这个年代要想培育一个完全脱产的读书人，普通百姓家是很难做到的，想要他们交学费更是几乎不可能。

没有收入来源，义学又该如何维持下去？

如今朝廷也都快揭不开锅了，很难专门拿出钱财来做这种事。

这些都是问题。

武媚娘似乎看出了李乾不是很认可，便皱眉道：“若要兴起义学，必然由礼部举办，要是办成了这事，那王莽的职权岂不是又加重了？”

李乾轻轻摇摇头：“不是职权问题，而是……”

他轻叹了一声，也不知道该怎么和她们解释：“这事还是先放一放吧。”

吕雉也知道这里面肯定有难处，见李乾都做了决定，她也不好再说什么了：“是，陛下。”

忙了一会儿，老太监上来问李乾要不要用晚膳，李乾这才想起来今日在御林苑时和长孙无垢的话。

“不在这吃了，去六宫吃吧。”

李乾笑着道，上午临走的时候，长孙无垢还问要不要提前告诉西施一声，让她有个准备，自己也答应下来了。

现在要是再食言就不好了。

“你们要不要一块去，尝尝越地的手艺。”

李乾有心想让西施也加入进来帮忙批奏章，自然要让她和吕雉、武媚娘熟悉一下。

却不料吕雉笑着帮他整理了一下衣冠，柔声道：“陛下还是自己去吧，若是有我们在场吃饭，就太委屈西施妹妹了。”

武媚娘也娇笑地望着他，却不言语。

李乾干笑了两声，自己只想着批奏章的事了，却差点忽视了西施作为一个女孩的感受。

“那就改日吧，改日再说。”

暗淡的天色下，凉风习习，明月高高挂，群星也渐渐爬上天空。

皇帝行驾灯火点点，来到了西施居住的景阳宫。

“奴婢见过陛下。”宫人们早就得知了皇帝回来的消息，在宫殿门口齐齐行礼。

“平身吧。”

李乾笑着走下了肩舆，迈过朱红的前柱和宫门，刚进宏伟的景阳宫，隔着很远就闻到了一股香气，非常勾动食欲。

来到西施居住的秋水阁，推门进去后，两名宫女当即俯身向他问好。

“你们娘娘呢？”

“回陛下，娘娘正在给陛下做饭。”

秋水阁里是没有单独的厨房的，反倒是景阳殿里有好几间这种可以开火的厨房。

李乾闻言一怔，随即失笑出来，自己却是忘了这事儿。

“娘娘告诉奴婢们，若陛下来了在这等上片刻就行，她马上就回来。”

李乾笑着摇摇头：“她在哪做饭？带朕去看看？”

宫女不敢拒绝他的要求，便带着李乾向那几间伙房的位置走去。

越往前走，香气就越是浓郁。

李乾推开门，却见西施正着一身灰白色麻衣，身前还系着黑色围裙，一头如云秀发用麻巾高高挽在脑后，额头上挂着豆大的汗珠，正一丝不苟地注意着炉灶中的火苗，时不时地用风箱鼓风，控制着火候，连房间里进来人都没注意到。

最引人注目的，还是她那俏丽的容颜。

荆钗布裙不仅不能掩盖她的绝世风姿，反倒令西施平添了一抹朴素的清丽，玲珑曼妙的曲线在布衣下起伏。

时值盛夏，厨房里又闷热无比，灶台里火苗跃动，昏黄的火光映着汗珠从她白玉般的额头上缓缓流下，流经挺翘的鼻尖、无暇的脸颊，粉嫩如樱的唇瓣……又有一种别样的风采。

李乾看得一怔，回过神来后却失声一笑。

明明都相处过很多时日了，可每次见到西施这副无暇的容颜，还是会看得失神。

“陛下？”

西施却是听到了他的笑声，见是李乾，急忙起身行礼，有几分忐忑地道：“妾身……妾身还剩最后一个粥没煮完。”

她指了指另一边桌上，那边放着几个盖着的木食盒，显然是已经做完的菜，正在保温。

“让宫女先煮着，你陪朕过来。”

