“……”

县令夫人苦涩一笑。

“倒是我迷了。走吧，我也出去看看热闹。”

算是过了夫人这一关。

章县令拿起两封信放入袖中，替夫人整理好仪容，并肩朝县衙大堂的方向走去。

平时庄严肃穆的县衙大堂，此时摆满了长板凳。

上面趴着一群衣着华丽的地主乡绅还有荣州有头有脸的商户们。

因昨日针对秦宅盖房一事，不少人滞留在富阳城内。

第一批密密麻麻地趴了三十来个，还有第二批双手按在裤腰处，等着前面打完二十大板，自己续上。

“请夫人回避一下。”

章县令走出月亮门看到这一幕，急忙伸手捂住夫人的眼睛，让她往后退。

他自己则睁圆双眼，惊奇地看向那些挨板子的商户们，啧啧称奇。

今日这一幕，绝对可以载入富阳县史里。

他再扭头看向门口被敲烂一个大洞的鼓皮，倒吸一口凉气。

那么厚的牛皮都能被敲破……看得出这些人对王之昌的怨恨有多深。

“挡人钱路犹如杀人父母啊！”

章县令感慨一声。

直到院子里满是鬼哭狼嚎的惨叫声，所有人都打完了提起了裤腰带，他才松开捂住夫人眼睛的手，疾步往大堂方向走去。

“县令大人来了！”

李大福正捂着屁股直咧嘴骂娘，看到章县令来了，马上换上一副笑脸，比见了亲娘还亲。

“扰了县令大人美梦……嘶……”

“李老爷说笑了，本官拿朝廷俸禄，就应该为民做主，别说三更天被吵醒，就算夜半时分有人上门击鼓鸣冤，我也要起来主持公道。”

原本在场这些有头有脸的商户，平时里对这个十年不升迁的章县令是瞧不上的。

如今听到这番话，再看章县令立得比竹子还笔直的身板，不由得为此风骨而折服。

“有劳县令大人！”

诸人躬身礼拜，疼得龇牙咧嘴。

“诸位请起。”

章县令请夫人落座在下方后，阔步走向公案桌。

啪！

惊堂木一拍。

原本被打得哭爹喊娘的众人，一下子来了精神。

“堂下何人，击鼓鸣冤所告何事？”

章县令环视堂下一圈。

昨日在甜水街想看公子热闹的营造商都到了，富阳身家超十万两的，尽数都在这里。

方占河倒是不在，只有方占河的儿子方俊杰，被几家身强体壮的小厮围着，打了板子靠在墙角，显得弱小又无助。

“大人！我要告王之昌王长史逼迫我和秦家签订十年租约！”

“假如不是王长史当初让我们租十年，还动手改了契约文书逼着我们签字，明年开始我们也能多收一茬再生稻！”

大家七嘴八舌地叫苦不迭。

抱怨王之昌、眼红再生稻收成……

章县令感觉像有一千只鸭子在耳边叫个不停。

啪！

惊堂木再次落下，大堂内逐渐安静下来。

“你们要状告的可是王之昌王长史？”

“是！”

“师爷记下来。”

章县令叮咛早就看呆了的师爷。

“先让他们写状子签字画押……”

“啊……好好好。”

师爷这才回过魂来赶紧开始下笔。

“县令大人，状子我们自己带来了。”

李大福一瘸一拐地走到堂下，将厚厚一摞状纸交到衙役手里，递呈给章县令。

章县令看到状纸上除了盖章不同，剩下的内容都一模一样。

知道堂下这些人是联起了手，既然打了板子，今日是不达目的誓不罢休。

“状子我看过了，你们口口声声说王之昌逼迫你们，有何证据？”