目睹了一场起因荒诞，结局却索然无味的斗殴，与李石同行的兵勇全都觉得意犹未尽。

“李大人，这个道士如此猖狂，竟然将朝廷命官殴打成得面目全非，只将其收监未免太便宜他了，您放心，这口气我一定帮您出！”

不成想，军士拍的马屁竟拍到了马蹄子上，李石大发雷霆道：“他哪里是个道士？分明是流窜在外的反贼，是你我在回兵之时碰巧将其擒获的。回到宁江州后，尔等将其关押至州府大牢，无我之命任何人不得接近囚犯，待我将其解到咸州后再审！”

士卒们见李石心情不佳，一路便未敢多言，直至宁江州府交接了采买之物和囚犯，才辞了书令史各自归建。

按照李石的要求，宁江州宣政使接收了除白山鹿茸以外的一应物品，并准备了囚车用以押送反贼。

回程途中，李石策马走在囚车近前，将自己前往完颜部的目的一五一十告知于李弘。

李弘点头道：“三弟你虽然小我二十余岁，手段智谋却是胜我一筹，只是有一事我想不明白，你激怒完颜部坚定其反辽决心，这于我西夏自是有益。但你为何要救耶律大石的性命，他死了，辽国不就少了一位能臣了吗？”

李石笑道：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域，我西夏国力尚不足以与宋辽匹敌，韬光养晦、伺机而动方是上策。耶律大石文武兼具，可天祚帝耶律延禧却要百般刁难于他，长此以往，岂能不生不臣之心？届时英雄出世，自有一番乱局，我西夏便可从中渔利，坐享其成了！”

“还是三弟想得长远，难怪二弟更加倚仗于你！”

见李弘垂头丧气的模样，李石心中不忍，暖语宽慰道：“兄长生于前朝，自然难以理会祟宗皇帝的良苦用心，可你的武艺却要高于我和二哥，你所创的载生教也是门徒遍地，杀掉萧斡里剌一事大哥应当仁不让！”

“我远道而来正是为此，无需贤弟提醒。你我的当务之急是要尽快返回咸州，免得夜长梦多，毕竟那个耶律大石还盯着萧斡里剌不放呢！”

正如李弘所言，李石离开咸州的这些时日，耶律大石不顾身体，整天泡在天牢之中与刺客萧斡里剌促膝长谈，只求得知更多关于西夏军国的情况。

“谗毁案牵连甚广，其中不免有一些案情查据不实，冤假错案更是在所难免。令尊官职虽是南院督军，实则是奸相耶律乙辛的府兵详稳，虽不涉谗毁案情，却在十族之列，死得确是有些冤枉。”

大石此言似乎戳中了萧斡里剌的软肋，眼前的这个黑壮汉竟潸然泪下：“父亲一相慈爱，对我尤其如此，我自幼多病，为保安泰，父亲才忍痛将我送至天龙寺出家。四时八节，父亲都会亲自带着母亲和妹妹来探望于我。谗毁案发后，父亲被天祚帝砍了头颅，母亲流放可敦城为奴，不久便郁郁而终，一个和美的家由此支离破碎，只留下我和妹妹苟活在这世上，你说，我怎能不代父母照顾好我这个妹妹。”

大石也是丧父丧母的孤儿，如亲人一般的周伯也离开了人世，听了萧斡里剌的一番话，心中不免酸楚起来：“国法无情、君命难为，你自是官宦子弟，怎会不懂得这些道理？做出弑君悖国的荒唐之举！”

“呵呵！”萧斡里剌冷笑一声道：“如若是个明君主政，我和妹妹死又何妨？可你是否想过，这个历经近二百年、传袭九代帝王的庞大国家，真如绢帛上所言的那样君臣一心、德怀天下吗？若不是对这个匪夷所思的皇权绝望，我怎会将妹妹的性命托付于外邦？怎会甘心被外臣所摆布？”