吴汉心头一怔，问道：“你??????你说话算吗？”邓禹道：“大哥的面子我??????”话到后来，忽而转念，竟自暗忖：“我要是说会给大哥面子，你岂不要说我先前正是有意使坏？”

邓禹正感为难，但见刘秀笑道：“昨日邓兄弟便跟我说了，每间屋子该有五六人居住，而此间屋子却只有四人，不知吴兄弟可愿相助，凑足这五人之数？”

邓禹先前闻听刘秀提及，欲要鸿渐诸人过得清净闲适，才会选了这间院落，并做此等安排，这当儿刘秀如此说来，倒似请求吴汉相助了。邓禹正暗自叫苦，吴汉却竟自沉吟半晌，方才说道：“那我便帮这个忙吧。”

刘隆正欲上前相搏，刘植不愿招惹吴汉，便忙将其牢牢拽住，接着说道：“咱们都听三位哥哥的便是，莫要给他们寻麻烦。”吴汉并不理睬刘隆，随后走到桌前，有意倒了碗酒，将其一饮而尽，接着说道：“都愣着作甚，快来喝酒！”

程鸿渐观此情形，正觉惊异，耿弇拍手笑道：“真没想到你小小年纪，喝起酒来还挺豪爽，我跟你干一个。”耿弇生来洒脱，如此对饮之后，复又调侃数语，酒席之上复现畅快。

席间朱佑手执竹筷，朝小盏敲打小调，耿弇动不动挑逗吴汉喝酒，程鸿渐心中担忧，便将酒碗换作小杯，且又劝说吴汉勿要多饮，可对方年纪不大，酒量倒是不小，但瞧耿、吴连饮几杯，直教耿弇啧啧笑赞。朱佑心下好奇，依样喝了一杯水酒，辣得他直吐舌头，诸人见状，惟觉朱佑倒也滑稽，耿弇竟自纵声朗笑，不在话下。

不知不觉间，酒过三巡，菜过五味，刘秀说道：“我礼部已然敲定，两日后便由坤字辈的师父们带领你们修炼了。连日来，你们五位兄弟过关斩将实属不易，只是虽已拜入总坛，却万万不可懈怠。毕竟八年以后尚有会选，到得那时，你们定要文武兼备，方可修炼本派更为高深的武功，如能拔得头筹，便可成为掌门的入室弟子。”

屋中的五名孩童闻听此语，尽皆心向往之，但瞧刘秀忽而轻叹一声，接着续道：“当年我与三弟虽在会选上夺魁，却都赶上了掌门为先掌门守孝，在此期间，轩辕掌门不收入室弟子，我俩边无缘跟着掌门修炼最为高深的武功了??????”

刘隆大口嚼着鸡腿，接口说道：“那邓大哥当年是不是也赶上了掌门为他师父守孝，这才没有成为掌门的入室弟子？”刘植偷瞄邓禹一眼，心下暗道：“邓师兄连正一品长老的入室弟子都不是，掌门守不守孝跟他有甚干系，我这兄弟如此言语，邓师兄岂会欢喜??????”