“夜影还没回来吗？”

宽大奢华的伯爵府里，索罗。孟古德伯爵躺在卧房之中，他已经很久没有出去晒过太阳了，如今外面已经流出一些不好的传言，就连伯爵夫人，以及嫡次子史蒂夫也借着探望的名义，悄悄的过来看过许多回了。

他心里越来越焦急，却也无可奈何，心里知道，这病很可能不能好转了。

但再怎么样不能好转，伯爵领却要正常运转下去，孟古德家族的荣耀不能玷污，他也不能不名誉的死去。

“已经断了联系，属下以秘法探测过，估计夜影已经……”

一个侍女打扮的成熟女人，服侍着索罗伯爵饮下一碗黑色腥臭的魔药，细声汇报着消息，“爱德华那里，西亚骑士那日进了绿野之森之后，就再也没有出现，不知是否爱德华悄悄派他去斯蒂尔家族求援，还是出了什么事情？”

“夜影如果出了变故，不排除是斯蒂尔家族暗中隐藏着的高手在暗中出手，当然，也有可能是星辰魔武学院的导师出手……不过，有一点奇怪的是，爱德华的魔法导师加里尔被异魔所杀之后，学院之中竟然没有反应，似乎对加里尔之死无动于衷。”

索罗伯爵喝了药之后，脸色变得极为难看，身上黑气汩汩直冒，好一会才平息下来。

他重重的喘了一口粗气，又问道：“你确定托马斯是被爱德华亲手斩杀的吗？”

“是。”

女人低声回答，面上就露出惊异来，“当日有许多人看着，这事瞒不过任何人，而且，对面异魔进来足足一万两千余人，大部分是训练有素的精锐战士。虽然实力很弱小，但是，他们手里的古怪武器，对于普通士兵伤害很大……”

“好手段啊，我倒是小看了这个儿子，斯蒂尔家族看来是在下一盘大棋，安琪啊安琪，这是你想看到的吗？死前不但对我下了诅咒，还想让你儿子把我孟古德家族直接吞并，好狠的女人……”

索罗伯爵眼中闪过冷光。

“祖父那里想来也快突破剑圣了吧，等他气息稳定之后，就通知我去请见……这次，孟古德家族一不小心，就要覆灭。我这诅咒就算不能好转也没关系，但是，史蒂夫继承伯爵，统治绿野盆地的计划不能出问题。

爱德华是个天大的隐患，万万不能耽搁下去，等到他羽翼丰满，就不好对付，这事，还要请祖父亲自走上一趟才好。”

索罗伯爵说着说着，又是一阵疲倦袭上心头，渐渐的就睡了过去。

女人帮他掖了掖被角，轻手轻脚的退了几步，身形一虚，就融入空气中，也不知去了哪里。

……

“老爷，与异魔合作，借助他们的力量行事，恐怕会引来天大的祸患。晨曦教廷和伯爵那里，全都不会答应，到时候，很难找到开脱的理由。”

老管家科林犹豫再三，还是凑到张坤的面前。

有些话不得不劝谏。

真出了问题，死的就不是一个两个，但凡与爱德华男爵相关的人士，估计全都得死。

虽然说，老管家科林，以及白银骑士亚林斯、阿尔曼等人已经忠心耿耿追随斯蒂尔家族许多年，但也不想看到自家小姐血脉，就这么直接走向绝路。

更不想让自己的妻儿老小，跟着一起没个下场。

“老管家，你这担心就有些多余。”

张坤呵呵笑道：“斩杀托马斯以及三百裁决骑士团之后，咱们就已经与晨曦教会不可共存，迟早会有一战。

放心吧，这世上又不是只有晨曦教会一家，其他教会相信会理解我们的不得已。晨曦神殿骑士拿我们这些小贵族不当人来看，只想着一个劲的调派兵力去建立功劳，真让他们这般操作下去，要不了多久，我这男爵领，很快就破败了。到时，我这男爵能成为流浪汉都是一个奢望，很可能会被不知哪里出现的冷箭直接射死。”

这是完全有可能的。

“还有，再说伯爵那里，早在许多年前，我就不应该对他们还抱有期待。就当做没有这个嫡长子的名义吧，咱们一切都得靠自己。有了异魔这股兵力之后，掌握在自己手里的实力就变得更加强大，也不至于会轻易被人打败。真的一切顺利的话，再过一段时间，等兵力成型，绿野伯爵领的主人到底是谁，还不一定呢。”

