次日一大早，天还没亮，兄弟二人便跟在母亲贾夫人身后，出现在了长乐宫长信殿外的广场之上。

长信殿外的高台上，太后薄氏、天子刘启早已到场，神情满是庄严；

而在长信殿门外的长街下，刘胜、刘彭祖、贾夫人母子在内的宗亲皇室、后宫姬嫔、朝臣百官、功侯贵戚，也都悉数到场。

大傩驱鬼，是这个时代特有的‘节庆’；

按照刘胜的推算，如今的大傩驱鬼仪式，大致就是后世‘冬至腊八节’的前身。

至于大傩驱鬼的流程，也非常简单。

就说此刻，到场众人围聚于广场中央，那三丈长宽的大火盆周围，看着那些身着奇装异服的巫师、祭司，围着火盆跳大神。

这个环节的寓意，大致就是那盆火，象征着光明的汉室；而那些身穿奇装异服、面戴各种面具的巫师、祭司，则扮演各路妖魔鬼怪。

此刻，他们围着火盆跳巫舞，是‘妖魔鬼怪被光明所吸引’的意思；

等巫舞跳完，这些巫师、祭司就会把身上的鬼怪服装、面具脱下来，交给到场的每一个人，丢到火盆里烧掉。

就好似只要这些服装、面具烧掉了，就证明了‘光明必将战胜黑暗’，妖魔鬼怪也已经被丢进火盆，化作灰尽；

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等这个消息‘传’到妖魔鬼怪界，各路瘟神也就会对汉室这团火避而远之，以免引火自焚。

只是今天的大傩，却明显和往年的有些不同。

——广场中央的火盆变大了；

跳巫舞的巫师、祭司便多了；

天子刘启，也沿长信殿外的长阶缓缓走下。

见刘启靠近火盆，还没结束巫舞的巫师、祭司们，只伊呀怪叫着让道两侧；

又呆愣片刻，巫师、祭司们便通过简短的应声交流，一致决定将大傩的进程，快进到了‘烧鬼怪面具、服饰’的环节。

接过身旁巫师递来的鬼怪面具，天子刘启却是眉头紧皱，头都不回的接过面具，便一个接一个的扔进火盆。

木材燃烧的‘噼啪’声，伴随着巫师、祭司们伊伊呀呀的怪叫，衬的刘启那张被火光照亮的面庞，此刻却只显出难以言表的凝重。

看到这一幕，饶是知道自己身处如此严肃的场合，刘胜也不由暗自摇了摇头，悠然发出一声轻叹。

“可怜夜半虚前席~”

“不问苍生，问鬼神······”

“嘿······”

似有所指得吟出这句不知由来的诗，刘胜也只怪笑着侧过头，将身子也朝身旁的兄长刘彭祖一倾。

“《削藩策》的事儿，父皇的压力，怕还是有点大吧？”

“瞧瞧这，敢挖先祖庙墙的人，居然都开始亲自驱鬼祈福了······”

刘胜戏谑的调侃，却只引来刘彭祖略带警告的一个白眼；

在刘胜的胳膊上重重一捏，警告刘胜不要乱说话，刘彭祖这才上前，扶着母亲贾夫人，来到了火盆边。

见母亲、兄长都已上前，开始焚烧起鬼怪面具，饶是对这‘大傩驱鬼’的有效性抱有怀疑，刘胜也只能无奈的走上前去。

——管他哪路神仙，拜一拜，终归没坏处就是了。

带着这样的想法，刘胜也走到了母亲贾夫人、兄长刘彭祖身边，接过身旁巫师递来的鬼怪面具，羊装虔诚的开始焚烧起来；

只是在片刻之后，刘胜还没来得及羊装出虔诚之色的面容，便愈发带上了一抹古怪。

满是孤疑的侧过身，看着身边，那些已经脱下鬼怪服饰、面具，并又开始跳起另外一种巫舞的巫师、祭司们，刘胜废了好大的力气，才强忍下当面吐槽的冲动。

——先前在远处，巫师、祭司们的伊呀怪叫声，刘胜还没当回事儿！

直到走进，并依稀听到那阵拐角的内容，刘胜才带上了现在这副痛苦面具。

“妖魔鬼怪······”

“快走开？”

