待到酒宴之后，程家上下一起将房家人送到大门外，看着马车缓缓走远，这才回去院内。

马车上，房俊回头看着这一幕，不由得心生佩服。

他自然明白程咬金今日请他过府赴宴的本意，是想要让两家的关系更好的维系，固然算不上同生共死的盟友，起码也得同进同退、彼此信赖，如此不仅有利于眼下之局势，异日太子登基，也好团结起来在潜邸勋臣之中占据一个更为有利的地位。

这老货看似粗犷，整日里咋咋呼呼一副混世魔王的模样，实则对于政局有着极为敏锐的洞察力，贼精贼精的……

否则何以历经太宗、高宗、武后三朝依旧屹立不倒，得以善终？

人家是有真本事。

就比如一家上下站在门口相送这一幕，实则并无必要，两家乃是世交，过府饮宴本就算不得什么，更何况程咬金还是长辈。但人家就这么堂而皇之的站在大门口恭送，除去表达了重视之外，更等同于向外界宣示——咱们两家同进同退，休戚与共。

这是在向房俊甚至是太子表明了态度，咱既然选择了东宫，那就明明白白的宣告天下，自己将自己的后路断绝，绝不做那等首鼠两端、两边讨好的蠢事。

从此以后在储位之争中立场鲜明、全力以赴。

这等做法非但令太子感激不尽，即便是晋王异日侥幸登基，也不可能去迁怒于这样一个是非分明的家族——你总不能将所有的反对派都罢黜，甚至一刀砍了吧？

政治斗争中，最烦人的便是那等风吹两边倒的骑墙派，要么就彻底中立，要么就偏向一方，想要浑水摸鱼两边讨好，往往最后都弄得里外不是人……

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卫国公府。

偏厅之内，黄铜火锅放在桌上，膛内炭火燃得正旺，汤水沸腾翻滚，羊肉、素菜随着沸烫载浮载沉，香气四溢。

李靖与苏定方两人相对而坐，一人一双筷子捞着火锅中食物，夹出在碗里蘸着麻酱塞入口中，一边烫得张着嘴吸气，一边吃得汗流浃背，时不时端起酒杯碰一下饮一口，很是过瘾。

李靖夹起一筷子切得薄如蝉翼的羊肉放进汤水中涮了涮，蘸了麻酱塞进口中，毫无形象的一边咀嚼着一边赞叹道：“房二这个棒槌当真是奇招迭出，谁能想到这厮居然敢冲击吏部衙门，堂堂吏部左侍郎被他犹如豚犬一般捏圆搓扁随便折辱？真真是胆大包天。”

苏定方将口中菘菜咽下，喝了一口酒，吐出一口气，笑道：“卫公在书院与房俊公事，难不成还不知他的为人？平素看似嚣张跋扈，行事恣意妄为，实则最是谋定后动，若非后续之一切尽在掌握，断然不会这般过分。”

如今在他心目当中，所敬佩之人李靖排在第一，房俊则毫无疑问的排在第二。

试想，能够在历朝历代目光都放在北疆、西域、南蛮的传统之后，突破臼巢组建水师，打通了无数航线征服了数之不尽的海外土地，更通过海贸赚取源源不断的财富，这是何等惊天动地的创举？

可以说，如今大唐之繁华盛世，有一半要依靠着海外输入的巨额金钱支撑起来，而这一半的功劳，皆乃房俊之功。

说一句“开天辟地”亦不为过。

李靖放下筷子，端起酒杯饮了一口，笑道：“老夫自然熟知房俊之性情，这厮固然年轻，心眼儿却不少，多少自诩老谋深算的家伙都在他手里吃了瘪，的确有几分道行。不过这回怕是要失算了，他纵然神机妙算，想必也算不到陛下居然下了那样一道旨意……”

不过话题扯到这里，显然是他自己也不愿掺和的朝争，便又岔开话题，问道：“如今东征在即，你虽为水师都督，掌管着大唐最强大的水师，但因为出自房俊门下，想必断然没有机会随军作战捞取功勋的。不过何必趁此机会，完成昔日夙愿呢？以老夫之见，西域那边并不安稳，房俊对于推心置腹信赖无比，你若是开口请他帮助调去西域，他定会允准。”

苏定方拿起酒壶给两人面前的酒杯斟酒，然后端起酒杯浅浅的呷了一口，唏嘘道：“时移世易，时过境迁。当初末将一心一意想要效仿卫霍，封狼居胥追亡逐北，哪怕战死边疆亦死得其所。不过如今担任了水师都督，掌管着大唐最强大的水师，纵横七海拓疆万里，方才知道天下之大，不可度量。区区西域又算得了什么？大海之上，东洋、南洋、西洋照样有岛屿无数、疆国数百，能够架势舰船纵横海疆，将吾大唐之威仪撒播四方，凡水师所到之处番邦臣服、强敌授首，又岂是区区西域三十六国可堪比拟？”