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别以为南部非洲可以轻松摆脱英国,印度就也可以轻松获得独立地位。
从经济上来说都一样,没有独立时的南部非洲,和现在的印度都需要大英帝国的经济补贴,才能维持殖民统治。
不同之处在于价值,印度能为大英帝国提供近乎无限的人力资源,南部非洲则不能。
拥有印度的大英帝国,总人口超4.5亿,是无可争议的超级大国,是英国维持其殖民统治地位的基石。
失去印度,英国总人口只剩下4700万,连德国和日本都不如,所以无论如何,英国是不会轻易放弃印度的。
除非不得已。
现在英国明显还没有到走投无路的时候,南部非洲联盟会议正在召开,英国人也没闲着,英国驻南部非洲大使馆每天都要举行宴会,哈利法克斯勋爵忙着会晤在比勒陀利亚与会的各国领导人,长袖善舞。
哈利法克斯勋爵在担任驻南大使之前是英国外交大臣,内志苏丹国是哈利法克斯勋爵的重点攻略对象。
让哈利法克斯勋爵不太高兴的是,英国驻南使馆多次邀请阿里国王参加宴会,阿里国王只参加了一次,倒是小阿里王储多次来到英国驻南使馆,和哈利法克斯勋爵相谈甚欢。
也行吧,虽然内志苏丹国现在的国王还是老阿里,小阿里迟早要接班的,现在提前打好基础也不错。
和老阿里国王一样,小阿里国王也行事高调,每一次出行,车队至少有十辆汽车组成,安保人员有数十人之多,别忘了这可是在以安全著称的比勒陀利亚,小阿里与其说重视安全,不如说是花式炫富。
“奢侈糜烂就对了,没有弱点的人是可怕的,怎么可能指望一个刚刚崛起二十年的家族,拥有传统贵族的深厚底蕴呢——”哈利法克斯勋爵就出身传统贵族家庭,自然看不上小阿里这样的暴发户。
哪怕阿里是王室成员也不行。
在英国本土的流亡王室难道还少了,都不说这几年因为战争流亡英国的,欧洲大陆这百多年来,王权更迭造成的流亡家族不知道有多少,真的是脱毛凤凰不如鸡。
“阿里家族和南部非洲的利益纠葛太深,几乎牢不可破,与其拉拢阿里家族,不如在内志寻找一个更合适的利益代言人。”哈利法克斯勋爵的好友,英国驻南使馆武官魏刚迫不及待。
和老奸巨猾的老阿里一样,小阿里也同样滑不留手,哈利法克斯勋爵多次尝试拉拢小阿里,却没有从小阿里那边获得任何承诺,魏刚的耐心已经耗尽。
魏刚的全名叫霍恩比·魏刚,在来到南部非洲之后,为了更好地融入南部非洲,魏刚就把姓氏当成了自己的中文名。
和二十年前相比,石油的作用愈发重要,英国拥有的石油资源却越来越少,近年来全世界发现的大型油田,不是被南部非洲提前购买,就是被美国人强占,英国的能源安全岌岌可危。
美国的油田大都在美洲,英国鞭长莫及。
南部非洲拥有的油田就成了最佳选择。
在南部非洲的石油供应链中,又以内志苏丹国这一环最为薄弱,于是内志就成为英国的最佳突破口。
哈利法克斯勋爵认真思考了一下魏刚的话,缓缓摇头。
“不,除非有百分之百的把握,否则我们不能贸然行事,那样会使我们和内志,以及南部非洲的关系陷入无可挽回的局面。”
哈利法克斯勋爵还是很冷静的。
内志和南部非洲的关系,大英帝国心知肚明,当初是罗克选择了老阿里,才有了现在的内志苏丹国,而不是内志选择了南部非洲。
英国人并没有明知山有虎,偏向虎山行的勇气,之所以选择内志,实在是不得已而为之,但凡有第二个选择,英国人也不会如此头铁。
“所以我们就得忍受那帮吸血鬼的敲诈——”魏刚想起小阿里得意洋洋的嘴脸,咬牙切齿。
哈利法克斯勋爵只能一声长叹。
他何尝不想以力破局,可惜做不到,现在的联合王国已经不是以前的大英帝国了。
就算咬牙切齿,当夜幕降临,小阿里来到英国驻南使馆的时候,魏刚还是只能笑脸相迎。
成熟政客嘛,哪怕背地里血肉相搏,表面上还是得如沐春风,魏刚的笑容就很成熟,八颗牙恰到好处,优雅迷人。
小阿里也优雅,他自幼接受严格的宫廷礼仪教育,只要小阿里愿意,拿放大镜都挑不出毛病。
“欢迎你的到来,王子殿下——”
“谢谢你,我的朋友,神会保佑你——”
小阿里是故意恶心人,他说的神,跟魏刚侍奉的神不是同一个。
魏刚瞬间破防,脸上的笑容变得难看起来。
修养还是不够,得练。
哈利法克斯勋爵修养还是可以的,毕竟是当过外交大臣的人,他希望内志石油公司能保证对英国的石油供应,并且在交易的时候能使用英镑。
和阿丹石油公司一样,内志公司在出售石油的时候,只使用兰特,这让英国很受伤。
曾经英镑才是世界货币,美元都要退避三舍。
这才短短几十年,兰特的地位就已经凌驾于英镑之上,这让人情何以堪。
其实也不能怪别人,英国人是自己作的。
从金本位到金块本位,英国自己解除了英镑和黄金的锚定,全世界目前只有兰特还可以直接兑换黄金。
世界大战爆发后,南部非洲凭借着雄厚的工业实力,成为盟军后勤大总管,兰特的重要性愈发凸显。
阿丹公司和内志公司只接受兰特,是兰特取代英镑的催化剂之一,南部非洲的工业实力才是兰特价值最大的保证。
石油这东西吧,没有波斯湾还有墨西哥湾,这俩都不行还有俄罗斯的巴库油田,战争结束后,罗马尼亚的石油也会恢复生产,总能找到替代品。
工业实力不是随便可以替代的,南部非洲汽车畅销欧洲,好几个欧洲国家也开始创立自己的汽车品牌,结果不是破产就是被南部非洲车企收购,没有一个活下来。
这充分证明南部非洲资本的强大,给你机会你都不中用,确实拼不过。
“联合王国是全世界最强大的国家,内志石油公司绝对不会忽视联合王国,我们两国也一直保持着密切的友好关系,我相信我们的关系会天长地久——”小阿里看似天花乱坠,实际上滴水不漏,这一点也是深得南部非洲文化精髓。
“既然这样,内志石油公司为什么不能接受英镑呢?”魏刚新仇旧恨,跟哈利法克斯勋爵一个白脸一个红脸。
“不不不,这不是内志石油公司决定的,甚至不是我们内志苏丹国能够决定的,你知道,内志苏丹国是一个民主国家,我们支持自由贸易,这是内志石油公司的商业行为,即便国家也不能干涉——”小阿里博采众长,这是美国人的惯用话术,小阿里拿来应付英国人也很合适。