孟冬寒气至，北风细雨凄。

下元祭东湖后，临城水乡人人皆知‘相君显圣’。

有关‘君家生前身后事’于坊间传开，百姓对于鬼神之信更添热衷。

今早家家门前烧纸钱，或是祭奠亲人，亦或祈神保佑。

香火气一时盖过了城中煮药气、造饭气，与天地间风雨杂糅在一起, 给水乡添几分灵韵。

陆侯早起巡视放药，见街巷百姓都在烧纸钱告念神明，感叹‘民心敬鬼神，远胜敬圣贤’。

杨万山与他笑谈观点，说：“刘世才尚与鬼神亲近，百姓礼神又何妨？”

“东湖君家非野神邪神，乃神道正神水官，他施仁义济乡鬼, 该得百姓信奉。”

“世才兄说, 百姓迷信鬼神，意在讨心安，是对‘福寿安康’之向往，此乃人之常理。”

“官家治民，不能只用严苛律法，还要善使心计。”

“此‘心计’非愚民之计，而是顺应民意之计。”

“只要民心顺应，那治下就会太平，这便是春秋‘牧民之道’。”

“我倒觉得‘百姓礼神’对临安大有利处。”

“内兄因当顺应民意，借大众之所信，引大众共治瘟疫。”

陆侯琢磨内弟的话，心头灵光闪烁，点头道：“万山言之有理，却不知如何‘借大众之所信，引大众治疫’？”

万山眼望前方小巷, 看各家各户门前烧纸, 说：“昨日下元祭神，今日可以祭鬼。”

“如今满城鬼神气，百姓必然想念已故亲人。”

“不如大开南城门，引大众前去东山鬼谷祭祀。”

“这般，人鬼相隔阴阳而亲近，彼此都得慰藉，不就达到世才‘治疫六法’之精妙？”

陆侯明悟了，称赞内弟道：“贤弟好敏思。我这就回去写榜文，等辰时放完药便张贴。”

“正好此前找工匠雕刻的‘鬼城冥界碑’也送来县衙。”

“今日一并过去立上，世才若是无事，请他同往！”

“小弟也有此意。”

杨万山转看南城说：“世才兄身上，有太多可学之处。他就如一座灵山，山中见灵秀无数，你我应当多与他求教。”

“不耻下问，才是君子。”

“嗯……”

陆侯并望点头，内弟的话他深以为然。

话不多言，两人回县衙拟写榜文。

来到北城衙门，见华明渊和汪清河撑伞立于门口。

二人见陆知县回来，各放下手中伞施礼。

陆侯只是点头, 连来意都没问，便独自进衙门。

杨万山笑看内兄回衙，捡起二人雨伞归还说：“内兄公事繁忙, 不知两位仁兄此来何事？”

华明渊持礼分看汪兄道：“我二人非为自己，乃为他人而来。”

“蔡、陶、李、章四家想献上几船草药，施赠乡民，略表赎罪之心。”

“哦？”

杨万山心中几分明了，大概猜出那四家为何‘赎罪’，却装作糊涂，邀两人后衙叙话。

堂内落座后，万山问道：“那药材有多少？现在何处？四家所犯何罪？”

汪清河转顾华明渊，见他不开口，便接话说：“蔡陶李章四家一共从蜀地置办一万七千斤良药，货船现停靠于东湖南山岸边。”

“除他们四家，小生与潘家也想捐些银两，为我乡尽一些薄力。”

“我家捐文银一千两，潘家捐三千两。”

“求大人宽恕我等小人之心。”

“我等赌誓，再不敢有谋取不义之财的念头。”

杨万山闻言失笑，余光扫过华明渊，敛湿袖自语说：“当日东城酒楼设宴，你等六家联名送帖请刘世才，所图不就是那‘仙方’？”