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马里布，杜梅岬庄园。
清晨时分。
已经是11月，洛杉矶依旧不会给人任何冬日的感觉。
穿了一套黑色运动套装的维罗妮卡·约翰斯顿在杜梅岬庄园西侧的私人海滩慢跑到旭日初升，沿着崖畔的木制阶梯返回贝壳别墅所在高地，本来要直接穿过别墅前的小广场，注意到庄园北侧临近花园的一处人工挖掘的小池旁，一个小小的人儿坐在池畔，望着池中畅游嬉戏的两只斑嘴野鸭，很有些忧郁的小模样。
于是走了过去。
打发走守在孩子旁边的一位短发女侍，维罗妮卡在墨尔本旁边坐下，摸了摸小家伙脑袋，顺着他目光一起看向两只野鸭。
墨尔本小脸上依旧带着心事，不过还是很有礼貌地招呼道：“早上好，NaNa。”
孩子习惯了某个称呼，这些年容颜几乎没怎么改变的维罗妮卡也同样如此，同样到了声早安，问道：“墨尔，遇到什么事情了吗？”
墨尔本抬手指向水池里两只经过三个月成长已经显出成年体型的斑嘴野鸭，说道：“昨晚爸爸和我说，等杰克和艾玛长到100天大，就要把它们送走。”
因为丹妮莉丝娱乐的年报审核，维罗妮卡已经在洛杉矶待了一个多月，只是并没有住在贝壳别墅内，而是别墅西侧的一栋公寓。工作之外，她也只是每天早晚过来和大家一起用餐。此时听到墨尔本的话语，维罗妮卡问道：“为什么要这么做？”
墨尔本希冀地看向维罗妮卡，说道：“爸爸说，鸭鸭现在已经长大了，就应该离开家园独立生活，爸爸还说，将来我长到18岁，也要这样。”
维罗妮卡又轻轻摸了摸孩子的脑袋：“你认为爸爸说的对吗？”
墨尔本迟疑了一小下，还是点点头，不过很快又道：“可是，我不想杰克和艾玛离开。”
维罗妮卡想了想，说道：“墨尔，NaNa也觉得爸爸的做法没错，两只鸭鸭已经长大了，应该回到他们本来的生存环境中自由生活。”
见维罗妮卡也不支持自己，墨尔本很快摇着脑袋：“不是，不是这样的。”
维罗妮卡连忙把孩子搂过来，安抚道：“嗯，不要急，慢慢告诉NaNa。”
墨尔本被维罗妮卡搂着，靠在她身上，扬起脑袋道：“我知道爸爸说的没错，不过，我在电视上看到，在野外，会有猎人把杰克和艾玛杀掉，很危险。”
“这个啊，墨尔可以放心，爸爸肯定会选择一个不允许猎人伤害鸭鸭的地方，就是动物保护区，我们在澳洲的时候去过这种地方的，墨尔还记得吗？”
“记得，”小家伙点头，又道：“可是，还有鳄鱼，豹子，它们也会伤害鸭鸭。”
维罗妮卡耐心道：“爸爸也会挑选没有鳄鱼和豹子的地方，墨尔，你应该相信爸爸。”
小家伙显然还是没有被维罗妮卡说服：“NaNa，就算爸爸挑选了很安全的地方，杰克和艾玛还是会到处乱飞的，就像上次差点跑出庄园一样，然后遇到坏人。”
维罗妮卡这次有些沉默。
她当然清楚两只野鸭在户外会遇到怎么样的危险，加州大部分地区都不禁猎，野鸭恰好是每年被猎杀最多的物种。
墨尔本见维罗妮卡不再说话，又继续道：“NaNa，其实墨尔知道呢，爸爸是想要用两只鸭鸭教育墨尔将来长大了也要离开爸爸妈妈独力生活。不过，就算墨尔长大了，遇到危险，爸爸妈妈，珍妮阿姨，还有NaNa，还有外祖父外祖母，你们都会保护墨尔的，对不对？”
维罗妮卡毫不迟疑地点头，侧过脸庞温柔地在小家伙脑袋上贴了贴：“当然。”
“那么，”小家伙稍微顿了下，似乎在组织语言，说道：“爸爸妈妈，还有大家，哪怕墨尔长大了，也会保护墨尔。现在鸭鸭长大了，我同样也可以继续保护它们，不是吗？”
“嗯。”
“所以，我想让鸭鸭继续留下来，NaNa，我们家很大呢，杰克和艾玛，也很乖，不会给大家添麻烦，我想要永远保护它们。”
说到这里，小家伙目光稍微闪烁了下，显然是想起上次两只鸭子差点跑出庄园，折腾得好多人都去找寻的场景，有些心虚。
维罗妮卡没有注意到孩子的心虚，反而突然想到了什么，莫名红了眼眶，低头在小家伙额头是吻了下，拉着孩子起身道：“走吧，NaNa带你一起和爸爸说，不把鸭鸭送走。”
墨尔本跟着维罗妮卡起身，拉着她的手，一边又道：“还有，妈妈。”
“嗯？”
“妈妈，上次鸭鸭乱跑，她很生气，说要吃烤鸭。”
维罗妮卡拉着小家伙的手一起走向别墅，保证道：“不会的，妈妈只是说说。”
“妈妈不是说说，”小家伙很是笃定地反驳道：“不过，妈妈只要不吃杰克和艾玛就可以了，我只要保护杰克和艾玛。嗯，就像，这个世界上有很多很多的人，墨尔将来长大了，不可能保护所有人，墨尔只会保护家人和朋友。”
“这样就很好，”维罗妮卡声音又柔和了许多，突然停下脚步：“要NaNa抱吗，墨尔小时候最喜欢NaNa抱抱？”
小家伙有些期待，但还是摇头：“墨尔已经长大了，而且，爸爸看到了会生气。”
继承了父母的良好基因，墨尔本下个月才满四岁，身高却已经达到112厘米，也比同龄孩子健壮很多。
维罗妮卡这次没有理会孩子的担忧，见墨尔本目光期待，伸手把小家伙抱了起来，说道：“我们小心点，不让你爸爸看到。”
墨尔本脑袋埋在维罗妮卡肩头，感受着某种熟悉而温馨的气息，小声道：“爸爸应该在餐厅了，NaNa，我可以在餐厅门外下来。”
“嗯。”
一大一小说着话，刚刚进入别墅大厅，维罗妮卡就看到被珍妮特亲昵地挽着手臂正一起走向餐厅的西蒙。
孩子的直觉总是非常敏锐，察觉到维罗妮卡微微停顿的动作，墨尔本立刻意识到什么，稍稍用力就想要从维罗妮卡怀里出溜下来，从稍微有所记忆开始，小家伙就知道父亲最不喜欢看到的场景就是NaNa抱自己。
不过，维罗妮卡这次却没有放孩子下来，稍微用力继续抱住，还在安抚地在小家伙背上拍了拍，说道：“以后墨尔就真的长大了呢，今天最后抱一次，爸爸不会生气的。”
男孩脑袋再次埋入维罗妮卡肩头，不敢扭头去看，还忍不住小声反驳：“一定会的。”
“那么，吃过早餐，NaNa带墨尔出去玩，等爸爸不生气了再回来。”
小家伙觉得这是个很好的解决方案，轻轻嗯了一声。