溪水村晒谷场，马成开始说起那头妖兽。

这会儿再听这老头说话，在场的万剑学宫首席们，神情之前略有差异。

之前听他说案情，大伙儿就是听而已，不至于漫不经心，可要说多认真也谈不上。

这会儿就不一样了，一个个耳朵都竖起来了。

尤其是西王女姜苑，不仅自己竖起耳朵听，还走到东太虚身后，伸手把周无极的两个耳朵轻轻拎起来了。

周无极抬头瞪了姜苑一眼，倒也没吭声，仔仔细细听着：

“诸位上师应该也听说过，当年的南疆，那就是妖兽的地盘。

别说十万大山的深处，哪怕是这里，这种山区外围地界，同样妖兽横生。

直到三百年前御庆朝建立，楚王受封南疆，带领十万大军清剿妖兽。

当时，万剑学宫的上师们也出力不少，我朝这才基本肃清了妖兽，把南疆真正纳入王朝版图。

南疆本来荒无人烟，这溪水村的村民，包括我马成，都是当年楚王那十万大军的后人。

当时天下安定，先辈们在此烧林开荒，定居下来……”

听到这儿，姜苑又不耐烦了：“马捕头，你能不能说点我们不知道的？”

“这就快了。”马成看了红裙少女一眼，笑着继续说道，“兵丁在外出征，都是男的。

要在此定居，开枝散叶繁衍生息，需要女人。

可南疆这么荒，谁家闺女愿意嫁过来呢？

历代楚王也是想尽办法，派船队出海行商的时候，其他不要，只要女奴。

可在国外买女人，价钱不菲，而且数量对于南疆来说也是杯水车薪。

而后来朝廷先禁海再削藩，楚王对外商贸的权力也没了，于是这事儿就无解了。

另外，山里人讨生活，基本都是重体力活儿，重男轻女那是普遍的。

不瞒诸位说，我这辈子当差办案，见过最多的尸体，就是女婴。

所以本来就少，再加上生下来又往往不要，这就造成南疆自古以来就缺女人。

说到这里，诸位不妨猜猜，在咱们南疆，什么最值钱？”

周无极听到这里，抬头看了看扯着自己耳朵的姜苑：“你这样的最值钱。”

姜苑脸红了，一个巴掌扇在小道士脑袋上，骂道：“小小年纪不学好，整天胡琢磨什么呢？”

小道士很委屈，看向了夏言。

夏言摇摇头：“她这样的不值钱。”

姜苑刚才听到自己值钱，有些羞恼，这会儿一听不值钱，又急了：“为什么呀？”

夏言没吭声，而是等马捕头说下去。

“夏上师果然是精明之人，看事情通透。”马成先夸了一句，继续说道，“在这里，女人的相貌好坏，不是最重要的，关键看是不是生养过。

十月怀胎分娩产子，这是女人一生中的鬼门关。

过了这一关，再生就容易了。

所以生过孩子的女人，是最值钱的。

而在这南疆十万大山里，男人什么事情最长脸，那就是有这种女人做情妇。

只是自古以来，赌生盗奸生杀，奸情人命这是一套。

所以我那几个小子，平日里仗着有一身官服就到处睡寡妇，我是打也打过，骂也骂过。

我说过，他们早晚死在女人肚皮上。

结果不曾想，一语成谶。

因为那头妖兽，看起来就是这么一个女人。”

……

万里之外，燕京南城有一家酒铺，街对面就是刑部大牢。

这天下午，屠高远终于出狱了。

这位人间财神爷在牢里待了三天，陈文炳在对面酒铺里坐着，那是眼睁睁看着大小官员，几乎快把刑部大牢的门槛踩平了。

头一天是刑部，第二天是都察院，第三天是大理寺。

御庆王朝负责审理重大案件的三法司，这就跟过关似的，在屠高远跟前都过了一遍。

进去的时候，这些官员都愁眉苦脸，出来的时候，个个喜笑颜开。

这事儿陈文炳看在眼里，心情很复杂。

有屠高远出手，自己的干爹夏云天应该没事了，接下来的案件审理，也就是走个程序。

只是亲眼目睹三法司堕落到这个程度，身为御庆朝的子民，陈文炳心里其实并不好受。

本来他对修行已经死心了，想安安心心当一个厨子或者商人。

看完了这件事，他就庆幸自己怀里揣着那三张黄纸。

果然是万般皆下品，唯有修行高。

之前三天，陈文炳在酒铺买酒是不喝的，只是买个座位。

到了今天，他觉得自己能喝几杯了。

牢里的事情基本已经解决了，晚上给夏言去一封信报个平安，之后自己在京城算是闲下来了。

回头去南城找一套宅子租下来，学学夏言前几年的作派，宅着好好修行，顺便盯着夏老爷子这摊事情。

打定了主意，陈文炳叫了两个下酒菜，打算喝一场。