李乾取出帕子，细心地为她擦着额头上，却又发现西施如象牙般白腻的脖颈上也满是汗水，连头发都黏丝丝地粘在一起了。

西施粉面一红，却有几分手足失措。

这些日子两人虽有过几次交流，但李乾却从未对她动手动脚，两人之前最多也就牵过手，却没有如此亲密过。

“陛下，她们可能烧不好火候，还是让妾身自己来烧吧。”

西施粉面羞红，拿着袖子轻轻拭着额头，柔声道：“这里很热，陛下还是出去先坐，妾身马上就做好，不让陛下久等。”

李乾却笑了笑：“不必了，朕就在这陪你熬粥吧。”

还不待西施拒绝，他就在厨房里走着打量起来。

昏黄的火光下，各种瓶瓶罐罐，有酱油、醋、精盐、酱等各种调味品，还有各种食材等等。

由于丝绸之路、西域通商的原因，大乾人的餐桌还是很丰富的，什么茄子、黄瓜等蔬菜应有尽有。

当然，像什么辣椒、土豆、玉米、洋葱、洋白菜之类的东西却是想也别想。

百越那边有海上丝绸之路，诸多胡商，据说已经引进了不少新鲜的蔬菜，明国那边据说也有，只是或许因气候原因，不能在大乾种植，还没传到京城这边来。

现在百姓吃辣大多是依靠生姜来调出辣味，更富贵的人家则是用胡椒这种西域运来的奢侈品调制。

李乾打量了一圈厨房里的东西，忽然被几个奇形怪状的方形工具吸引住了。

“爱妃，这是什么？”

他指着这东西，转头望向西施。

西施急忙解释道：“陛下，那是做豆腐的模子，妾身练了好几天，今日还为陛下做了豆腐。”

李乾一下子来了兴趣，这不是西施原创版的西施豆腐吗？

“那今天朕可得多吃点了。”

他笑着来到灶台前，要帮西施烧火。

可能是因为太过闷热，也可能是因为李乾在这里，西施俏面上的潮红总是难以褪去：“陛下，这些活让妾身来做就好。”

“是不是怕朕把你这一锅粥熬糊了？”李乾笑着问道。

“不是不是。”西施急忙红着脸摇头。

“那就来吧。”李乾学着方才西施的模样，观察着火候，有一下没一下地拉着风向，不一会儿额头也挂上了汗珠。

西施拿着木勺，翻动着锅里的粥，白嫩的鱼片在其中上下翻腾、滚动，她垂首望了望李乾，小声提醒道：“陛下，再烧的旺一点……”

但当李乾抬头望向她的时候，西施总是下意识地缩缩脖子，娇俏的小模样甚是可爱，让李乾都差点把持不住。

“干嘛这么怕朕，又不会吃了你？”李乾笑望着她。

“没怕陛下。”

西施小声道，虽是这么说，可总是下意识地缩缩脖子。

方才李乾拿着帕子擦汗的模样，总是在她心里挥之不去。

那种浑厚的男子气息，让西施心跳加速。

俗话说男女搭配，干活不累。

有西施这么个有绝世容颜的小姑娘在一旁调戏，李乾也不觉得这里闷热了，两人很快就煮完了这一锅鱼片粥。

“走，去吃饭。”

李乾也不让宫女帮忙，而是笑着提起一旁的食盒。

西施则是用毛巾垫着，端起盛在砂锅中的鱼片粥，随着李乾出了门。

不过见她那一双纤细的粉臂提着砂锅，李乾总是担心她能不能拿得住。

两人回到秋水阁，空气瞬间凉下来，令久经厨房闷热的李乾心神一振。

不过随即他就回过神来，皱眉望了望紧闭的门窗，四周拜访的密集的冰盘……

“把这些都撤了，打开窗户。”

久热骤冷之下，很容易生病。

服侍西施的宫女是随她从越国而来，名为红溪，她不知皇帝陛下脸色为什么这么难看，但还是战战兢兢地赶紧撤下冰盘，打开了窗户。

“陛下……”

西施在后方，面上还有几分忐忑：“她们也是一番好意，您就饶过她们一次吧。”

李乾这才回过神，意识到她还一只端着砂锅，站在后面。

“朕本来就没打算为难她们。”

