忽然，大殿中，无数点光影凝聚，汇成一道身形，苍老而佝偻，一如当年下山时的模样。

对于老道士的归来，中年道士充耳不闻，只是一心诵读道经，看着熟悉的背影，熟悉的场景，老道士心中莫名复杂。

径直走到三清祖师像前供了三炷香，而这时，中年道人也念完了道经，站起身，一脸平淡的看着他。

“师弟，好久不见。”

“师兄，当初下山之时，我就说过，你一定会后悔的，现在看来，果真如此。”中年道人轻轻摇头，走出大殿，进入后院，边走边说。

后院，桃花树下，一方石桌，两把藤椅，一壶香茗。

老道士紧随其后，在石桌旁座下，为自己倒了一杯香茗，普通的茶叶，一杯入肚，齿间苦涩中带着几分甘甜，“师弟乃是方外之人，不履尘世，不入局中，自然可以旁观，但师兄早在几十年前就已入局，到现在也没能挣脱，不能一慨而论。”

“师兄，若非当年之事，你也不会落得现在这个地步，你又何必执著于此。”中年道士放下茶杯，苦口婆心的劝说着。

“成道难，得道更难，如果能再来一次，师兄还是会选择同样的道路，种因得果，当年之因，今日之果。”

“若非如此，修仙界期盼了上万年的超脱之机怎会到来？况且，就算是没有师兄，也会有其他人，事已至此，就当是还了师门的恩情。”老道脸上露出轻松的笑容，浑不在意。

看到老道士苍老的面孔，中年道士拳头握紧发出咯嘣的声响，骨节都有些泛白，“现在大周危如累卵，稍不注意就有倾覆之危，这也是师兄想看到的吗？”

面对师弟的质问，老道士依旧是那副轻松的模样，“哈哈，师弟，你难道忘了，几十年前的大周与现在是何等的相似？一样的危机四伏，遍地烽烟。大周再续六十年的天命，有今日之景象，总比当初要好得多。”

“呵呵，献祭了两百年的国运，换来昙花一现，倒是算的一笔好账！”

谁知，听到此话的老皇帝反倒是哈哈大笑起来，“哈哈，师弟，这你可就错了。”

“嗯？什么意思？”

“百年的贫弱也不过是延续香火不灭，最终也逃脱不了败亡的结局，可是苍生何辜，长痛不如短痛，还不如借此机会奋力一搏。”

“这一年来，师兄游历天下，看到了许多，听到了许多，虽然那老皇帝不把人当人看，但百姓们总算是过上了一阵太平日子，若论境况，比当初可是要好得多。”

······

一时间，中年道士沉默了，虽然他知道当年那件事的始末，但他毕竟没有亲身经历过，也不知当时究竟是何等模样。

他再次转过脑袋，仔细打量着师兄，洗的有些发白的道袍，沟壑纵横的老脸，一双眸子，沧桑而富有智慧，恍若看破红尘一般。

只是，谁又能想到，这样一个老道士，是一个元神修士，在几十年前也曾叱咤风云，威震修仙界。

这么多年了，师兄都不曾后悔，也许，他也应该放下了。

“师兄，这次回来，什么时候走？”

“不走了，山下之事自有山下之人操心，那个小和尚，逼我想象的还要出彩惊艳，不愧国师之名。”

“既然不走了，就留在这里，这么多年了，你也该歇歇了。”

“好，听你的。”

······

随着时间的推移，神武帝屠戮一城百姓乞求长生之事的舆论开始慢慢发酵，起初，很多人还不信。

官员，乡绅，士子，百姓，商贩，各式各样的人都保持着怀疑的态度，他们不相信那位一手缔造了大周盛世的帝王会如此酷烈，心狠手辣。

但是，随着各个州府的世家在暗中通气之后，舆论的风向变了，首先是乡绅，各地的乡绅都依附世家大族，结成一张盘根错杂的网络。

而世家大族，无疑是这张网络中最关键的节点。这些世家与修仙界联系极其隐秘，又不乏有世家子弟拜入仙门，踏上长生之路。

而踏上长生的子弟也在一定程度上护持着世家的延续，而这次，魔教公然放出了消息和证据，代表着魔教彻底走向了大周的对立面。

佛道魔三宗，上万年来传承不息，底蕴深厚，是横亘在修仙界中的庞然大物，因此，诸多修士也纷纷撇清关系，给家族递了话。

而世家风向一变，下面的乡绅也跟着变了，虽然这些乡绅有钱有功名，但要想让地方乡绅都终于朝廷，那是不可能的事。

除了底层的泥腿子，谁会把性命寄托在一个手段酷烈，残忍无情的帝王身上，他们也从未对朝廷忠心过。

在地方上，乡绅们从一定程度上就代表着权威，名望，乡绅们都如此，底层的百姓们也慢慢动摇了。

而百姓们信念动摇的后果就是民心的流失，短短时间之内，大周的气运越来越衰弱，不仅如此，平日里那些隐藏在阳光下的阴暗污秽也随之而来，削弱了不少大周气运。

气运衰弱，引起的一系列连锁反应，最直接的体现就是，大周彻底乱了。

气运衰弱，龙气垂危，布置在各州，各郡，各县各镇的法网都遭到了不同程度的削弱，以往那些不敢再法网下露面妖魔鬼怪也纷纷露面，大行其道，残害生灵。

甚至有不少的城镇都被妖魔吃的一干二净，大周几十年的压制，令他们苦不堪言，一朝释放，怎能不疯狂？

与此同时，大周的气运神龙再也无力压制天下各地初露头角的草蟒，一夜之间，无数草蟒啸聚山林，独霸一方，更甚者，直接自立，割据一方。

短短数日，天下，烽烟遍地，生灵涂炭！