宫女低眉，怯生生答道，“家父原本是朝中四品，前些年因事误了职守，被贬去官位，家中并无钱财，实在难以维持，故而将奴婢送入皇城，起码不受饥寒。”

“杨虹橹此人，倒是本分得很，”荀文曲思量片刻，旋即便是叹道，“四品官位已然是不低，但俸禄却着实算不得高，身在四品却是两袖清风，难怪被人算计，想来便是困苦至极，才将你这娃娃送到宫墙以内，倒是可惜得紧。”

“雀落尘间，想不想去枝头上瞧瞧？”

老者言语和善自然，哪里还像是那位百官无出其右，顶上仅压一人的重臣。

黄袍男子猛然醒转，再瞧瞧窗外天色，费力直起腰来，愣愣瞧着眼前如砌墙堆砖一般的文书密函，上头落款名讳，一时看来生疏得很，当真是不愿再瞧。

秋日梦来也多萧索，哪怕是身为上齐圣人，亦难免俗，想当初时节，这般如海文书竹简，如何都难以轮到自个儿来批。少年时玩闹困倦，便常前去往那人住处，嗅嗅香炉当中沉香滋味，瞧那人面皮之上分明疲累，但仍旧是多有笑意的眉目，如何都令人心安许多，故而便斜靠那人膝边沉沉睡去，

而如今这万斤重担，似乎都搁置在自个儿肩头，才晓得那人当初挤出丝缕笑意，当真难比登天。

可惜生在帝王家，夜来入梦方见亲。

“如今几更天了？”男子舒展周身筋肉，起身前去窗前，汲取些许秋风当中的寒气，还未等到面颊显凉，便很快被殿内热气蒸去，没来由便有些烦闷，开口问道。

左右自有侍奉宫女，见天子起身，连忙便要前来披上件衣衫，男子摆摆手，并不愿添衣。

“如今才入更时不久，圣上若是倦了，尽早歇息才是，莫要坏得体魄。”宫女应声，身在天子左右，自知其疲倦如潮如涌，故而擅自提点过一句，倒是点到即止，未曾有丁点僭越。

男子不曾回头，仍旧瞧着窗棂以外，淡漠笑笑，“寡人歇下，何人处置案中文书。荀相自有荀相要理顺的文书奏疏，何况年事已高，怎能尽数交与他。”

“荀相已然在外等候多时，却是不愿进侧殿，言说是吹吹秋风，也能磨砺筋骨，故而秉烛在外查看文书卷宗。”

男子眉头微皱，“怎不早些相告，快请入殿，烫好热茶，莫要令荀相染得风寒。”

晚些时节，两人已然对坐，似是已然揣测出这位圣上心意，老者好整以暇，捧起手头热茶，静等后者出言。

“荀爱卿既已知晓寡人心意，何不速出良策，如此吊人胃口，恐失妥当。”男子见老者始终古井不波，率先开口，倒当真有些稳不住气息，连连苦笑。

老者搁下杯盏，起身行礼，“老臣确是不知如何此事何解，倘若皇城丢的是重宝，凭各地官衙能耐，迟早也能寻回，可若是有人出走，倒当真是难寻。”

圣人长叹，“倒真是瞒不过文曲公。”

老者微微一笑，竟是难得接下这句赞语，“其实皇子出走，也并非一件祸事，年少轻狂时时念叨北境如何如何，自然是要去到北烟泽处，虽说大皇子文采算不得极佳，可身手与修行天资，当真不凡，寻常江湖中人，断然奈何不得。若是去到北烟泽，见过那位贵人，没准当真能将圣上与那贵人之间的关系修葺不少，到那时再引皇子还归纳安，岂不亦是一桩好事。”

“北烟泽诡邪，倘若皇儿有难，应当如何？”男子竖起眉峰，而后又是突然舒缓开来，终是长长吐出口浊气，看向面皮无端狡黠的老者，“若非是知晓荀相少有与皇儿碰面，我倒真以为是荀相出言撺掇，如此看来，倒当真是两全之策。”

“虽可帮衬，仍要自保，那方亘古便有的大阵，圣上切不可闭。”老者收回笑意，面皮肃穆。

男子默然。

而后缓缓点头，话锋一转。

“不如饮茶先？”