李乾脸上转笑，快步走了进去，西施和宫女红溪也齐齐松了口气，跟着他进去，把饭菜放在了桌上。

虽是和两人这么说，但李乾心中的疑虑却是很难打消。

这究竟是下面宫女的好意，还是另有心思，想针对西施或者是自己呢？

李乾的目光不着痕迹地瞥过一旁娇俏的宫女红溪，却没把自己的想法表露出来。

或许是自己疑心病犯了吧，但李乾却觉得，最好还是让人查一查这事儿……

窗户打开，外面的夜风很快就驱散了房间里让人不安的凉意，让人很舒服。

西施笑颜如玉，一样一样地从食盒里拿出今天做的饭菜，给李乾介绍。

“陛下，这是鸡蛋煎豆腐、这是清烧鱼……”

都是非常简单菜，但能看出西施确实是用了心思。

鱼身上的花刀、一丝不苟的摆盘……

这顿饭，李乾吃的很满意。

西施的厨艺或许不如每天为他做菜的那些大师傅，但李乾却从没有在他们那吃到过这种家常菜。

今日偶尔吃到这些简单的豆腐、野菜、鱼，却是别有一番风味，似乎能在其中品味到江南水乡女子的那种温婉……

“陛下，妾身去沐浴。”

吃完饭，宫女来收拾桌案，西施红着脸就要离开。

李乾也随她起身，笑着道：“朕陪你一块去。”

方才出了一身汗，他身上一直黏腻腻的，很不舒服。

“陛下……”西施的俏脸一下子通红，止步不前，转过身子想和李乾说清楚，但这种气氛下，却不敢和李乾对视。

李乾见她这副手足无措的样子，顿时失笑道：“逗你的，朕自己去洗。”

西施下意识便松了口气，但随即又意识到她的举动，无暇的俏脸顿时更红了，垂着臻首小声道：“陛下，妾身……不是嫌弃您……”

说到最后，几乎听不出来她在说什么了。

李乾轻声笑了笑，也不多言，走过去拉起她的手便向另外房间走去。

他知道西施害羞，为了照顾她的情绪，两人还是分开房间洗的。

不过躺在浴桶里，听着隔壁传来的哗哗水声，李乾却是有几分心猿意马，总是不能静心。

听着水声，脑海里下意识地出现了西施那完美无瑕的容颜和身段。

却不知隔壁的西施比他还不堪，每次弄出一点声响，就是一阵心慌。

不过男人洗澡总是比女人快的，李乾洗完穿上衣服，让侍女在寝房角落里摆上两只冰盘，就躺在三角椅上想闭目养神一会儿。

只是无论怎么养，心都是静不下来。

“唉~”

李乾幽幽一叹，知道这是怎么回事。

红烛幽幽，带来光亮的同时，也散发着热意，为房间中带着一抹燥热，加速着冰块的融化。

就在李乾失神的时候，嘎吱一声，门被打开了。

李乾转头望去，却见西施身着素白的轻纱，从门外缓缓走了进来。

曼妙玲珑的身段在轻纱下起伏，露出下面晶莹如玉的小腿，粉嫩的臂膀。

一头秀发还有几分湿意，垂在粉背后，更为完美无暇的容颜增添了一份清丽出尘。

犹如天上仙子，让人心中生出难以亵渎的感觉。

“陛下……”西施粉唇轻启，双手纠结在一起，臻首低垂，不敢和李乾对视。

李乾这才回过神来，起身走过去，关上了门，拉着美人来到了床边。

可以感觉出来，西施有些不安，过去李乾也接触了很多后妃，是以很清楚怎样消除她们这种不安的感觉。

“陛下……”

西施的声音微颤，但李乾只是将她揽在怀中，拿着绸巾轻轻擦拭着她微湿的头发，并没有过多动作。

美人在怀，身段轻若鸿羽，沐浴后的清香传入鼻端，令人心神荡漾。

脖颈后的肌肤晶莹如玉，粉嫩的唇瓣更是因为刚刚沐浴过，分外娇艳。望着这样绝美的容颜，让人很难生出亵渎之心。

只是火热娇躯在怀，李乾不免就生出的些异样感觉。

“陛下。”

西施似乎感受到了什么，背过手取过他手中的绸巾放到床外，趴到床上，埋首进枕席里，不敢转头看李乾。

不过从她耳根和后脖颈处透红的肌肤就能看出来，想必她的情绪也很不平静。

李乾这才回过神，笑着吹熄了房间里的红烛。

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