颐章边境，近来并不太平，原是前两日颐章边境闯进一位浑身裹着黑衣的高人，虽说递交过一枚纹路极为驳杂深邃的狰使腰牌，更是未曾出手伤人，不过这人确是突然间于众目睽睽之下身形散得无影无踪，绕是驻于颐章边关的狰使闻讯而来，亦是无用。

颐章设狰使一职，太平年月可守关值夜，守御一方城池，狼烟四起时节，更可挂刀上马，沙场袭杀，单论能耐高低，比起皇城根下驻守皇脉的精锐，还得再压过一头。除此之外，狰使中各部统领，大都皆是修行中人，至于是如何迈入修行的，则是罕有人知晓。

一来权帝直系，二来权柄泼天，故而狰使一职，历来地位便是比军中超然许多，这自然也是那守关边军迟迟不敢得罪那位黑袍人的原由，这才令后者飘然而去时，军汉犹豫再三，才将此事说与狰使听，留待后者定夺。

“胡闹，”狰使统领听罢过后，登时便是恼怒不已，接过军汉手上那枚狰使腰牌，面色阴晴不定，过去好一阵才怒道，“这腰牌不假，但你可曾想过，圣上布下如此大的排场，狰使又怎会轻易迈出颐章境外？更何况这枚狰首腰牌，纹路之繁杂，比我这枚还要更甚几分。”

先前军汉只顾低头受斥，却不想此刻竟是猛然间抬头，“难不成是那位狰使大统领？”

“如今看来，这腰牌无疑确是大统领所持的那块，噤声便是，休要声张。”统领蹙眉，旋即压低声道，“既然你知晓狰使之中有大统领这一说，应该也晓得两载以前，这位大统领远去过一趟南漓，具体所为何事，已不可考，只晓得打那过后，我狰使便再无大统领一说，就连在狰使文书之中留下的只字片语，亦是尽数被抹除干净，再无此人。”

统领收起腰牌，将身上一袭火衣收紧，目光阴沉，轻叹道，“如今那黑袍人突兀递还腰牌，当真不知究竟是福是祸。”接着又冲一旁军卒道，“我将此腰牌递交与部下狰使，替我前去皇城走一趟，交送圣上定夺；另外此事再不可外传，烂到肚里便是，如若传将出去，只怕满门抄斩都难抵罪过。”

军汉浑身颤栗，唱喏退出大帐。

帐中只剩统领蹙眉良久。

眼前烛火摇晃。

“大人，方才那军卒来寻，瞧其面色似乎是有些惊惧，大概是有什么麻烦事，不知大人有何安排，尽管交与属下便是。”

一人迈步走入帐中，烛火微动，衣着却与帐中那位统领相差无几，皆是狰衣如火芒滚地。

统领面容晃动，看不真切，不过也可说得上仪表堂堂，拧紧眉头道，“麻烦倒也算不上，不过此番国门增添了六七道关隘，恐怕并非如你我所想那般简单。圣人曾说颐章近来官场起伏，需在边关多添些人手，毕竟南漓那上八家，可不算什么好相与的主，明刀起剑的事，兴许如今还不敢，可暗箭袖藏的营生常有，令我等狰使在此盯紧来往之人。可如今看来，全然不是一回事。”

“此事之重，仅凭这点狰使肩扛，恐怕是力不从心。”统领起身，摁住桌案上头的地势图卷，面色冷硬。

来人却并不急切，眉宇中尚无半点焦躁气，只是缓声道，“兵来将抵水泄堤抗，若未记错，此话还是大人当初教我的，属下今日也斗胆赠还大人，想来并不算逾矩。”

统领叫这年轻人话语噎得一顿，刚想训斥两句，却见那年轻狰督使满脸笑意，不得已摇头苦笑，“你这性子不放到官场之中气气那些个大员，倒是太过可惜。”

“狰使曾设六部十二统领七十二督使，而这十二统领，皆隶属大统领管辖，凡有诏必从圣言办事。颐章明面上朝堂一人之下乃是左右两相，暗地却是狰使大统领为尊，但凡有诏，上可自行查检百官，下可巡地方官府政要民情，显赫一时。”