天女曦淡淡笑道：“你没耐心了？”

素妙音道：“是快没了，留在优昙净宗，作为精神信仰凝聚人心，防范不测，才是拯救更多人的最佳方式。”

天女曦摇头道：“相同的论调，你许久之前就说过。”

素妙音放下手中的笔，看向天女曦，眼中已是邃如渊海，“相同的论调，却是不同的时机。”

“如今是什么时机？”

“天下将乱的时机。”

天女曦面上现出正色，道：“如今四海靖平，虽有也有天灾人祸，但总体仍是海清河晏，何来天下将乱？”

“开唐以来，百年未见大兴刀兵，可这世间，哪有百年的太平？你过往行路百里，所见所闻我皆字字记录，当知正因当今堪称太平，所以骄奢之气已成，土地兼并日重，人心腐化，门第分明，连我辈修者也不能免俗，此皆盛极而衰之兆，自当居安思危，变乱总是不期而至，可不会给我们准备的时间。”素妙音词锋如刀般道。

天女曦陷入深思，已有挣扎之色，良久才道：“可再过不久，便要入夏，我担心天气一热，河东、陇右两地疫情复发，所以置办了两船药材，还要送去。”言语之前，似已因素妙音的说辞而有所松动，只是仍有牵挂之事悬而未决，还不能呆在宗内。

便听素妙音又道，“既然如此，那你便早去早回，明日就出发吧。”

天女曦闻言睁大眼睛，这是第一次，素妙音主动催促她离开。

而素妙音波澜不惊的解释道：“周妙洁师姐要与我争宗主之位，已是势同水火，你这时留在宗内，会平添她的绮念，也不方便我出手。”言语之间，已是宗主之位为囊中之物。

天女曦面色又是一暗，优昙净宗内，天女是精神领袖，宗主是俗务掌门，一般来说，天女会从亲传弟子之中选择出色者作为宗主，而天女寂灭后，又由宗主养育转世成婴儿的新任天女，抚养天女长大，如此循环往复。天女和掌门本无高下之分，但作为师长的，往往具有更多的话语权。

如今情形便是，天女曦已心属素妙音为宗主人选，只是素妙音年岁不够，碍于门规还无法任命。而只要一天没正式任命，其他弟子便有心思。

天女曦垂下眼帘，幽幽道：“你与妙洁自幼便在一起，几年前还是无话不说的好姐妹，怎如今闹成这样。”

“因为，我们都长大了。”素妙音波澜不惊道，看似一句废话，却尽是世间的无奈。

天女曦想了想，道：“我离开之前，会封妙洁为传灯使。”

传灯使负责寻找天女转世，并在新生的天女发育健全到足以承载往世功力前，先暂时保管储存功力的昙华心灯，在门中地位崇高，但封了此位，便意味着与宗主之位无缘了。

“再加一命，两千五百六十一了，你救了周师姐，就在方才。”素妙音声音不见喜悲，一语说完，又埋首卷宗之中，好像方才之事只微不足道。

翌日，天女曦封周妙洁为传灯使，虽暂未封素妙音宗主之位，但宗内众人皆已知天女心属之人，自此，再无人拉帮结派、借机生事。

天女也随即离去，只是谁也未想到，素妙音口中的变乱，来的比预料的还要迅速猛烈。

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那一年，帝凌天携沉寂已久的六道恶灭横空出世，七天之内先灭道门道德殿，再屠儒门书函学院，随后兵锋一转，以灭世之威倾压优昙净宗。

幸有素妙音先抵住六道攻势，又率奇军突围，引来万象天宫援军，久攻优昙净宗不下的六道恶灭受内外夹击，终于溃败，帝凌天也在那一战中被卫无双击杀当场。

六道之势便如惊雷，来得凶，去得也快，在外的天女曦听闻消息后，以最快速度急返优昙净宗，但赶到时战乱已然平息，只看到疮痍满地、哀鸿遍野，以及等待她的素妙音。

“师傅，你来晚了。”一袭白衣的素妙音立在残破倾倒的山门，在她身后，血染不绝，野火不熄，宛若地狱盛景。

一阵天旋地转，天女曦昏厥过去。

醒来之后第一件事，天女曦抓住素妙音的手，问道：“伤亡多少人？”

素妙音道：“宗内弟子六百二十人，依宗门生活的宗外百姓三千零一十三人，这是死亡的人数，现在的。”

