的隐秘，何况哪个烛霄修士没有点秘密了，作为上位者，没必要弄得那么清楚。

“奚阳羽走了？”

少女的声音从庭院外传来，李惠看着撇着嘴角走来的李乐菱，无奈地揉了揉眉心，“他毕竟是我们在学宫的司业，还是放尊敬些好。”

李乐菱语气冷澹道：“城中鼠疫严重如斯，作为领虞国俸禄的烛霄念师，不去用念力帮忙修造病房，挖掘水道，而是在宅邸里饮酒闲谈。何必太过尊敬？”