范小刀问：“你不怕错了打更的时辰？”

许更夫傲然道：“我无论喝多少酒，只要睡觉，从来没超过一个时辰，只要到了打更的点儿，准醒！这可是咱吃饭的本事，不然，一月二百多文钱，你给发啊！”

“再后来？”

更夫道：“我醒来之时，已是三更天，半夜出门打更，正阳门下一共三条街、三个胡同，住着没多少人，一般只要半炷香功夫，就能打完。我提着灯笼，巡街之时，看到裕泰油坊灯亮着，里面有三四个人影，好像在喝酒，也不知道在说什么。”

“三四个，是三个，还是四个？”

“我也记不清了，有区别吗？”

“这个线索很重要。”

更夫摇摇头，表示不记得，范小刀又问，“能听到他们说什么？”

更夫继续道：“三更天，一长两短，我们打更人，有个规矩，不偷听，不驻足，再说了，他们听到更声，若真有事，肯定也不会说话。”

“再然后？”

“然后换下一条胡同啊！”

“就这？你也敢张口要十两银子？”赵行瞪着他道，“信不信我一拳打死你？”

更夫又道，“别急啊，还有后续。大约过了半炷香，我报完更，原路返回，路过裕泰油坊之时，听到了油坊内传来争吵，声音不大，有些闷，我寻思平日里裕泰的冯掌柜待我不错，就上去敲门，喊了两声，问问什么情况。”

“里面什么反应？”

“起初没什么反应，后来我准备进去时，被冯六指拦住了，他说，‘这里没什么事，几个兄弟在喝酒，老许你先回去，明天给你送两壶酒过去。’我觉得不对劲，但冯掌柜有言在先，我也没有坚持，只是

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有些担心，就躲在不远处的一个墙角，摸清情况。”

“可能听到他们说什么？”

更夫道：“有些能听懂，有些就不那么明白，其中有两个人，说话叽里呱啦，听上去好像是胡人。”

那人应该便萧义律了，他是北周人，既然说北周话，那说明房间内还有北周的人，或至少懂得说北周话的人，范小刀接着问，“你认真回忆一下，他们可提到过什么？”

更夫道：“我敢跟你要十两银子，自然有我的道理，不是我自夸，就我这耳朵，百步之外，飞过一只蚊子，我都听出是公是母的来。听好了，前面那些话，是我送你们的，接下来的这些话，才是干货！”

“他们本来在喝酒，喝到一半，忽然听到有人说，‘钱已付了，买卖归买卖，下面我们来算一算恩怨。’然后就听那个胡人忽然掀了桌子，说了一句酒中有毒，先前那人道，‘姓萧的，你可记得二十年前，你在车曲国做的好事？当年，你杀我父兄，命士兵辱我母亲，将我兄弟的头颅用来装酒，这等灭门灭国之仇，我一刻不敢忘却，苍天有眼，你今日终于落在我手中！’”

范小刀问，“车曲国是哪里？”

赵行道：“西域之外的一个小城邦，只有几十万人，盛产羊毛、地毯，二十年前，被北周灭国，而领军之人，正是北周萧义律的父亲，据说萧义律也正是在那一战之中积累了赫赫战功，才逐渐在北周起势的。”

这么说来，杀死萧义律之人，极有可能是当年车曲国的后人？他们之间的恩怨，却死在了大明的地盘上，要真是如此，这个案子查起来，怕不仅仅是凶杀这么简单了。

“那胡人中了毒，口中却十分硬气，说‘老子一声征战无数，杀人如麻，要是都想着名字，那岂不累死？你们原来是车曲国后人，如今我是北周副使，若有什么差池闪失，哪怕掉一根寒毛，都会给你们的族人带来无妄之灾。’”

范小刀心想，萧义律落在别人手中，人为刀俎，他为鱼肉，连能屈能伸这么简单的道理都不懂，能活到昨晚，已经算是个奇迹了，于是好奇问，“再往后呢？”

更夫道：“我听冯六指说，‘主人辛苦布局这么久，终于用桐油这个局，把这姓萧的擒来，怎么发落，还请主人……’话音未落，就看到油坊之内，斧声烛影，一个神秘的年轻人，拿着一把斧头，直接把那萧义律的脑袋给砍了下来。”

赵行注意到，这位老更夫在说到这时，眼神中有些兴奋，与寻常人见了凶杀案之后的反应截然不同，更夫又道，“冯六指问那人，为何不等他忏悔，那个年轻人却说，我只要他死，下一步是他全家都死，至于忏悔，这些都是没用的东西。那人一边说，一边抡起斧头，将那个胡人砍成了若干块儿！”

范小刀道：“你不是在外面吗，怎么知道里面发生的事？”

更夫道：“有些事，是眼见为实，有些事，可以靠脑补的！”

范小刀恼火道，“我们在查案子，你他奶奶的在给我们讲故事？”

当啷一声，范小刀抽出了长刀，搭在了他脖子上，恐吓道：“你老实交代，刚才你说的那些话，有多少是亲眼所见，有多少是道听途说，打听来的？我也没时间听你忏悔，我还有个毛病，听不得别人说谎，一听谎话，手就忍不住发抖，要是不小心把你脖子抹了，可别怪我没有事先声明啊，勿谓言之不预！”

（本章完）