白钰第一反应是刚才搀扶自己的钟离良，边开门边道：“放心，我……曹老！”

他不由得轻呼道。

“轻声！”

曹老以与年龄不相称的敏捷一个箭步进来反手关门，然后静静看着他，问道，“没喝多吧？看你眼神还可以。”

“我……还坚持得住，”白钰模棱两可道，“曹老请坐，我给您泡茶……”

曹老抬手阻止，突然以奇怪的声音道：“棋练得怎么样？”

刹那间白钰如遭雷殛，大概也因为酒的确喝多了，脚一软跌坐到沙发上，原本还有些晕乎乎的脑子唰地清醒无比，吃吃道：

“您……您……您是那位……”

做梦都没想到，通过电话督促自己练了十多年围棋的神秘人居然就这么突兀地站在面前！

曹老沉稳威严地说：“是！你不是一直很好奇，也有些埋怨吗？今晚当面说个明白。”

“请等等，”白钰努力理清一团混乱纷至沓来的思绪，良久道，“苦练围棋，围棋公开赛……黄书记是您安排到上电的？”

“与他无关，上电不举办围棋赛也有其它机会。”

“这次我也要打比赛？以什么身份？怎么对外界解释？”

“我自有安排，”曹老竖起三只手指，“你还可以问三个问题。”

刚才两个问题也太没技术含量，白白浪费两次机会！

白钰懊恼地拍拍脑袋，苦思片刻道：“您究竟代表哪个组织哪个部门？确切地说，是怎样的体系支撑您的做法？”

曹老赞许地点点头，沉吟会儿道：“想来你已心中有些数，希望我把话挑到明处是吧？其实很难准确定义这样一个……说体系未尝不可，但比你想象的要松散得多。只是一群志同道合者出于对国家、民族的责任感而逐渐聚到一块儿，没有纲领，没有组织架构，没有章程……甚至不会以茶话形式相聚，这么说，以你的悟性应该大抵有数吧？”

“总觉得会有核心人物……”白钰道。

“有的，但永远是秘密，一代接一代只有极少数极少数人知道，我不在其内。”

“为什么找我？从爱妮娅经历来看，您这个体系通常在平民阶层精心遴选，从本科阶段起步直到基层腾飞。以我的家族背景……坦率说反而容易让体系露馅，不是吗？”

曹老眼中欣赏之色愈浓，在屋里来回踱了两圈，道：

“因为目的不同。遴选精英只是一个方面，必要时帮一把、扶一扶，我们并非无所不能的孙悟空，只能顺势而为。对于你，则是另一方面考虑……金字塔上升通道终究很窄，赛道上有家族子弟，有富家子弟，有平民子弟，还有各种——比如不可缺少的少数民.族；女干部；海归；高级知识分子；无党派人士等等，我们要维护百花齐放的良性竞争秩序，明白吗？”

“明……明白什么？”白钰摇摇被酒精麻醉的头，呆呆问道。

“这是最后一个问题。”

“不不不，曹老，您说得太含糊，我根本听不懂啊。”

“那是你的问题！”

曹老道，“什么叫良性竞争秩序？如果你跟平民子弟在同一起跑线，表面看是公平竞争，其实还没比赛平民子弟已经输了，这么说没意见吧？”

“我承认，”白钰道，“我们拥有平民子弟所不具备的人脉资源，越到后面后劲越足。”

“所以我们要象百米赛跑那样，作为家族子弟你可以在最中间赛道，平民子弟虽然靠边站但要比你稍稍突前，这样比赛才真正公平。”

“爱妮娅就采取这样的策略，先送到华尔街磨炼，然后安排到国企快速晋升，继而完成弯道超车的过程，对不对？”

曹老不置可否，沿着先前话题续道：“实际上仕途是很漫长的竞争过程，某种意义更类似马拉松比赛，那么又存在另一个问题即集体战术……”

“啊……”

蓦地白钰悟出曹老想表达的意思，心里生出强烈的不妥感觉。

果然，曹老道：“每逢国际比赛，更具备体能和能力优势的非洲选手通常采取的战术是抱团作战，具体做法是利用整体优势组成第一方阵，牢牢把欧美、亚洲选手压在身后，速度方面忽儿快忽儿慢，拖得第二方阵疲惫不堪差距越拉越大，最后第一方阵内部竞争，就算拿不到冠军也都有不错的名次。”

白钰腾地站起身，道：“曹老，我反对人为因素提前把选手淘汰出局的做法，这本身也违反公平竞争原则，真正的公开是人人参与！”

曹老盯着他，冷冷道：“你出身在白家大院，这一点本身就不公平！纵使建国初期，党内对领导子女参正和经商也有名额规定……我们不针对任何家族、任何人，但围棋比赛会有预赛，田径比赛也有小组赛，哪个命中注定直接入围？就拿方书记来说先后参加过多少次淘汰赛，你都清楚吧！”