“昔年吴霜四境时节，可是敢与五绝交手，这位南公山小徒，以卑职看来，仍是略有逊色。”朝荣安僵硬着一张面孔，仔仔细细将那封信件从头看到末尾，冷不丁出言。

权帝回头打量了两眼朝荣安，脸上稀薄笑意渐浓，不胜感慨，“看来令你时常出宫走走，确实有不少好处，若是换成平常，这话断然不会从你口中说出，倒是好事。南公山到底是南公山，非但山上人说话不中听，举动更是随心所欲。但在寡人看来，这等仙家山门，比起那些时常将名门正派挂在嘴上，行事有规有矩可寻的仙家，更像纯粹的修行中人，相处时节，也是更为自在些。”

“换言之，更容易与皇城中人打交道，兴许未必需要耗费太多心力财力，交心即可。”

“圣上贵为九五，南公山纵使可能日后有位五境坐镇，但说到底，也不过是处寻常山门，怎可与天子交心。”朝荣安面皮冷硬，似是并不认同，但依旧是恭敬行礼，不曾僭越。

老者今日身穿一身玄衣，瞧来素雅，不过袖口处却绣有条摇头摆尾的大龙，闻言回过头来站住，颇有些好笑道，“无情最是帝王家，可无人曾经言说过，天子不可有至交好友，更何况南公山中，眼见得走出一位四境，与一位即将迈入五境的大才，与修行者本就不多的颐章而言，本就是件难求之事，寡人与南公山交好，便是颐章与南公山交好，难道不是件值得人心头舒坦的善事？”

“天子理应有天子威仪，天上之人，岂可落于凡尘。”朝荣安依旧不曾改口，只是行礼愈深。

这次老者并未一笑了之，而是看向朝荣安，缓缓叹了口气。

“佛门有转生投生一说，寡人生来落在帝王家，理所应当接下这所谓九五之尊的称谓，可归根到底，尘归尘土归土，天下人不都还是一个样，待到垂死时节，散去念头，失却五感，人人不都是一样。”

“年轻时节总想建功立业，或是图宫闱当中鱼水欢快，直到前些年生过一场重疾，才想起琢磨琢磨这等事，才发觉归根到底，只不过是因生于帝王家，故而得来九五加身，与寻常百姓哪里有什么分别。非要强说区分，恐怕只是在一段年岁当中，决断一国走向，大言不惭说，可影响史册典籍，但自先人临世，其实不过上下千万载，不过世间沧海一粟，所谓名垂千古，亦不过是虚名而已。”

朝荣安却是头回听眼前这位权倾颐章的老者，讲出如此一番话来，皱皱眉头，霎时间不晓得应当如何作答。

“这些还不到你想的时候，年头方好，何需拿这等冗杂事困扰自个儿心神，”老者摆摆手，令朝荣安收去礼节，近乎只是瞬息之间，便由一位再寻常不过的垂垂老者，变为一手掌握整座颐章的老皇，“既然南公山最小那位弟子，替寡人将最难的两件事一并做了，又怎好视而不见，这一纸盟约还未过百载，似乎这几位邻居都忘却了我颐章当年威风，南漓上八家如何，于寡人境内，亦需将满身娇纵尽数收敛。”

“传寡人旨意，自即日起，颐章境外高门权贵，大员王侯之后，如有于颐章境内为非作歹，行事触及法度者，与庶民同罪，凡有袒护或因胆色怯者，不依照律法惩办，革去官阶，再夷三族。”

第二日上朝时节，专接文书上谏的官员宦臣，终是又得见飞雪似积攒如山的卷宗，只得长叹口气，将如同数座矮峰似的卷宗，尽数归置妥善；皇城殿内文武，更是上奏者极多，大抵皆是言说圣上不经商榷，自行下旨，多半会招惹来许多境外权贵记恨，端的不属上佳之举。

可始终稳坐龙椅的老者只是静静瞧着下方殿内，文武群臣分为两派唇枪舌剑，一言不发，直至临到退朝时节，才冷冷开口。

“瞧瞧朝廷当中，这群栋梁之才，哪个不是举家迁入皇城，又有哪个不是恨不得将自家府邸上头写上官居几品，料想那些行事嚣狂的他国高门贵胄，无论如何也不敢来皇城造次，才令尔等显得置身事外，堂而皇之指出寡人行事不周。不愿令寡人颁此旨意的诸位爱卿，不妨将自个儿家眷迁去边关处，看一看百姓数年来所吃的苦头，所受的荼毒，再来同寡人争辩个是非对错。”

“国有骨鲠之臣，自然是一桩好事，但你们这帮人不妨掂量掂量，自个儿若是身在那般情景之下，旁人却是充耳不闻，又要到何处说理？”

老者起身，虽是垂垂老矣，可一双怒目却是环绕四周，震怒开口。

“当年为护颐章边疆无忧，战死壮丁男儿不下数十万，巍巍青山处处埋骨，尔等如今举动，竟是从未觉羞愧不成！”

余音绕梁，呼啸穿堂。