西夏自李元昊（即西夏景宗）继位后，1广建宫城，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。

西夏皇帝乃是嵬名谅祚，即夏毅宗，又名李谅祚、拓跋谅祚。已经继位多年，虽然有着雄武大略，也是党项英杰，但是毕竟年事已高，到了暮年，再加上之前的大败，心气散了，越发的昏庸，如果此时进攻西夏，李湛有把握必然可以一战功成，将李谅祚擒获，灭掉西夏。

但是可惜的是满朝文武只顾着争权夺利，就连官家虽然有着收复失地的想法，志向不小，但是依然不愿支持李湛为帅，毕竟如果西夏灭亡并不是在他的主导下完成的，这和他想象并不一致，而大娘娘在先帝时期，见多了西夏的凶残强大，早就没有了心气，成了保守派，觉得只要花费些银钱，当做岁币，就可以享受太平，何必动刀动枪，再起战火，耗费巨大，得不偿失，所以一直竭力反对对外兴兵。

李湛又看了一眼自己操练的西北军和在这段时间整顿的禁卫军，明明已经颇有战力了，却又不得施展拳脚，心中也是憋闷，眼神中满是抗拒之意，显然对官家的旨意有所不认同。

张英再次走到了李湛的身侧，看着满营的军士，似有深意的沉声说道。

“枢相，西北的将士们早就盼着您来了，这次听说您在挂帅出征，都希望可以在您的帐下听命，再次打灭党项人的威风，让我们驰骋战场呢？”

西北众将纷纷点头应和，上前几步，七嘴八舌，乱哄哄的，语气中多有不甘和憋屈。

“可不是，枢相，俺老刘还是跟着您打仗有干劲，即使是面对西夏几十万大军，一人也敢冲阵，绝对不待皱眉头的！”

“那是，俺也是，别说冲阵了，就是一人攻城也没问题，只要能将党项人打跑，我们又何惜此身！”

“枢相，他们说的没错，我们在西北待了一辈子了，见多了胡人多欺我汉人，憋屈了几百年了，如今总算是遇到了枢相，还要在忍下去，我们实在是不甘心。”

众将的话皆是出自真心，脸上全是恳求和期盼，张英看了一眼众将，又看了一眼中军大帐，眼睛有着犹疑，最后咬了咬牙，闭目思索了一番，睁开的虎眸之中全是坚定，他自小从军，在西北经历了大大小小几百场战斗，只有上次算是大胜，心中最是酣畅痛快，再无往日的憋屈和郁闷，他已经和汴京的生活不适应了，早就扎根在了西北边境。

张英后退两步，单膝跪地，右拳捶在了胸口，高声喊道。

“末将张英，恭请枢相挂帅，兴兵讨夏！”

众将神色一正，纷纷后退两步，跪倒在地，行动如一，铠甲碰撞声清脆有力。

“末将等恭请枢相挂帅，兴兵讨夏！”