大石知道，可敦城中有常驻骑兵两万余，正是有了这支军队，大辽西北边境犬牙交错的藩帮势力才会有所忌惮，不至于闹出什么出格的事情。

按照辽国的骑兵建制习惯，直属御前的中枢骑兵的为皮室军与宫帐军，总计十四万人，五十万骑。地方军则分为部族军与舍利军。

部族军可以接收一部分已经纳入辽籍的非契丹族骑兵，类似于步军中属国军的地位。舍利军则是贵胄官宦私募的骑兵，和步军投下军州相仿。地方军多则数千人，少则不足百人，但累计相加却也是中枢骑兵的数倍了。

萧剌阿不的飞羽营属西北路招讨司，自然是隶属于中枢骑兵的编制之中，为了巩固西北边境的安宁，这些骑兵也会不定期的巡视各个藩帮的属地。

考虑到这些，大石便打算向这位主将询问一些自己急于知晓的信息。

“萧将军，请恕在下孤陋寡闻，这可敦城中的军民少说也有五六万人，单说在这荒漠中取水便是一件极难的事情，可敦百姓究竟是如何在这里生活下去的呢？”

萧剌阿不笑了笑，指着茶摊上方的古树说道：“唐天宝年间，唐玄宗李隆基在此地建安北都护府，便是看中了可敦黄沙下丰富的水脉，由此深挖十丈，皆是清甜甘洌的地泉，这树活了五六百年，也全赖于此。”

大石惊叹道：“想不到荒漠之中竟有如此庞大的水系，真是令人叹为观止。”

萧剌阿不点头道：“可敦四方皆是黄沙，若不是有此天地恩泽，怎能养育这一方军民？只是直到现在，也无人知晓这水究竟来自何处？为何只蓄积于可敦城下。”

“或许是佛祖保佑吧！”大石喝了一口奶茶继续问道：“萧将军会经常外出巡查吗？”

“这是自然，戍守边关，监视外敌乃是分内之事，我今日轮值休沐，三日后要往普速完部出巡。”

“普速完？”大石听闻这三个字大喜，因为这个部族很可能与那只黑狼和父亲的过世有着莫大的联系。

“不知将军出行之日可否携我二人同行？”

“这……”萧剌阿不有些犹豫道：“适逢用兵之事，便不似跑商巡游一般随性，军中有军中的规矩，军中亦有军中的法度，只怕兄弟所请，在下不能从命。”

“若是这般呢？”大石掏出官牌，递到萧剌阿不面前。

“你是大林牙院的院使？敢问兄台尊姓大名？”

“在下耶律大石！”

“果然是大石林牙！”萧剌阿不听闻大石的名讳，当即起身施以大礼：“在下一家老幼全赖大石林牙才得以活命，请受萧某一拜！”

大石慌张，急忙俯身搀扶，可无奈足伤未愈，竟挡不住这位萧将军一连三个响头：“这位兄弟何故如此啊？”

萧剌阿不起身道：“在下一家老幼皆在南京析津府，适逢蝗灾，颗粒无收，险些饿死在荒野，全赖大石林牙力谏陛下开仓赈灾，这才救了他们的性命，请再受萧某一拜！”

大石推脱不过，几番客套才又让这位萧将军坐了下来。

“南京道灾情严重，米价飞涨，可是以萧将军的俸禄，还不至于让家人忍饥挨饿吧！”

“哎……”萧剌阿不叹气道：“世风日下，这可敦城又是天高皇帝远，谁人来管我们这些军旅的死活?自北院到西京，再到统军司，原本八两的军饷便少了七成，何谈养家糊口？”