在冯玉着手勾搭第一纨绔赵怀玉的时候，马忠牺牲的消息连同抚恤金一并送到了善水村。

这天，刚好是大年十四，明日便是元宵节，村子里正在张灯结彩挂灯笼。

县衙的公差甫一到村口，马老三立即就打发档口的一名伙计去叫村长了。

马老三之前对于他大哥马忠背信弃义、抛妻弃子当了陈世美的猜测一直是半信半疑的。

这会儿主动上前询问公差，得知他大哥马忠早在十二年前就牺牲了，脸上的笑，也瞬间僵住。

“这是真的假的？

十二年前就牺牲了，咋到现在才来通知？”马老三眼底满是怀疑。

公差只是奉命来送信和银子，具体的情况，他也是不知的。

村长来了后，公差将该说的又说了一遍，要求村长带路，直接前往杨梅家。

路上，有不少村民闻讯出来看热闹，随后三三两两结伴跟在了村长和公差身后。

不知不觉间，队伍越来越长。

杨梅家的院门口，被好奇的村民们呼啦啦的围起了一圈人墙。

要不是杨梅和家里人都提前做好了心理准备，还真有可能被这大阵仗给吓到。

可在外人面前，她多少还得做做样子，假装懵懂的望着上门来的公差，又看了村长一眼，低声询问可是出了什么事。

村长眼睛微微湿润，替公差把消息传达给了杨梅。

很多村民虽然跟了一路，可压根儿不知道公差来找秀才娘究竟是为了何事。

现在一听，居然是来通知马忠的死讯，顺便来给秀才娘送抚恤银子的，他们都忍不住低声唏嘘议论起来。

“原来大忠是保家卫国，在战场上牺牲了。

我就说嘛，他那样的人咋可能会抛妻弃子？”

“是咱误会阿忠了，他不是陈世美，是大英雄啊！”

“大忠哥十几年前就牺牲了，咋现在才来通知？

是不是他的抚恤金被人吞了去？”

“真是苦了秀才娘和几个孩子们了，要是秀才爹还活着，看到他们现在家里的变化，得多高兴呀？”

听着乡亲们七嘴八舌的议论，马幼薇、陈荷花和刘春草三人当场抹起了眼泪。

马伯旺这个七尺男儿，也红了眼眶，面露哀伤。

杨梅的表现相对隐忍。

“多谢差大哥专门跑一趟，辛苦了，还请进屋喝杯热茶！”杨梅沙哑着嗓音说道。

公差将装着抚恤银子的木匣子送到杨梅手上，神情严肃道：“在下公务在身，不便逗留。

抚恤金和滞留补偿金共计五百两，还请收好。

另外，这是一份签收回执，还请马娘子在这上面拓印留个凭证，在下好送回衙门交差！”

杨梅点头道好，忙让马幼薇回屋里取了印泥，手脚麻利的在上面拓下了自己的手指印。

公差将回执收好后，也不拖泥带水，当即就向杨梅和村长拱手告辞了。

等公差走远，围观的村民这才纷纷开始劝慰起了杨梅，让她节哀。

杨梅伤感的点了点头，表示自己这十几年来，其实早就做好了心理准备。