刘秀脱口道：“不可莽撞。”接着顿了顿，续道：“丽华这般随我同去，阴伯父定会心焦，倘若他再因此急出好歹，便陷丽华于不孝了。”耿弇微微颔首，说道：“大哥仁义，这话倒也在理儿。”

马武正饮闷酒，丽华瞒过老父，独自下得楼来，朝诸人屈身施礼，温婉说道：“适才稍有不便，没法子留下叙话，家父怠慢之处，小女子替他赔个不是。”耿、马二人还礼过罢，马武又道：“姑娘宽心，弟兄们瞧在大哥面上，断不会跟那厮计较。”耿弇笑嗔马武道：“你这厮还没吃饱不成，赶快跟我上街溜溜。”马武回过味儿来，随即打个哈哈，道：“对，对，该给大哥、嫂嫂倒个窝儿，瞧我这脑子。哈哈，你俩坐着，我跟姓耿的出去逛逛。”

马武原是草莽汉子，随口打趣并不当回事情，丽华不由双颊含晕，刘秀微笑道：“兄弟且慢。”马武本欲离去，闻得此语便即驻足，问道：“怎么？”刘秀道:“此店酒肉馒头端的甚好，我叫店家将这六个馒头包好，另外添些酒肉给你跟我三弟带上。”马武笑着摆了摆手，道：“你们赶紧聊着，不必记挂弟兄。”刘秀温言道：“自家兄弟，拿着便是。”话音刚落，阴丽华微微一笑，道：“你既是文叔兄弟，我也该有所照应。你若推辞，倒叫我过意不去了。”马武哈哈一笑，道：“嫂嫂端的亲厚，那我不客气了。”

阴丽华听他这番言语，莞尔言道：“你这般说，我心中自是欢喜的，只不过我跟文叔尚未婚配，让旁人听了去，难免生出误会。”马武唱个肥喏，接着续道：“我也没多想，到你们结亲的时候，我再这般称呼便是。”

刘秀吩咐店家包好桌上六个馒头，用荷叶包来五斤牛肉，端上一坛好酒。店伴应命将酒肉馒头料理妥当，便即放置桌上，刘秀拎将起来，朝耿、马二人递去。耿弇颔首接过佳酿，笑道：“大哥不必着忙，待得酉时将至，我俩再回店中寻你。”马武提着牛肉和馒头，接着抱拳谢过，便同耿弇去了。

阴丽华久别文叔，当下终得独处，心头既觉欢喜又怀隐忧，眼望刘秀正唤店家撤下残羹，换上几样精致茶点，独自静默须臾，悠悠说道；“文叔??????你受苦了??????”刘秀淡然一笑，道：“我没什么。”说着，握住丽华的手，续道：“当年我向伯父提亲，他老人家不允，你便与我盟誓相守，竟而撑至现下未嫁，这才着实不易。”

阴丽华道：“我适才得知家父此番到襄阳，还要为我相个士族才俊，这下他老人家可有得絮叨了??????”话到后来，竟自黯然轻叹，续道：“有时我真想不顾拦阻，伴于君侧泛舟江湖，那该多好??????”言下隐生私奔之念，却也未敢多想。

刘秀道：“带你携手天涯，正是我心中所愿。”丽华心中怦然，刘秀续道：“只可惜我俩如此离去，家人定会忧心，而且我断不可委屈了你，理应光明正大地娶你。”阴丽华道：“我明白，只待你稍赚功名，丽华再央求家父答允咱俩的婚事。”刘秀低吟道:“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好??????”其音动情，发自肺腑。他所言出自《诗经?木瓜》，所谓“琼琚”既指美玉。

阴丽华熟读四书五经，自晓其中意味，当下从怀中取出精心叠好的锦帕，递入刘秀手中，呢喃细语道：“今日之后，不知何时方得重聚。帕中裹着我的一缕青丝，文叔且将它携在身上，暂寄别后相思吧??????”

古人讲究身体发肤受之父母，自不可肆意损之，但阴丽华跟刘秀久别重逢，情肠百转实难言传，是以丽华刚入客房便即割断那缕青丝，意欲使其暂代己身，伴于君侧。有道是：无情不似多情苦，一寸还成千万缕。

刘秀将那帕子缓缓展开，但见那缕青丝三寸来长，随后悉心包裹，将其收归入怀，说道：“丽华的青丝，我定会贴身携带，好生保管着它??????”正说话间，数样点心已然端上，均是丽华平素爱吃的，而她稍作果腹，便邀刘秀出店同游了。