“差了……一万一百八十人……”天女曦身形剧颤，胸中积郁之气化作鲜血呕出。

素妙音知晓天女曦的意思，天女曦与她约定的万人之数，多年行善救人慢慢积攒的数字，而今因此一役，一笔勾销，还倒扣了百八十人，她是将宗门内外之人的死全算作了自己过失。

计数从来不是功绩的夸耀，不光记救命之恩，也担殒命之责，这便是天女曦的背负。

而天女曦拭干血液时，便不发一言的从榻上起身，直向“地狱”而行。

她催动术法浇灭不熄的邪火，举起千斤巨石救出被困塌房中的人，调制药物分发伤患，灌注真气为百姓吊命，替中毒的弟子吮吸毒素、搬着沉重木料建造简单的居所……

一天又一天，一年又一年，她的身影就这么奔行穿梭着，除了累到昏厥，她没有一刻歇息，也再没有离开宗门。

素妙音的希望终于实现，只是，谁也没想到，是以这种方式。

昼夜不休的常年透支，让天女曦的光芒迅速黯淡，就像她干裂的皮肤，枯黄的头发一样，再无半分光彩。

年华在她身上加速流逝，短短数年，她已如老妪般衰老，染上一身劳疾……

在她不知第几百次累倒后醒来，发现素妙音又站在了她床前。

素妙音手持拂尘，发系高冠，早已是宗主打扮。

天女曦想再起身，却发现自己已虚弱的无法撑起身体，而素妙音按住了她，道：“师傅，够了，已经十二年了，能救的伤员都早已得到了救治，其他人，也早已救不回来了。”

“十二年了？已经十二年了？”天女曦的眼神出现困惑，但很快又想起来了，第八年的时候，她因过度的疲劳换上了癔症，自那之后，经常忘记过往，忘记岁月。但很快，眼中迷惘消散，“可……还是不够啊……”

天女曦想起，她这几年已浑浑噩噩，这样的对话，或许已不是第一次发生，所以决定趁她清醒，再多做一些事。

她顺从素妙音的意愿躺下，却看着素妙音道：“有个问题，我记不清是否问过你……优昙净宗被围时，你为什么没第一时间传书于我？”

素妙音道：“六道恶灭围困优昙净宗，便有毕其功于一役之心，见不到你，他们就不算尽全功，始终心怀忌惮，你不出现，反而是对六道更大的威慑。”

“还有呢？”

“你孤身一人，难做援手，若不见你，坚守弟子仍存有希望，你若失陷，众人信仰崩溃，将不战自溃。”

“还有呢？咳咳咳……”天女曦问着，突然一阵剧烈的咳嗽，第一年的时候，她就因强催真气为人续命，伤到了自己的心脉，留下了咳血的症状，素妙音为她拭血，她却虚弱的抓住素妙音的手，道：“我现在还算清醒，你瞒不过我的。”

素妙音闭上眼，不去看天女曦目光，“还有便是，我怕你自投罗网，我不想你有危险……你教我的众生平等，我没做到，一切，都是我的错，那时的我，无法将你和其他人等同……”

天女曦长长一叹，道：“不，也许你是对的，错的是我，众生并不平等，像我这样的人不该轻离自己的位置，就该更重要的位置上，承担更多，才能救更多的人……”

天女曦静默一会，看向素妙音，那双早已经燃尽、只余死灰的双眸中，这一刻又绽放出光芒，“你的不等，我的平等，难分对错，互成因果，共同造成无法逆转的过去，但好在，我们还能改变未来……只要，你帮我。”

素妙音似被这目光灼痛，再睁开眼，道：“我已经帮你了。”

这些年来，素妙音一直默默在天女曦身后，像天女曦影子一般，夜以继日、殚精竭虑，一同抹平灾难后的疮痍，但天女曦却道——

“还不够，你知道该怎么帮我。”

素妙音瞳孔微微一缩，却落入了天女曦眼中，素妙音一贯善于看穿他人，但今日，却屡屡被天女曦看穿。于是，天女曦继续道：“你说过的，变乱总是不期而至，上一次，我无能为力，若有下次，如今的我，同样什么也做不到，这样可不行啊……”

