神算子披麻衣，腰间缠着一块白绫，跪在人群中，闭目养神，唢呐声一响，众人齐声悲戚，他就跟着干哭上一嗓子。到了午饭时，那个额头有疤的男子挑来了一担烧饼，每人派了两个，神算子接过来，啃了起来，烧饼又干又硬，神算子道：“劳驾，能不能给碗热水？”

刀疤男子一脸嫌弃道：“有口饭吃就不错了，不想干去城东要饭去。”

神算子道：“头儿，来招人时，可是说只是坐着就行，没说又要跪又要哭的，你看我一把年纪，时间久了腰酸背痛腿抽筋，一天才赚三十文！”

刀疤脸道：“老子弄了这么多人，就你事儿多，还不卖力气，爱干不干，不干滚蛋！”

神算子连道：“我干，我干！”

刀疤脸离开后，两人上前，道：“这不是神算子吗，你怎得也来这里？怎得，你还有个当御史的亲戚呢！”

神算子见到两人，又看了一眼六扇门，正要惊呼，连被范小刀阻止，低声道，“此处不方便讲话，咱们换个地方。”三人来到不远处一个墙角，神范小刀又道：“你怎得混成这样了？”

神算子长叹一声，“你们走后，五城兵马司又关了我三天，见我饭量太大，把我放了出来。我算命的卦摊儿被他们砸了，无安身立命之处，只得在城东乞讨，今日有人招人，说是一天三十文，我就来了。”

“那刀疤脸什么来头？”

“我也不清楚，管他什么来头，只要给钱就成。”

这时，一个文士打扮男子来到角落，喊了一声，刀疤脸看到后，连忙凑了过去，“余爷，您怎得亲自来了。”

“我来看看！”

刀疤脸连拿出一条白绫，递了过去，“为防止别人起疑心，您也系上这个。”

文士道：“去你娘的，说些不吉利的话。”他看了一眼六扇门，道：“这都三天了，对方连个反应都没有，依我看，是你们阵仗不够大啊。赵老七，再去找三五十人，给我凑足一百人，我就不信，六扇门会一直当缩头乌龟！”

赵老七道：“余爷，这三十多人，也是我费劲心思才找来的。最近物价上涨，不比以前，人不太好找啊。”

文士一瞪眼，冷冷道：“怎得，城东劳工市场一个工才五十文，我给你出到二百文，你还跟我谈困难？这事儿，你要是干不了，我去找别人干。”

赵老七见状，连道：“我干，我干！”

文士道：“好好干，在不犯法的前提下，给我弄点乱子出来！”

赵老七连连点头。

文士离开之后，赵老七看到了在墙角的神算子，喝道：“你个老家伙，又在偷懒，扣你十文工钱！”目光扫到范小刀、赵行身上，他问道，“你们两个，有差事吗？”

范小刀道：“有差事，也不跟这儿凑热闹了。”

赵老七见两人年纪不大，又没差事，便道：“我倒是有个活儿，一天三十文，薪水当天结算，你们有没有兴趣？”

范小刀笑道：

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“那敢情好，我们兄弟最近没饭辙，这位大爷肯赏口饭吃，那是感激不尽！只是这钱嘛，刚才听那位爷说一天可是二百文呢，您这里克扣的怕是有点狠呢。”

赵老七道：“两百文，那是包吃住，你看看，拉横幅不花钱啊？请乐班不花钱啊？还有麻衣白绫，算上你们的食宿费，算吧算吧，也剩不下几个钱，你们多好，坐在这里，啥也不用干，喊上两嗓子，一天就三十文，我都羡慕呢。我就惨了，三控三管一协调，还要伺候你们吃喝拉撒。”

范小刀道：“伺候吃喝还行，拉撒就不用你管了，多少给加点。”

赵老七寻思一番，“想赚钱，也不是没办法，看到这些人没有，现在老爷们嫌人少，要搞大动静，我正愁怎么找人呢，只要你能给我拉人过来，每天三十五文，至于你多少钱找人，我就不管了，如何？”

范小刀奇道：“劳务二次分包，可是违法的。”

“不犯法怎么赚钱？天黑之前，再给我找五十人，就说你干不干。”

范小刀道：“一言为定。”

“我先去采办麻衣和白绫，唉，到处都是花钱的地儿。”

赵老七离开后，赵行问，“你到哪里找人去？”

范小刀指了指六扇门，“反正那些人被堵在门口，啥也干不了，倒不如把他们喊出来，活动活动筋骨，也算是执行公务了。”

两人回到六扇门，出了这种事，杨得水不在，几个当家也都纷纷外出躲避，只有提牢司李北海在公署内。这些日子以来，李北海对范小刀刮目相看，所以当范小刀找上门时，李北海二话不说，就答应了下来，提牢司凑了二十多人，赵行跟丁一又把缉盗一组、二组的捕快们喊到了一起。

范小刀道：“各位，如今六扇门到了危难之时，有一群无业游民，受人挑唆，堵了咱们衙门，给我们办公带来极大不便，你们能忍嘛？”

牛大富带头喊道：“不能忍！”