当下众人都打起了精神，有人一边出外，一边还抱怨着，说这几天北风起了，正是中都那边漕船南下的时候，早就该提前去港口等着，不该如此惫懒。

海沧镇偏西面，全都是滩涂，船只没法靠岸。只有屯堡的正北面，贴着胶水河口不远处，有一片靠海的连绵巨礁，礁石阻挡了西面滩涂的泥沙，形成了一个向内陆凹陷的海湾。

屯堡位于地势较高处，与港口隔着一段距离。有一条道路连接两地，但因为年久失修，好几段路都塌进了泥泞滩涂，不太好走；而且道路顺着地势，海额外绕两个圈子。

众人急着去港口探看，便直接踏着礁盘，从湿滑的巨大石块间穿行。

这会儿正是退潮的时候，海水从巨礁的缝隙间涌出，海浪反复拍打着耸立的黑色岩石，发出沉闷轰鸣，溅起漫天的白沫。众人心中都有盼头，又觉得自家脚步踏过积存的海水，发出啪啪的响声很是清脆。

穿过两块最为嶙峋的礁石，便是海滩。

阿鲁罕气喘吁吁地跑到这里，脚步猛然一停，身后众人紧跟着止步，全都目愣口呆。

原来就在他们赶到此地的短短片刻，已经有数十艘船只停入港湾，有些靠在陈旧的栈桥边，有些悠悠地贴近浅滩。而那些船只里，装载的不是货物，而是一队队手持刀枪，背负行囊的士卒。

在海岸上，有人吹着尖利的哨子，向登岸的士卒们示意。

还有人手里抱着成捆的旗帜，往来奔跑着。他们手里的，多半是三角形的小旗。每隔三丈或五丈距离，某种颜色的小旗被扎进地面，便标识出了不同部队的行进方向。

由旗帜标识的行军方向，大都通向港湾南面地势较高的海塘。

那些旗帜有黑、白、青、红、黄、蓝等各种颜色，旗帜上大都没有图案，而标着简单的数字。有些较大的方形旗帜，带着不同格式的花边，乍看上去让人迷糊，但那些士卒们都能轻易认出旗帜的意义，很自然地沿着旗帜标识的方向走动。

阿鲁罕隐约认得，有几个排布旗帜的人，是曾经多次经过海仓镇的海漕首领。这等人，一年里有半年在水上讨生活，最是桀骜不驯，但这会儿远远看去，他们的神色都很郑重严肃。

阿鲁罕又转向船队的方向凝视。

看了一阵，虽说大金的漕船都是一个模样，但他看了阵，还是认出了几艘熟悉的船，认出了船上的水手。

海仓镇实在荒废的厉害，海港里并没有什么瓦舍酒肆之类，所以船只靠岸以后，水手们并不会急着登岸。但往日里，他们至少会掷骰子赌博或者吵闹、打架。

这会儿他们却安静异常，就这么老老实实地等在船上，目送着士卒们一批批地下船。

看得出来，这支登岸的军队训练有素，但大部分将士们并不适应海运。

很多人下了船以后踉踉跄跄站不住脚，也有人哇哇地呕吐。于是军官们便安排他们坐下休整，而让后头登岸的部队越过他们，继续前进。

后头登岸的部队一边行军，一边哈哈地嘲笑在旁休息的袍泽们，有些坐着的士卒不忿，便抓了砂石投掷过去，引发了愈发猛烈的嘲笑。

这种熟人间的斗气，在军官们抵达之后立即停止，而部队行动的速度愈发快了。一队队的刀牌手、枪矛手抵达海塘，整齐坐下，还有精悍之人策骑前出巡逻。

在队列的边缘，有个年轻的军官纵身从船头跳下来，毫不停顿地踏过泥泞，四处张望。

随在他身旁的傔从们注意到了站在礁石下的阿鲁罕一行。有个傔从向他们指了指，对那年轻军官说了什么。

年轻军官稍稍颔首，随即傔从队伍里，一名少年人大步走近，还连连招手示意。

阿鲁罕身边的同伴们被此等军威所慑，忽然就提不起精神，好些人已经开始点头哈腰。

阿鲁罕叹了口气，整了整自家的皮甲和腰刀，快步迎上去。