“不是让秦家状告王家……是让夫人去给肖府故去的夫人上炷香。”

周刺史幽幽地叹了口气。

从今往后，荣州不能得罪的人又添了一户——肖府。

“早知道送个信都能获得天子青睐，让全族能够东山再起，老子还当这个受尽委屈的刺史做甚，当个信使得了。”

话落。

刚才去传话的手下，一脸凝重地跑了回来。

“大人，十三位信使的尸体仵作已检查完，缝合好伤口，可以请家属前来认领了。”

周刺史想到昨晚看到十三人尸首分离、连马都被大卸八块的一幕，眼前的饭菜顿时不香了。

心里也不再羡慕冒死送信的肖成梁。

他做不到拿身家性命换前程，还是适合夹缝之中求立足。

“把饭菜撤了，本官亲自去请那些家属来。”

十三人在临行前就做好了赴死的准备。

再多几人也是去送人头。

饶是如此，周刺史依然内疚不已。

“当时若是再慎重一些，不求快而求稳，他们……应该就不必死了。”

但是快一天抵达京城，再生稻的消息就能让囤粮不卖的商人们早一天抛售粮食。

无论是平民还是灾民都能多活成百上千的人。

“这十三人不光是为送信而死，更是为了成千上万的百姓能够吃上饭而死。”

“传本官令，十三人家属抚恤加倍，凡其子女，即日起由军籍改为民籍。”

军籍世代从军，不死不休，而民籍只需纳税。

前人栽树后人乘凉。

他这个刺史虽然当得憋屈，也没有建功立业的命，但他绝不会让卖命的手下死了也不踏实。

“是！大人！”

手下激动地应了一声，火急火燎地去宣布这一振奋人心的命令。

……

铛铛铛！

铜锣从旭日东升，敲到日落西山。

依旧还有远道而来的客人前来吊唁。

秦小满早让管家找来一只全县最大的香炉，将原来的香炉蹲在里头，避免香灰四溢，坏了规矩。

不料，周刺史的夫人前来吊唁后，仿佛立了一个风向标似的。

不论高门大户的权贵世家还是八辈子没打上交道的乡绅地主们，都来攀交情吊唁肖母。

如今外面那层香炉里的灰都堆了六成高。

按这个趋势下去，明天就要积满香灰。

他只能让管家去甜水街铁匠铺订制一个更大的香炉来，趁着饭点没人来吊唁，去厨房扒拉几口饭菜，接着守灵。

肖成栋底子弱，早就让肖父一记刀掌劈下去，带回房休息。

秦小满也没逞能。

在半个时辰内无客人再来吊唁，便回房补了一觉，下半夜替上肖成梁继续守灵。

入了夜，依然能够听到外面板车轮子碾压过铺在地面红砖上的声响。

囤粮一案没落定，前往秦家庄子找唐清柔打听消息的人，也是络绎不绝。

那些人前去拜访当然不好空着手去。

午后唐清柔差人传来消息。

说捐粮的数额已有四十五万石。

离他低价卖给朝廷的五十万石粮，差得不远了。

又过了一日。

傍晚时分。

章县令和其夫人终于姗姗来迟。

并带来一个尘埃落定的消息。

“经过两位钦差大人的调查，还有刺史大人整理的卷宗，目前荣州王家当场诛杀逃犯三十一人，剩余的一百二十九人全部关押至府衙大牢。”

“他们的罪状全部整理好送往京城，按照他们的罪名来看，最少也要落得一个满门抄斩。”

章县令叹息一声。

“都说稚子无辜，可王家的那些子女，许多人从小便苛待奴仆，出了人命有大人打掩护，也难怪会培养出像王耀辉那样目无法纪的歹徒。”

“……”

秦小满对此不发表任何看法。

在这个一人行差踏错便会连累全家乃至全族的朝代，他要是不习惯这个规则，抱有不该有的仁慈之心。

那么最后被抄家灭族的便是他。

更何况章县令说了，那些王氏子女并不无辜。

“公子，荣州王家因罪满门抄斩，除租契年限一事与王之昌有关并且在县衙予以结案，剩下的与公子和秦宅全无任何关联。”

章夫人见他不语，出声宽慰。

“……”

秦小满望着笑得慈祥的章夫人，困惑不已。

这是告诉他王家的案子上达天听，不会提他秦家和秦小满一个字？