一根似是树藤纠缠而成的黑色粗杖，材质非金非木，杖头铸着个裂口而笑的白骨骷髅，口中露出尖利雪白的牙齿，模样甚是狰狞诡异，更奇的是杖身上纠缠盘着两条长蛇，似是活物，不住地蜿蜒上下。

“这是什么？”齐玄素轻声问道。

姚裴收起印章，答非所问道：“长生天降下雷霆之时，天空化作混沌，雷鸣之中，蕴含无限之伟力，当光明与黑暗交汇之时，天地火焰瞬间万变，使者降临，掌握伟力，统御万物。其到来之时，雷霆响彻天空，火焰降临大地，炽热之狂风使生灵化作尸骸，万民称颂，拥有伟力的使者，必定掌握万物的生命与死亡。”

齐玄素愈发疑惑了。

姚裴露出一个不易察觉的鄙夷的表情，似乎是在讥讽齐玄素不学无术，然后解释道：“我刚才念的是‘长生天根本法’中的内容，此杖原本是金帐汗国萨满教的半仙物，原名‘长生杖’，意思是‘长生天之杖’，当年西道门之主澹台云与萨满教的大萨满相争，大萨满被逼毁去一蛇。后来此杖落在了我们道门的手中，修复了损毁的一蛇，并改名为‘功烛杖’。”

齐玄素不是傻子，察觉到了姚裴的鄙夷。

谁让他把“剑秀山主秂”读成“剑秀山主禾人”，闹了笑话。

没办法，万象道宫不是培养学士，又精力有限，所以在古文方面，只要能读会写就算及格，至多再学一些道门经典，关于金石印章一类的文雅物事，自然不会涉及。再到后来，齐玄素跟随七娘在江湖上闯荡，姚裴却是在家里闭门读书，有得就有失，齐玄素的各种江湖经验胜过姚裴，就要承认学识上不如姚裴，也没什么好汗颜的。

这次不等齐玄素提问，姚裴已经主动解释道：“天地玄黄，宇宙洪荒。四方上下谓之宇，古往来今谓之宙。‘宙’也就是时间，正应了此杖的玄妙。除此之外，‘宙’字还有天空的意思，正对应了此杖原本名字中的长生天，所谓‘功烛上宙，德耀中天’，此杖在玄圣中兴道门的过程中也曾立下许多功劳，故名‘功烛杖’。”

齐玄素诚心道：“多谢答疑解惑。”

就在两人说话之间，此杖已经完全显露出真容，立在龙女的不远处，隐约可见以此杖为中心，两道蛇影首尾相交，形成一个闭合的圆环，随着“功烛杖”现出真身，周围顿时充斥了诡异的气息，让人仿佛是陷身于沼泽泥泞之中，拖泥带水。

姚裴似是喃喃自语，又似是在向齐玄素解释：“哪怕是在众多半仙物中，‘功烛杖’也属于佼佼者，距离仙物只差一步之遥。它的玄妙之一就是形成宙之环，这个闭环之内，时间可以停滞，也可以不断重复，就像一个人沿着圆环行走，永远也走不出去。如果不能打破这个闭环，那么身陷其中之人就会永世沉沦下去，一遍又一遍地重复相同的事情。”

齐玄素直奔主题：“你需要我做什么？”

姚裴道：“因为此杖的主人并不在此地，所以此杖不会发挥出全部功效，以我的境界修为，倒是可以勉强收服，不过需要你助我一臂之力。”

以境界修为来说，倒不是非齐玄素不可，甚至齐玄素的境界修为还稍差一点，天人的境界最好。只是放眼偌大个万象道宫，只有齐玄素足够可信。

齐玄素心中明白，此杖的主人多半就是六代大掌教了，并非不在此地，而是已经飞升离世，这根本就是无主之物。不过当着龙女的面，姚裴不好直言六代大掌教已经飞升，所以说此杖的主人不在此地。

“我如何做，你就如何做。”姚裴伸出手掌，朝着“功烛杖”左侧的那条蛇探去。不过进入笼罩着“功烛杖”周围尺许之地的双蛇虚影后，手掌前进的速度突然变慢，姚裴的手背上随之出现细微的皱纹，不像是一只妙龄女子的手，倒像是一只妇人的手。

姚裴对此似乎早有预料，不为所动，继续向前伸手，紧接着，手指、手背、手腕、小臂上的皱纹也越来越多，越是靠近蛇首的部位，越是苍老。

待到姚裴握住蛇首的时候，整只手掌已经是皮包骨头，指甲枯黄，皮肤上满是褐色的老人斑，就如一个将死之人的手掌。

姚裴面无表情道：“可惜我不是武夫，否则血气可以延缓体魄的衰老。若无天人的境界修为，又无武夫的血气来抵御，那么在触碰到蛇首的时候就已经是一碰即碎的枯骨，不过你既然有七娘给的‘玄玉’，想来可以应付。”

齐玄素暗道一件宝物果然不是那么好拿的，不过冒了如此大的风险来到这里，也不能临时回头，只能硬着头皮也伸出手，同时全力运转血气。

齐玄素也将手掌伸入双蛇虚影后，立时感觉到自己的血气开始飞快流逝，这种流逝并非被人强行吸走，而是岁月流逝的自然损耗。年老之后，气血日益衰，意气日益微，所谓“拳怕少壮”便是由此而来。

这种自然流逝被分散到数十年的时间中，几乎是微不可查，所以才有不知不觉就老了的说法，而首尾相接的双蛇虚影在无形中加速了这种流逝，将几十年浓缩成不到一炷香的时间，所以就是肉眼可见地变老。

齐玄素的境界修为不如姚裴，不过有武夫的血气，极大弥补了境界修为上的不足，终于在皮肤干枯如开裂树皮时，也如姚裴那般握住了右边的蛇首。

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