听到这话，蒋绅满意的点了点头，轻轻拍了两下沐荣曻的肩头，温和道：“春闱过后，本官会递折子上去，提议让你入内阁历练。”

沐荣曻大喜过望，忙躬身行礼道：“下官多谢阁老提携。”

蒋绅笑了笑，转头朝号舍的方向望去。

沐荣曻也望了过去。

他心里很明白，做这件事情是有风险的，风险很大，做好了便是功成名就，做坏了便是身败名裂。

但是，人总是要拼一拼的。

他在礼部呆了近十年，在现在这个尚书位上坐了六年，他已是四十的人了，若这次机会把握不住，此生便是无望再入内阁了。

蒋阁老的门生遍布，在朝中的势力根深蒂固，盘根错节，他想提携谁，谁的仕途便能走的顺畅许多，不知有多少士子想要投在他的门下。

沐荣曻转瞬便定下了心思，既然他已经投到了蒋绅的门下，想要得到他的提携，便不能无功无过的混日子，总要有被提携的价值才是。

想到这里，他坦然许多，面对楼下的阑珊灯火，他亦是从容不迫。

西侧号舍与东侧号舍相差不大，同样的灯火通明，沙沙之声大作。

兵卒们五步一哨十步一岗的站在巷道中，双眼连眨都不敢眨一下的盯着号舍中的士子们。

若是定力差一些的，被这冷飕飕的目光盯得久了，难免会心惊肉跳，继而发挥失常，无法顺利作答。

韩长暮和姚杳便在这种阴嗖嗖的目光中，把西侧的号舍也巡视了一遍，对号舍中安心作答的士子们，顿生敬意。

姚杳由衷的钦佩道：“这些人定力真好，若是下官，一定吓得腿都是抖的。”

韩长暮看了眼栅栏后头瑟瑟发抖的腿，低笑了一声：“他们的腿也抖。”

姚杳目光下移，扑哧一笑：“不过面上瞧不出来。”

韩长暮点头，淡淡道：“门上那帘子管用。”

姚杳望了望四围，几乎每个号舍的门上都挂了一块不大的布帘子，大多数都是素面的，只不过是颜色不同。

这帘子的尺寸也是有规矩的，只有齐腰长，挂在号舍的门上，刚好落在栅栏上。

坐在栅栏后面的士子们，丝毫没有被布帘子所遮挡，一举一动都落入对面的兵卒眼中。

但是士子们的目光却被布帘子挡住了，若不是刻意体会查找，是不会察觉到被人防贼一样盯着的，多少能够减轻一些如芒刺在背的不适之感。

这布帘子的自欺欺人的作用是大过实际的用处的。

走到巷道尽头，一股子浓重的异味扑面而至，这味道十分的冲人，无孔不入。

巷道尽头是茅厕，这个时节天气虽然不热，但架不住百十来个号舍的士子都要用这个号舍，积少成多下来，气味浓重的惊人。

姚杳哎哟一声，她腾腾腾连退几步，转身扭头捂口鼻，动作流畅一气呵成，声音嗡嗡道：“哎哟我去，这也太提神醒脑了。”

韩长暮嗤的一笑：“旁边号舍里的人也这么觉得。”

姚杳抿嘴一笑，望了望左右。

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紧挨着茅厕的两个号舍被称为“屎号”，被分到这两个号舍的士子，能坚持考三天而没被熏到半途而废，皆是心志坚毅之人，即便落了榜，以后也会大有作为。

现下这两个号舍里的人，显然都是心志坚毅，不轻易服输之人。

这俩人都用棉条塞着鼻孔，双眼被熏得眼泪直流，时不时的揉一把眼睛，手上却还奋笔疾书，似乎丝毫没有受到那熏人的气味的影响。

姚杳捂着口鼻，再次由衷的感慨了一句：“这样都能不受影响，太厉害了。”

韩长暮摩挲着手背，淡薄道：“若连这点罪都受不了，那也不必考什么省试了。”

姚杳挑眉：“也是，以后入朝为官，受的罪比现在多。”

二人巡视完了西侧号舍，缓步往明远楼走去。

站在明远楼的三楼，遥望着下面的灯火辉煌，承载了无数人的梦想。

姚杳关上窗户，多燃了几盏灯。

今夜下发考卷，若如意外，会有许多人趁着夜深人静，兵卒们守得极为困倦，心神有些松懈之时，动些手脚。

宵小之徒夜不能寐，韩长暮这些内卫们，自然也就无法安寝。

角落里摆了一座莲花更漏，更漏声声，纤薄的莲花在水中飘飘荡荡。

那莲花是极薄极薄的瓷制，做成了一只香插的模样，上头一根线香已经燃烧过半，一缕轻烟缥缈远去。

韩长暮饮了口茶，望着姚杳的背影，挑眉笑道：“歇一会吧，待会儿还有的忙。”

姚杳转头疑惑道：“忙什么？”

韩长暮高深莫测的一笑，没有说话。

姚杳撇了下嘴，趴在窗台上，明远楼上高悬的灯笼随夜风起伏，黄蒙蒙的灯火落在薄透的窗纸上，闪烁如星辰。

时值寅初，死寂深夜中，几声虫鸣，时远时近。