这话是说给管家科林听的。

其实，张坤知道，很快，自己的态度，就会让亚林斯、科尔曼，以及哈迪斯、威廉等人得知。

这些人，或者是前身爱德华的亲信手下，或者是新收服的一些民间佣兵。

总的来说，要给他们一个理由，一个画饼来效忠。

否则的话，等到所谓的“异魔”占据沃野和林地，与他们同处一个地盘之上，日夜相见，很可能还没跟敌人干上，“自己人”就先干了起来。

当然，张坤所说的教廷和伯爵的敌意其实也不是胡扯。

他说的全是真的。

这个身体的弟弟史蒂夫已然表露出了真切的恶意。

中了七情术的爱德华男爵吐露心声时，就表示，自己曾经遭受了三次刺杀，有两次都是运气好才躲过一劫。

自己冒名顶替后，还迎接了一次极其厉害的阴影刺客刺杀，这一次，据张坤估计并不是史蒂夫的手笔，而是伯爵麾下动手了。

按理来说，这么一个十分麻烦的身份，那是人憎狗也嫌。

在没有足够的实力护持之下，算是坐在火山口上，随时都可能死于非命，并不值得顶替。

但谁叫爱德华男爵的领地太好了呢？

倒不是领地出产丰足，也不是占据特别好的风水，而是这空间通道好死不死的，就正好出现在荆棘领地上，再没有任何一个身份，比爱德华男爵的身份更好操作了。

有了这个身份，领军治政，造反，吞并四周势力，并且，合纵连横，做一些再出格的事情，都能有了解释。

不至于做出一些震惊天下的事情来，很快引出自己无法抵抗的力量。

就如现在，别人就算是有所怀疑，也不敢确定到底是不是哪里出了问题。

只会认为，爱德华男爵胆大包天，做事异想天开，勾结异魔，图谋分裂帝国，更是不尊晨曦教会，罪大恶极。

说是罪大恶极，归根结底，还是里通外反争权夺利，并没有偏离贵族行为准则。

所以，接下来面对的，应该也是规则之内的攻击。

不会骤然引来全世界的反击。

这就是有一个代理人站在前面冲锋的好处了。

算是打了一个擦边球。

“老爷心中有数就好，老奴这就去安排那批人的工作。”

科林得到满意的答复，脸上浮现出笑意来。

这些日子，他隐隐感觉到自己一直效忠的小主子，竟然好像变了一个人一样。

不仅仅是实力的变化，更是个人气质的变化。

他总觉得，在男爵大人面前，有一种不敢大声喘气的感觉。像是见到伯爵大人，不对，就算是那次跟随伯爵去拜见北原大公，都没有这般紧张和忐忑。

他只能告诉自己，自家小主子长大了，实力变强了，自己又因为关心则乱，所以才会患得患失，既敬又畏，担心又害怕。

他的心里，其实也不是没有怀疑。

但是，偷偷看过对方耳后微不可察的一个黑色小痣，以及眼睛上方，隐藏在漆黑斜挑的浓密眉毛下面，那一线比头发丝大不了多少的白色疤痕之后。他就明白，这位其实还是原来的爱德华男爵，是自己从小看到大的小主子。

眉毛处那丝如同细线般的白色疤痕，是小主子八岁之时，练习弓箭不当，箭羽离着眼睛太近，划出来的伤痕。

因为害怕被家里人发现责罚，当时被划破了伤痕，也不敢找人治疗，过了两天就自动长好了，也留下了白疤。

这一点，别人不知道，科林却是知道的。

因为，当时他还给小主子打了掩护。

至于灵魂方面是不是出了问题，科林根本就没有想过。

神灵光辉照耀。

在主世界，任何魔鬼都不可能大白天的出现在耀日之下，没这个胆子。

更何况，如果真是魔鬼附体，至少得有大半时间躲起来，那种负能量与肉身的冲突，并不是那么轻松就能解决的。

小主子这几天白天黑夜的就出现在视线之中，虽然行止略有些奇怪，但是，身上并没有泄露出半丝负能量。

思路客

就算是与晨曦教会裁决骑士托马斯拼杀，面对神圣意志，光明圣裁之类的招数，也是恍然无事。出手之时，堂皇正气，魂身如一。这一点，谁都能看得出来。

既然不是魔鬼灵魂入侵，那就是原来的小主子……

无论性格如何变化，实力如何长进，终归是自己效忠的目标，其他一切都不用在意。

有了科林老管家的背书，接下来，亚林斯、阿尔曼以及威廉等人，全都变得乖顺，对于“异魔”的出现，也开始渐渐的接纳。

因为，据男爵大人所说。

所谓的“异魔”其实并不是魔界和深渊的生物，而是另一个位面的人族，不同的文明，同样的血肉之躯……

接触过后，果然证明了男爵大人所言不假。