诸如：柴胡、干葛、黄芩、连翘、白芍、朱砂、雄黄……等皆是除瘟方中常用药材。

药价的确不贵，就以黄芩来说，价钱比药堂便宜三成。

他在徐州养病所吃药方中就含‘黄芩’，因此知道价格多少。

“员外高义，小生钦佩。我的船费自家支付，无需员外多费银两。”

“不知这批草药送去临安，可有药堂接收？”

王员外听他不愿承情，道谢后说：“杭州倒有相熟的堂号，临安却无生意往来。这不打紧，只把药材送去，想来必有人收货。”

“前年沂水发瘟，小可也曾如此行事，药材送去就被买下……”

刘彦暗记，少谈几句先上船。

岸头王员外夸赞道：“刘公子有君子品性，难怪坊间传闻他能替鬼鸣冤，给鬼写状子……”

沈炼在旁听他口述奇闻，陡然精神，不想那公子竟是这般奇人。

“伯伯说的事可是真的？刘兄真能见鬼，替鬼鸣冤？”

王员外笑着拂须：“贤侄问我，不如问他。这位临安刘公子福大造化高，鬼神敬他三分。你在江湖上，可遇到此等人？”

“小侄这些年四处拜师，听过不少古怪异闻，却没有遇见过。我这就去求教。”

说话沈炼大步上船。

卯时三刻，船上药材装运妥当，钱翁叫人升起船锚，挂上两串灯笼，准备启程。

沈炼从船房碰一鼻子灰出来，帮着大伯开船升帆。

沈翁察言观色：“此去打听着什么？”

沈炼说：“什么都没问出，那刘兄全不理我，只在里面看信。”

沈大伯笑道：“你呀你，书不好好读，这些年习武染了一身江湖鲁莽，不晓得练达人情。你用江湖手段，岂能与读书人结交？”

“大伯这话说的在理。”

沈炼说：“我江湖上的朋友，都是有话直言，意气相投便称兄道弟，我耳濡目染就跟他们一样了。”

“请大伯教我练达人情。”

“那你就卖卖力气，上船头吆喝。”

沈大伯叫他吆喝，是‘喊舟’的意思，意在告诉来往船舶渔夫这边要开船，以免到时候发生碰撞。

何况今日雾大，更要小心一二。

沈炼习武之后内息长久，嗓门比一般人大。

他在船头扯嗓子，方圆一里都能听到。

船房内，刘彦看完易长青的留信，才知道他是个女子。

信中说她本名叫易翠翠，易长青是她家兄姓字，身貌也是画皮兄长。

“公子，道士信上说什么？”

平儿奇怪，心想‘一面之缘的道士，何故留信给公子？’

刘彦折信收起道：“仙长在信中教我‘文光画符’之法，说此法虽不是正统符法，却也有些功效，能免瘟气缠身。”

平儿眼睛一亮：“这不是正合用？公子已入了真学，画符可保咱家。”

阿九指笑他：“平哥全无义心，只管自家不管别人。”

平儿面红说：“咱家又不是官家，怎去管别家的事？他们该由官府管。”

刘彦打断争执道：“如果满城皆瘟，只我一家无碍，必成众矢之地，于公于私我都不能袖手旁观。”

“我想这也是仙家赠我妙法的用意。”

“回去后先看此法是否有用，然后根据城中实际情况再做思量。”

……