“老夫人阳寿将终？何以得知？”

“今日公子亲去礼见城隍，替老夫人问寿，此乃城隍显应告之……”

……

晴天明媚。

西湖上，青花舫，众女船头叙话。

阿九与舫主、高二转述公子之言，二女闻听各有惊诧，这是她们从未料想之事。

高二转动心思,  对貂儿道：“不如接引母亲修鬼仙。”

舫主思量分视阿九：“刘郎是何意？”

阿九说：“公子尚未与老夫人说‘问寿结果’，命我来寻舫主和二夫人，到家共同商计。”

舫主点头叫上萱儿，放出画舫，同乘回临安。

南城刘府。

后院众女陪着老夫人聊话。

前堂刘彦正在待客，客人乃余杭闻士明。

他此番是来答谢‘奉义提携家妹之恩’,  随行还有其妹闻紫青,  来时带了两幅佳作和五十两谢金。

此时闻紫青正在内宅见老夫人。

一番小叙，闻小姐回到前堂。

丫鬟素儿笑颜回禀公子：“老夫人想请闻小姐作画一幅，问相公之意。”

刘彦目色微动，这正是他所想的，问素儿：“母亲要画一幅身相？”

素儿回话：“老夫人正是此意。”

刘彦转顾闻紫青。

尚未开口，后者便笑说：“小女子已答应老夫人，只怕画得不好，有损高堂之形象。”

刘彦道：“紫青过谦了，你那幅仕女图技法练达，足以给我母画像。不知作一幅身相需多少时日？”

闻紫青回道：“要画好……需五六日。”

一旁闻士明张口欲言，心说：“贤妹好生诚实，你若说七八日，不就多留两日，与奉义求教儒术？”

刘彦思问：“明日可能来？”

闻紫青分视兄长一眼。

闻士明起身道：“时日皆凭奉义定夺。我家小妹非闺阁待嫁之女，她立誓追求丹青、儒术，不成学不择夫。”

“我家也从不禁锢其身，她在奉义府上作画，我亦放心。”

刘彦含笑称赞‘闻家教女独树一帜’,  又夸闻紫青‘丹青坤学之志’,  亲自端茶送客：“那就请紫青明日来我府上。”

“这两幅丹青我便留下，谢金就不必，就当是紫青作画费用。”

闻士明如沐春风，笑看自家贤妹，拱手与奉义作别。

刘彦叫平儿替他送客，转与素儿回后院，见母亲叙谈‘画身相一事’。

说话让丫鬟打开两幅丹青，展画与老夫人过目。

一家人品鉴画作时，荀舫主携带高二、阿九、萱儿落院中。

刘彦顾见，出正房进书房，和她们闭门叙话。

房内，貂儿道：“妾身等相商，可趁母亲阳寿未尽，引母亲修鬼仙。”

“尸身我能设法保存，等母亲神魂修成，便能还尸复活。”

“郎君意下如何？”

刘彦落座考虑，说：“娘子所言不失为办法，但还看母亲是何意。”

高二接言：“母亲已知鬼神之事,  大概会同意。”

“我等可把道理讲给母亲听,  世才事业尚未成功,  若先失了‘孝义’，岂不前路受挫？”

“他年证道天心，必有一缺！”

她说的在理，孝是儒家思想核心，身负孝义亦能增添气数、道业。

刘氏寿终一去，刘彦不仅失了亲人，亦无法身前尽孝了，弥补过去所失。

其实刘彦对‘形式上的孝’并不看重，也不在意‘孝义’这个美名。

他只想多让母亲享福，报答生养之恩。

高二之言和貂儿提议，他君心都不认同。

若为了自己能尽孝、守住孝义，强劝母亲修鬼仙，这本身就是不孝。

此外，也愧对地府所添那一笔阳寿。