“哥哥你看，那人好像是昨夜岔道上遇到的相公……”

“是哩，我认得那驴……”

码头东南集上，人声喧闹。

一家茶棚内，有四人直盯着丈外刘彦主仆和驴马。

中间矮个汉子搓下巴道：“这相公一路看珍珠、问价钱，可是买珍珠的？”

另外三人听了也琢磨。

高个兄长指点说：“小三你去探探。”

“我观此人有富贵气，像个大官人，穿着布衣不过是掩人耳目，避江湖贼匪。”

“你等看他那头驴，高大毛亮，许比马还贵！”

“大哥说的是！”

左边一贼眉鼠眼汉子道：“小弟倒腾牲口那么些，未见过这般好毛驴，十两银子怕也买不来。”

众人各抒己见，高个兄长让矮个兄弟过去搭话探问。

那矮汉钻进人群，绕个小路跑到刘彦前头去，蹲在路边假装看珍珠。

殊不知，有鬼立在身后，指他后脑。

刘彦眼望阿九指点，谢了一旁珍珠贩，持扇走过去，笑问摊贩：“足下珍珠可否一看？”

矮汉蹲在地上，窥听刘彦与摊贩说话。

只听他说：“足下珍珠成色尚可，只是小了些，最大也不到一钱，做成珠钗卖不上价。”

身旁有人接话：“小弟之见，还是进城里看。南市珍珠虽贵了些，却能买到何用的。”

“集上珍珠，只能拿去做珠帘。”

说话两人转头离开。

矮汉起身跟上去，仰看刘彦，笑说：“真是相公！不想又在此遇上。”

刘彦闻声回顾，打量他疑惑道：“足下认得我？”

矮汉抱拳说：“相公贵人多忘事，昨夜一更，小人等兄弟与相公在城外岔路上相遇……”

“相公可记得？”

“原来是足下。”

刘彦故作恍然，笑着还礼，问：“不知足下尊姓，做何营生？”

矮汉道：“小人姓阮，排行老三，没个大名，与兄弟们贩珍珠。”

“哦？阮三哥也贩珍珠？可有好货？”

刘彦探问，身边白文君轻视道：“还是去南市看吧，集上贩子哪有上等货？”

见被人看低了，阮三扬头说：“那可未必，我兄弟有上等珍珠，就是城里南市也未必有。”

“相公若有意，随小人前去一看。”

白文君眼眸存疑，转顾刘彦。

刘彦笑说：“请阮三哥带路。”

阮三受用礼数，昂首挺胸的领着他们去茶棚。

见到高个兄长后，与其耳语几句。

随之引荐道：“这是我家大哥，这两个兄弟姓陈，家中行五、行六。”

刘彦分视八尺高的阮大、及陈五、陈六两兄弟，持礼说：“不想如此有缘，又遇四位足下。”

“听阮三哥说，足下有上等珍珠，可否请出一见？”

阮大请刘彦落座，后从腰带摸出一颗大珍珠，放到眼前。

刘彦眼目放光，捏起珠子细细观看，片刻放回桌上，称赞道：“此是一等海珠！我在南市也不曾见到。”

“可有三钱重？”

听他惊赞，阮三十分受用。

阮大道：“相公好眼力，这颗海珠正重三钱二分！市上少见的上等货。”

刘彦面显喜爱，试问：“足下有几颗这等珠子？”

阮三张口要说‘五十’，但话到嘴边及时收住，转看大哥。