皇帝此言一出，朱延和静安皇后满脸错愕。皇室除夕夜宴，历年来都只有他们四人，这一传统已经保持了十几年，怎么陛下今夜忽然说出少了碗筷这种话？

皇帝也意识到了失言，轻咳了一声。

太平公主心领神会，笑道：“有道是百姓家都讲究年年有余，多一副碗筷，取个好兆头。”静安皇后听罢，连吩咐宫女取来了一副碗筷，摆在了桌上。

说是皇室家宴，但是并没有寻常百姓那么热闹，皇室规矩极严，用膳之时，众人都没言语，只有旁边的宫女，在陛下夹到某中菜品，多吃两口之时，暗暗记录下来。

待吃罢，有人奉上蜂蜜水，给几人漱口，一顿家宴算是结束。皇帝与静安皇后闲聊起来，问着最终后宫之中的事，都是些琐碎小事，往日陛下从不过问，今日他主动开口，静安皇后也觉得今年陛下的心境有些变化。

太平公主道：“皇兄，最近道观那边又新练了些延年益寿的丹药，今日特意给您送了过来。”

皇帝道：“太平有心了。”

朱延也道：“父皇，孩儿最近闲来无事，手抄了一部太上感应篇，献给父皇，以助父皇的长生大道。”

皇帝微微皱眉，不悦道：“你身为太子，国家的储君，凡事当以朝务要紧，弄这些东西，不务正业，作甚？”

朱延本想投其所好，没想到遭到皇帝一顿斥责，心中惶恐。太平笑道，“宝哥儿也是一片孝心，皇兄不要过多苛责。”

皇帝道：“你那江湖新政的奏折，我已经看过了，做的还不错，若能用几个品秩来控制整个江湖，可以一试，太平你这做姑姑的年长几岁，多帮他张罗一下。”

太平公主道：“只怕宝哥儿瞧不上我。”

朱延心中不悦，大过年的，你搁这给我上眼药呢，口中却笑道：“若姑姑能倾力相助，延儿在这件事上，必如虎添翼，又怎么会拒绝呢？”

眼见天色不早，皇帝道：“今儿大年三十，就不留你们过夜了，皇后去准备一下，今夜，朕就不回西苑了。”

静安皇后闻言大喜，连忙去张罗起来。

深夜。

皇帝走出万寿殿，来到了栖凤阁旧址。

栖凤阁位于皇宫东北，偏居一隅，院门紧闭，显然是很久没人来过。陈铨见状，连上前替陛下开门。

院中破旧不堪，断瓦残垣，满地都是枯萎的杂草。原本五丈高的阁楼，如今只剩下个底座，到处都是焦木，此处占地极大，独自成院，有假山亭廊，还有个小池塘，池塘早已干涸，就连假山上的石头，也都烧得一片焦黑。

原本这里是皇宫中热闹的地方，一切都毁于二十年前的一场大火。

时隔多年，陈铨对当年的那场大火历历在目，正是那个女人，在得知自己孩子即将面临的遭遇之时，承受不住打击，一把火，将栖凤阁烧成了灰烬，若非大内侍卫拼死相救，说不得就连皇帝陛下，也要惨遭罹难。

也正是因为此，当年与皇帝同为袍泽的宋金刚，与陛下反目，遭到囚禁，也正是因为此，几个月后，宋金刚夜闯皇宫，抱着那个女人的孩子，一路杀出了京城。

天空中飘起了小雪。

陈铨连上前，将裘衣披在了皇帝身上。

皇帝陷入沉思之中，一副浑然不觉的样子，过了许久，他长叹一声，“陈铨啊！”

“奴才在。”

“你说李妃的那个孩子，若还在世的话，是不是也二十岁了。”

陈铨道：“我记得他出生那日是六月初五，应该二十岁又六个月了。”

皇帝道：

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“可惜了了，可惜了了！”

陈铨小心翼翼道：“陛下，今夜，范小刀一人去了六扇门大牢。”

听到范小刀名字，皇帝来了兴致，问，“说什么了？”

“一枝花生性警惕，我们的人没敢靠近，两人在牢中喝了顿酒，待了大约半个时辰。”

皇帝道：“一枝花的嘴倒是挺严的，在那种地方关了二十年，依旧不肯松口，到底是朕小瞧他了。范小刀那小子，来京城已有半年了，你觉得此子如何？”

陈铨道，“血气方刚，有勇有谋，少了一些沉稳。”

“比起朱延呢？”

陈铨道：“奴才不敢妄言。”

皇帝呵呵一笑，“陈铨啊陈铨，你在宫中就以一双毒眼闻名，看人很准，朕用你，也是因为你对朕忠心，从不讳言，怎么今日却这么吞吞吐吐？”

陈铨胆战心惊，深吸一口气，道：“他身上江湖气太浓。”

皇帝笑道，“终究是宋金刚调教出来的，差不了哪里去。两年前，宋金刚来西苑找过朕。”

陈铨大惊，“什么？”很快意识到自己失礼，道，“陛下恕罪。”

皇帝道，“怎么，你还怕对朕动手不成？他若想杀朕，朕怕早已得升大道了。他告诉朕，当年李妃的仇，会有人来报。”

陈铨明白，他说的那个人，正是范小刀。

只是，宋金刚毕竟只是他的义父，而陛下则是他的亲生父亲，血浓于水，范小刀又怎么会对陛下动手呢？

“这些年来，朕亏欠了他许多，是时候补偿他了。”

这半年，虽然没有相认，但陛下却一直暗中观察他，也派薛应雄三番两次的暗示于他，他也不能确定，范小刀的品行如何，毕竟当年李妃之死，与陛下有着直接的关系。

只是，二十多年来，陛下一心修道，对家庭、亲情早已冷若冰霜，就连太子、公主，都成了他的玩弄权术的工具，他的话，又有几分真假呢？

陈铨小心应付着，却也不敢妄言。

想了片刻，他道：“太子殿下把他跟赵行派到了江南。”

皇帝道：“薛卿已跟我禀报过了，朕这儿子，跟他姑姑相比，还是差些火候啊。”