毕懋康和孙元化也没停止研发的脚步，不断尝试着威力更大、操作更方便的热武器。

七月二十

朱由检收到了周奎从台湾传回来的奏疏。

事情是这样的。

周奎自从到了台湾竹堑以来，可谓是吃尽了没吃过的苦。他本就对这里的生活没抱希望，但现实是更令他失望！

想着就算不繁华，自己带着一群美娇娘，在温暖阳光的照射下，听着海浪的激荡出的美妙音符，踩在洁白的沙滩上嬉戏。

想来也别有一番风味。

可事实是，阳光有，海浪有，沙滩也有。

但阳光会被乌云遮盖，海浪会变成波涛。沙滩上要修建盐池。美好的感觉立刻消失殆尽。但无论生活怎么样，活还是要干的。在朱由检的指挥下，他不断招募工人，全力修建盐场。亚热带气候热辣的阳光让晒盐变得无比简单。

一石石的盐被晒了出来，运往台湾各处的盐铺销售。说是盐铺，实际上都是施邦耀给他安排的销售点。周奎的厂家直销，一下让岛上的食盐价格跌落下来。

不到两三个月时间，忙碌的周奎已经被晒黑了一大圈，活脱脱的像个原住民。

这天，周奎迎来了一位客人。

萧全的管家萧五。

“国丈爷，你瘦了，看着疲惫啊。”萧全一见周奎此时的样子，简直要认不出来了。

“别提了。来来来，先吃个菠萝。甜的很。”说着，从桌子上拿出一个菠萝扔到萧五怀里。

萧五没吃，不知道怎么吃。

“你来干什么？”

“国丈爷真是贵人多忘事，您不是跟老爷商议好了在台湾和辽宁两地贩盐么？”萧五笑眯眯地说。

“这事儿啊！我当然记得。你来的路上看了没有？”

“看人啊！”

“什么人。”

“活人。”

“这个肯定看了。”

“多吗？”

“不多。”

“你看我这盐场大吗？”

“大。”

“你看那边堆的是什么？”

“盐？”

“正是！岛上就这么点儿人，我晒出来的都卖不完，你们来这开店卖给谁去？”

萧五愣了愣，好像是这么回事。

说起来好像是这么回事儿，但实际上却不是会这么回事儿。现在岛上人不多，不代表以后人不多。必须要早做准备才是。不然等将来人多起来的时候，拿什么与别人竞争？

“国丈爷，您看这样行不行。来的时候我们老爷说了，先把店铺开起来。卖不卖的出去不要紧，所需要的盐全部从国姓爷这进货，权当是支持国丈爷的生意了。

娘的，说得比唱的好听，不就是想抢市场么？

“行啊，没问题。回头我派人跟你一起到各地看看，我有店的地方你都可以开。”

店你随便开，卖出去算我输。

“国丈爷真是信人。明日出发？”

“急什么？咱先说说这个事儿。”说着，伸出手指向了堆成大堆的盐山。

“国丈爷这是何意？”萧五疑惑地问道。

“太多了，卖不出去了。你拉走吧。”

“这，国丈爷，此事我做不了主啊。”

“你做的了主，以你们盐价成本的九成卖给你们。”

“这，从这到内陆路途遥远，划不来啊。”

“八成。”

“这，过往的船只每年都要向郑总兵缴纳过海费，这也是一笔不小的开支啊。”

“七成，郑总兵那的钱我出。再不愿意就滚蛋！”周奎咬了咬牙。

“我立刻派人向老爷汇报此事。”

“合作愉快？”

“合作愉快。”

这些日子，周奎已经发现了。这里的盐池出盐率特别的高，气候是一方面。另一方面是规模化生产降低了成本。漫长的海岸线，他想怎么建怎么建。再加上水泥盐池的高效率，让出盐的成本基本上只有内地盐场的六七成。

再说了，这东西除了前期建造盐池和工人的工钱外，别的哪有什么成本？别说七成，只要萧五不松口，六成都行。

陛下不是说了么，这就抢占源头市场。