天女曦勾动唇角，似在自嘲，嘲笑着自己如今的身体，经脉萎缩、五劳七伤、不断的旧疾加新伤，让这身躯已如被虫蚁侵蚀的大厦，一触及倒，却又期许的看向素妙音道。

“能让我摆脱这无能为力的困境的，只有你了，所以，趁我现在清醒……”天女曦目光和煦，对素妙音亲切的笑着，而右手从床沿伸出，掌心化出一盏晶莹剔透的法灯——昙华心灯。

因过度吸取他人体内毒素，天女曦的右手第三年就被毒素侵蚀，总是不自觉的手抖，但如今，颤抖的手依旧坚定，将心灯递到素妙音手心，眼中有鼓励，有期许，甚至有些乞求，说出素妙音最畏惧的话：

“妙音，帮我，这一次，一视平等，好吗？”

玉石的清凉感充盈掌心，又十指连心的浸透素妙音心神，素妙音只觉一股寒意从脊柱蔓延到天灵，这寒意让浑身战栗，如坠冰窟，却又逼得她冷静、清醒。

她知道该怎么“帮”天女曦，一直都知道。

幽静的夜里，素妙音就这么默默静立，如作长考，继任宗主以来，每一次她为做下艰难决定时，都会这样。

但从未有一个决定，像如今这般漫长。天女曦并未催促，只静静躺着，看向素妙音。

就那么看着，直到素妙音的双眼又一次与幽邃的黑夜相融，如无底暗渊，看不出半分情绪。

“好。”

素妙音接过心灯，将它倒转过来。

插入天女曦胸膛。

倒持的昙华心灯便像是金刚锥，甫刺入天女曦心口，血就汩汩冒出。

历代天女从优昙心灯中汲取前代的功力，亦会在自己将要坐化之际，将曾经汲取的以及自己修炼的功力连本带息还给优昙心灯，但并不是每一代天女都可以好整以暇的完成这个仪式。

便如现在的天女曦，一身沉疾的她，已无法主动将功力归还昙华心灯，但天女一系既然能传承千年不曾断绝，自然有其他方法，应对这种情况。

那是最血腥的方法，也是素妙音正在实施的方法。

染血的优昙心灯大绽光华，仿若绽开的花朵，饥渴的汲取着养分。

天女曦的真元和命力，源源不断的涌入心灯之内，反让她面颊蕴红，现出回光返照之态。

于是，她伸出手，叠在素妙音的手背之上，帮助素妙音一起用力。

素妙音已做出最理性的决定，但天女曦知道这决定的重量，所以即使到了最后，也在与她的弟子一起分担。

温热鲜血浸沃下，手与手交叠的温度，让素妙音想起了她还是饥肠辘辘的幼小丐女时，是天女曦不嫌脏污牵起她的手，成了照亮人生的第一缕光，而如今，她在扼杀这光。

或许这仪式没必要这么着急进行，天女曦虽病痛缠身，但毕竟是修者，且年岁仍不大，至少仍能有二十年甚至更久的寿数，可一个神识不清，卧病在床的天女无法救助世人，更无法应对风云莫测的未来，所以她早死一日，未来的天女就多一日积蓄力量的时间。

“不用……难过……”胸腔被洞穿，让天女曦声音如破了洞的风箱，可她依然眼波温柔“我之后……还会有新的……天女……你我还有……相逢之日……”

“会有新的天女，却不再是你。”素妙音平静道。她早已是智深如海的优昙净宗宗主，痛苦、挣扎都是不必要表现出的情绪，她的手依然坚定有力，将优昙心灯往天女曦胸膛按压，按压，再按压……

“不再是我，才是更好的天女……”喷洒的血液点点滴滴溅在天女曦面容上，她却笑了，这些年来第一次笑，“亏欠的性命……我还……还不上了……找到下一个我……教她这份平等、这份不平……让她成为……更好的天女……去救更多的人……”

话语终结，和煦的笑靥也永远定格在天女面容。

素妙音将头颅深埋，轻吻天女曦的额头，或许死亡是世间唯一的平等，而她，已经将其赠予了她的师傅。

再抬头时，见窗外黑夜已尽，旭日新生，将晨曦挥洒世间。

她的太阳却的熄灭了。

于是，素妙音起身，将昙华心灯从天女曦尸体上拔出，被鲜血浸透昙华心灯汲取了充盈浩瀚的真元，原本闭合的花瓣绽开，散发着圣洁的光辉。

而同样一身血染素妙音开门叫来弟子，无视弟子震惊万分的样子，淡淡号令道：“天女已寂灭，传令‘传灯使’周妙洁，令其持心灯，寻天女转世。”

下一任天女，当有大不同。

她会让下一任天女有大不同！

绝对！