刘彦搅着粥道：“这个娘子不必担心，我有金子、亦有珍珠，足以为你‘赎身’。”

云氏感动他仁义相助，但不忍再使他的银子，说：“先生大恩未报，何敢再让先生……”

刘彦打断其言：“我说那些金子珍珠，非我自家钱财，其中金子是海公子的。”

“你因‘海公子’才有此一劫，用他的钱财给你‘赎身’，正当其用。”

云氏惊讶，不知他怎得海公子的金子。

刘彦便把‘驱虎吞狼当夜，搬空海臣家底’说与她，听得云氏掩笑。

如今那笔金银财帛分与众人后，还剩下几十两金子。

话不多时，孙瑜内宅过来。

刘彦和他说起‘今日之行’，说：“探望过乔兄，我欲到永嘉县一游，子奇可愿同去？”

昨夜巧月回来，同他说过‘云氏还身受阻’。

孙瑜一听便知‘刘兄乃去相助’，爽言应邀同往。

辰时过半，他们出府赴约。

先到堂兄孙子岷家中，后结伴游赏东城早市，己时在城中鼓楼与孙松、陶青二人汇合。

众人一同去往南城乔家。

在乔家门外墙壁上，刘彦见到乔相公那两句诗：【人心自有公道在，不信鬼神半句言】。

“好诗，此诗朴素直白，道出君子性情。”

“可见乔琮其人！”

“嗯……”

大孙小孙、郭陶二人，点头附和其言。

彼时家门打开，有老叟探出头。

除了刘彦主仆，其他四位都认得，连忙作揖见礼。

“这老伯是乔府管家。”

郭松一言引荐后，问管家：“相公今日可好些？我等来探问乔兄。”

老管家潸然泪下，抱拳道：“诸位相公的情义，老朽替公子领受了。”

陶青随即问：“怎么？乔兄他已……？”

老管家含泪环顾他们，说：“我家公子快咽气了，郎中说‘活不过三日’。”

众人相视，请他带路，直奔厢房探望乔生。

其妻李氏正在房中喂药。

病床上，乔琮面无血色，牙关紧闭，生气似藁木，如入吾丧我。

李氏喂给他的药，药汤沿着嘴边流出，一点喝不进去，丫鬟哭着擦拭。

步入房内时，刘彦感到凉意，刘彦也随口说了一句‘这屋好生阴凉’。

但声音甚小，只他和相公听得见。

李氏和丫鬟见客来到，各是眼顾管家。

从老管家口中的知众人来意，那娘子欠身一礼，便和丫鬟出去。

众人探看乔生面色，心知‘此人活不长了’，无不叹息其才。

刘彦对管家道：“在下略通医理，我与乔兄把把脉如何？”

老管家一愣，忙请他诊脉。

刘彦走到床前，抓手摸脉搏，又指凝文光，点在乔生额头处。

文光入内，却照不见其魂，看不到灵台寸光。

心说：“又是一个失魂的。”

……