·

驱鬼结束，接下来的环节，就很正常了。

——长信宫宴。

按照自己在宗亲皇室的顺序，在靠近殿门的末席坐下身来，又和八哥刘端商量着换了位置，得以和刘彭祖邻席而坐的刘胜，才终于露出了今天的第一抹笑容。

太皇太后的丧期，已经结束了；

刘胜，也已经到了汉室皇子的法定饮酒年纪：十二岁。

今天这场宫宴，将会是刘胜第一次品尝到这个时代的美酒，究竟是什么滋味。

刘胜高兴，其他的人，自也大都不郁闷。

——毕竟再怎么说，也是节庆；

再加上太后赐宴于长信殿，就更是让每一个出现在这场宫宴中的人，面上都带上了一抹喜庆的笑容。

但很快，刘胜便注意到：这场宫宴，似乎是家宴？

西席从首位到末位，是由梁王刘武开始，窦氏、薄氏、栗氏等各家外戚的代表依次落座；

到刘胜、刘彭祖兄弟二人对侧，已经变成了程姬的母族：程氏外戚宗主。

至于刘胜所在的东席，则是众皇子，各自在母亲的陪同下落座。

——首席，自是皇长子刘荣；

至于栗姬，则坐在次席的二子刘德身后，居中为三个儿子‘撑腰’。

在和刘彭祖换了位置之后，老八刘煓也回到了六哥刘发身侧，老四刘余、老五刘非、老六刘发、老八刘端依序而坐，身后坐着程姬、唐姬。

再往下，自是相邻而坐的刘胜、刘彭祖兄弟二人，以及二人身后的贾夫人。

而在自己的左侧，刘胜也终于看见了自己唯一的弟弟——年仅两岁的皇十子：刘彘，以及抱着刘彘的王美人。

似是感受到了刘胜的目光注视，抱着崽崽跪坐于席前的王美人，甚至还微笑着对刘胜轻点了点头；

刘胜自也不愿缺了礼数，不卑不亢的点头一回礼，便重新转过头去，将目光撒向上首。

作为刘氏如今的大家长，太后窦氏，自是端坐上首主位，天子刘启陪坐于旁；

至于馆陶长公主刘嫖，以及那位传说中‘吃人不吐骨头’，看上去却无比水灵的阿娇翁主，则安然跪坐于窦太后斜后方。

当然，最让殿内众人，尤其是众皇子位置侧目的，是在这场宴席还没开始之间，就被太后窦氏拉到身旁，陪坐与身侧的梁王刘武······

“梁王刚到长安，便逢太皇太后驾崩；”

“时值国丧，我也不好召大家伙儿，到这长信殿一聚。”

“借今日冬至大傩，举行这场宫宴，是想给我刘氏先祖，看看我刘氏的枝叶；”

“希望我刘氏先祖在天有灵，庇佑我汉家，长盛不衰······”

窦太后温和慈蔼的语调在殿内响起，让本就心情愉悦的殿内众人，面上更添一分由衷的喜悦。

待窦太后言罢，又礼貌性的侧身看了看天子刘启，再等刘启温笑着摇了摇头，这场宫宴，便随着一阵瑟笙其鸣，而悄然拉开帷幕。

“我我我！”

“我十二了！可以喝酒了！”

目不转睛的看着殿侧，一拍婢女随乐声涌入，却习惯性的漏完了自己，刘胜只赶忙发出两声惊呼！

待那本打算离去的婢女回过身，满是孤疑的望向刘胜，硕大的长信殿内，便也随之响起一阵和善的哄笑声。

“既然年纪到了，那就吃吧；”

“记得少吃些就是了。”

欢声笑语之中，窦太后慈蔼的温柔语调，终是让刘胜，收获了人生当中第一个斟酒的婢女！

但对于那婢女的眉目传情，刘胜却是视若无睹，只将那双瞪大的双眼，死死锁定在那一盏被婢女斟满的美酒之上。

“少吃些酒，万莫在太后、陛下的面前失了礼数······”

正要端起酒盏，身后却传来母亲贾夫人温柔的提醒，惹得刘胜伸出的双手停在半空；

将求助的目光撒向身旁，待兄长刘彭祖温笑着一点头，刘胜才终是喜笑颜开的接过酒盏！

“滋熘！”

一声响彻殿内的嘬酒声响起，惹得一旁的刘彭祖，也被没来得及咽下的陈酒一呛；

吭哧吭哧咳了好一会儿，咳的眼泪都流出来，刘彭祖才含泪苦笑着侧过身，无奈的对刘胜摇摇头。

——小九，小九；

除去襁褓中的十皇子刘彘，当今刘启九位公子，只有刘胜是‘小’九。

对于这个古灵精怪，又不时闹出些笑话的幼弟，无论是几位哥哥，还是端坐上手的窦太后，都是无比的包容。

便是在这样轻松愉悦的氛围下，很快便是酒过三巡。

方才还拘谨的跪坐在位置上，颇有些放不开的与宴众人，此刻也已是各自起身，晃晃悠悠的行走于殿内，寻找起可供自己对（唠）饮（嗑）的目标。

而在三杯酒下肚之后，这一生第一次品尝到美酒滋味的刘胜，却已是有些醉了······

“嗝！”

“嘿，嘿嘿······”

看着脸颊通红、目光涣散的弟弟刘胜，已是有气无力的把脸靠在了自己的手臂外侧，刘彭祖也只苦笑着回过身；

待看到母亲贾夫人，也同样带着满满的无奈笑意望向自己，母子二人只默契的同时叹口气，又随即相视一笑。

“小九啊~”

“小九······”

语带唏嘘的发出一声感叹，刘彭祖便侧过身，却发现刘胜的脸虽然靠在自己胳膊上，目光却直勾勾定向自己的右侧；