深夜，尤其是黎明到来的前几个小时，是一天之中最黑暗、也是最冷的时候。

极北冰原风雪呼啸，冰封要塞的驻防士兵们穿着厚厚的冬衣在城墙上巡防，一如往常。

这些巡防士兵里，有的人性格一丝不苟，即使各级指挥官们早已入睡，深夜无人监军，他们依旧像旗杆般伫立在岗位，一动不动，任由肩上落满厚厚的积雪。

当然，也有的人生性油滑，或是在冰封要塞服役已久，早早就摸清了驻防的“小窍门”，能摸鱼就尽可能摸鱼。

这不，城墙中段的一处岗位就有这么两名士兵，其中新兵笔挺地站在石墩旁遥望远方，另一个老兵则是早早放下了兵器，坐在挡雪的掩体下面打盹。

睡着睡着，可能是因为太冷，老兵裹了裹衣服，迷迷糊糊醒来，他看到那名站在风雪中的新兵，不禁轻声一笑，打了个哈欠, 慢悠悠调侃道：“新来的？”

新兵没有动, 只是嗯了一声。

老兵招了招手：“上半夜就看你在那站着，站到现在没动过, 赶紧过来睡一会吧，不然明天白天有你困的。”

新兵愣了一下，显然没想到会受这种邀请，他很快摇头：“我有驻防任务, 不能懈怠。”

老兵不禁轻笑, 起身拍了拍裤子上的雪，走到新兵身边，指向城墙外的浓郁夜色问：“看到什么了？”

新兵观察片刻，耿直地问：“你是指什么？”

老兵徐徐说道：“看到了几棵树？树林里有没有人？”

新兵一愣：“天色这么黑, 怎么可能看得见。”

“那特么不就对了！”老兵拍了一下新兵的后脑勺, 笑骂道，“夜晚这么黑暗，我们只能看到身前一两米的东西, 你站在这里能眺望到什么？既然什么都看不到，跟个木头似的站着又什么用？不如赶紧补补觉，真有事再醒来应付就是了。”

新兵一时哑口无言，但还是默默说：“任务就是任务，不能懈怠。”

“有病。”死活劝不动的人，老兵也不想继续劝，他自顾自躲回遮雪的掩体，目光在新兵身上来回打量, “你来冰封要塞多久了？”

新兵：“刚来一个月。”

“难怪, 刚来的新兵都这样。”老兵打了个哈欠，饶有兴致地问, “看你还挺年轻的, 怎么不好好待在内陆，要来冰封要塞服役？”

新兵思索了一会, 似乎是在考虑要不要如实回答, 最后觉得没什么好隐瞒, 就说了出来：“因为根据王国军令, 在冰封要塞服役10年及以上者，可以获得破格晋升, 我想当军官。”

老兵微微一笑：“大家的理由好像都差不多，你应该也是平民家庭吧？像我们这种出身, 走正常途径根本升不过贵族家庭的孩子，想要有机会出头，就只能咬咬牙来这里。”

“不过话要说回来，我见过太多人因为这个理由而来，但能坚持下去的却寥寥无几，大多是一两年就申请回到内陆，能坚持三四年的都算很厉害了。”

新兵疑惑地问：“为什么？因为这里冷吗？”