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“有没有试过用铜活塞环密封？”机械厂院内，朱由检看着愁眉苦脸的王徵。

“铜？这么多杜仲胶都没有用。铜活塞环有用么？”王徵苦兮兮的脸上满是疑惑。

“要试过才知道，你把缸头缸尾都用铜垫试试。”

很多人都以为做蒸汽机必须要用到橡胶，实际上那玩意儿根本不适合做高温高压的密封材料。

他现在非常希望王徵尽快把这玩意儿做出来，不光是为了发展科技，而是担心这小老头会猝死，那自己罪过可就大了。这么大年纪了，整宿整宿地不睡觉。朱由检是真佩服！

从机械厂出来，朱由检又来到了宋应星的科学院。

结果没见着人，一问才知道，去了城外的炼钢作坊。朱由检想了想，左右无事，索性直接出了城来到了宋应星的炼钢作坊。

作坊不大，大概占地七八亩的样子，靠河的地方建了两台水力鼓风机，正呼呼的转着圈。

宋应星正指挥者工人干活，一张脸上不知在哪蹭的脏兮兮的。

“宋院长！”朱由检叫了一声，宋应星回头一看是他，刚要行礼，被朱由检比了比手势止住了。宋应星快步走了过来。小声道：

“陛下，您怎么来了。”

“朕来看看，这钢炼的怎么样了。”

“大家都在摸索，虽然能炼出来，但是质量却是参差不齐。”宋应星挠了挠头，显得有些苦恼。

“你不用太在意，能批量生产就是进步，至于标准要在一次次的失败中去总结，不能操之过急。水泥的事儿怎么样了？”朱由检安慰了他两句接着问道。

“上次陛下给的那个双碾，臣已经做出来了，研磨效率果然提高了不少。再加上双层筛和手摇拌合机，一个工人一天最多能制作大概六百斤左右。”

“眼下正是农闲时节，看看能不能多招些工人，把水泥厂和钢铁厂都建起来。需要银子找朕要，需要地朕给你划。水泥也好，钢铁也好，用处都很广，而且需要的量也会很大。”

“是！臣明白。”

既然蒸汽机造出来了，离火车还会远么。

想想火车的运输能力朱由检就激动，一条轨道、一辆火车能节省多少时间和物资的消耗啊。就拿上次京营士兵押送粮食和农夫一起去陕西修整河道来说，满打满算一千多里，光是在路上都消耗了近二十万旦粮食。

若是有了火车，消耗将呈几何倍的降低。

更不要说一条铁路的战略价值了。

还有水泥，他仿佛看到了一条条笔直平坦的水泥路延伸到了大明的各个角落，上面行驶着一辆辆四轮的汽车。

妈的。想想都带劲！也不知道发展到那一天需要多少年。

朱由检带着憧憬回宫了。

批阅奏折的时候，一个人名字吸引了他的注意。

郑芝龙？

这是个大人物，小名郑一官，又名尼古拉斯·加斯巴德。

最重要的他是郑成功的父亲。

奏折是福建巡抚熊文灿写的，说是今年九月份，招降了大海盗郑芝龙，诏授海防游击，任“五虎游击将军”。

说起这个郑芝龙，算是现在东南海域当之无愧的霸主了，手下有一千多艘战船和几万名水手，这样的人物会心甘情愿地投降？难道仅仅是为了落叶归根？