凌孤眠坐在元稹下首，听着耳旁诸将恭维称赞李落的谈论，脸上亦有一荣俱荣之意，不过并不似魏子勋那般热切。国无二君，军无二帅，好不容易可以独领一军，没曾想偏生是在这个西空寂帅的帐下。此次凌孤眠率军北上行军布阵固然可圈可点，颇显老道，一点也不像初次领军的将军，元稹便曾数次称赞，只可惜与名扬北府的一十三鬼将相比，这些中规中矩也就失色了不少。此战之前，谁能想过骑兵可以这般用法，兵无常势，水无常形，因敌变化而取胜者，谓之神，此刻的李落也许就是兵书所载的神将之列，若想在风头上盖过李落绝非一朝一夕之功。

一十三鬼将，兵中之神，诸如种种，如果让李落听见，最多也不过是一笑置之，不以为喜，不以为悲。每每激战之后，李落总有一股不由自主冒出来的萧索疲倦之感。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯，成一将，成一名，七万大军挥师北上，只是一场首战而已，如今却剩下四万之众，三万将士埋骨在了掖凉州，再加上草海十余万孤魂野鬼，区区一个掖凉州可还放得下这些战死的魂魄。

这一战若是胜了，草海联军退回漠北，掖凉州还是原来的掖凉州，朝廷也还是原来的朝廷，下一次的对手不知道会换做是谁。数年间巡检司如履薄冰，如果不是有李落一肩承担，只怕巡检司衙门早就被人一把火烧个干干净净。万隆帝立志巡检天下，时至今日，李落初心不改，不知道万隆帝却还记得几分。

林山县地处涧北城以东，县境之中多山多林，不兴农耕牧田，县中百姓多以放牧和打猎为生，也有种植药材的行当。单说草药，林山县享誉整个北府，卓城里的药铺上了年份的草药很多都是出自此地。不过百姓得利的却不多，大都是这些商人赚了钱财，而寻常百姓翻山越岭劳碌一年，也就只不过勉强糊口而已，颇是穷苦。

林山县县境之内没有县衙大城，只有些零散的寨子和村镇坐落在群山之中，分立自治，有些干脆就把持在有靠山的商会手中。从林山县北上至十堰府的路途最短，且林山县并无官道供车马出入，多小路支路，如果有当地了解地形之人引路，可神不知鬼不觉的踏入十堰府地界，这也是袁骏为何择了此地等候李落的缘由。

到了林山县，此次北伐诸将已收拢骑兵将士，安营扎寨，就等着李落三人了。

营中将士士气高涨，大有气贯如虹之势。板田府一战，大甘骑兵毙敌十一万之多，自损三万上下。自打万隆帝登基帝位以来，大甘将士对阵草海铁骑就从来没有像这样一场大胜，号称精锐的定北军，倘若能以一换一已经是难得可贵，那还要依多为胜，若想以寡敌众几乎就是奢望，也难怪北伐诸将会被外人冠以鬼将之名。

李落勉励了诸将几句，这一战破釜沉舟，收到如此奇效的确有些出乎李落和袁骏的意料。不过也并非没有蹊跷之处，袁骏所言，这次除了破营时的激战，草海诸将并不是齐心协力，帝圣九彩一支几乎无心恋战，离营之后便即匆忙北上，似乎并不打算和大甘骑兵一决高下。倘若不是帝圣九彩撤军如此干脆，大甘诸将要想大胜恐怕也不容易，而且除了李落之外的十二名领军大将无一阵亡，简直是有些不可思议。