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相比于有点烂大街的解元，会元已经是非常有分量的头衔了。
三年仅此一个，只比状元稍稍差一点。
同考官们挤了一圈，外面的人努力抬起头，想看一看这会元究竟是谁，但是受限于昏暗的光线，什么都看不清。
“诸位大人，今科会元究竟为何人啊？”后面有人忍不住小声问道。
然而里面能看清楚名字的人却没一个回答他们，大家似乎都非常不可思议。
过了片刻后，还是魏征提起笔，在榜首写下了那人的名字。
诸葛亮。
会元的名字独占三行，比下面人的名字都大很多，这下外围的统考官们也一下子看清了。
“这名字……怎么感觉这么耳熟啊？”
“嘶！诸葛亮！竟然是他！他怎么来参加会试了？”
“你这消息也太不灵通了吧，老夫早就听说了此人要来参加会试之事，就是没想到他竟然还能拿下会元……”
“马后炮倒是放的准，你早不说啊……”
“唉？你这年轻人……”
“肃静。”
万俟卨在上方不满地看了一眼这些人：“大人正在填榜，尔等不要喧闹。”
同考官们这才意识到场合不对，纷纷偃旗息鼓。
等他们抬起头来再看那张纸时，勐然发现魏征已经写了十几个人名了。
同考官们心中暗暗惭愧，同时又不可避免地看到了排在榜首的那些人。
嘶~一道道压抑着的惊呼声从人群中传来，惊讶过后，同考官们又纷纷释然。
这些人名列榜首，才是理所应当的……
~~
翌日。
天不亮的时候，贡院外就已经里三层外三层的围满了人。
这些人大都不是举人考生，要么是一些家仆，要么就是这些京城中的混子、无业游民。
早上起个大早，宵禁刚解除就跑到这边来不是因为他们喜欢做好人好事，而是为了赏钱、喜钱。
虽然大多数考生自己就会过来看榜，但他们还有家人，有朋友呢，高中会试这种好消息，怎么也得让亲朋好友们第一时间知道。
人家一高兴，这赏钱就来了。
日头渐高，气温也开始上升，离贡院放榜的时候也越来越近。
一辆辆马车轿子赶进了街口，停在远处，这时来看榜的考生们也渐渐到场了。
李乾在宫里憋了好久，也借着今天这个机会，出了皇城。
一辆涂着清漆的桐木马车在拥挤的人群中缓缓穿过，偏黑色的车身无比低调，在一众豪华车轿中一点也不显眼。
“最近怎么老是见不着你的人影？”
车厢中，郑冠好奇地望着李乾：“去你家找你也不在家，你都跑哪儿去了？”
今天距离会试结束已经过了半个月，自从会试考完，郑冠就开始放飞自我了，期间还跑去找过李乾好几次。
以前自然知道这件事，只不过这些日子他一直都在宫里，也没空出来，自然也就没和郑冠见面。
“近些日子出去了一趟。”
李乾笑了笑，将这个话题揭过，又无奈道：“郑兄，上次答应你的事恐怕要失言了，我也没想到朝廷竟然突然换了主考官。”
“消息实在是太突然，就算是和珅和大人，也无能为力……”
李乾摊了摊手，之前他还说过可以保证郑冠一定能高中，但现在显然是不可能了。
颜真卿闻言失笑道：“人算不如天算，别说这消息传不过去了，就算是能传过去，你看魏大人会不会理？”
“哈哈！”
郑冠更是拍着胸脯对李乾大笑道：“你也太小瞧我了！”
“只要考官不使坏，中个会试不是手到擒来？何须再用别的什么手段？”
“好。”
李乾笑着点了点头：“勇决本有争状元的打算，倒是我多担心了。”
没两把刷子的人，谁敢放此豪言？
郑冠闻言却脸上一垮：“你就别寒碜我了。”
他在乡试里被颜真卿压了一头后，就把曾经放下的豪言视为了黑历史，觉得那是坐井观天。
“别这么说，人还是得有点梦想，要不然和咸鱼有什么区别？”李乾拍着他的肩膀安慰道。
就连颜真卿也跟着劝戒：“切不可失了进取之心。”
“唉~”郑冠衰衰地叹了口气，不想再聊这个话题。
几人说话的时候，外面大街上也越来越热闹，考生们大多三五成群，有同年、同乡、同窗、同门等关系的就聚在一起往里挤，场面一时间杂乱不堪。
一直到贡院的官吏把杏榜贴出来，这样的骚乱才渐渐减小，不过随即而来的则是更大的骚乱声。
一个个举人们凑上前去，在榜单上紧张地搜索着自己的名字。
“中了！我中了！”
有人激动地当场大声叫出来，又哭又闹，还有人在杏榜上看到自己的名字，立刻一翻白眼晕了过去……
当然，高中的人实在太少，连所有考生的十分之一都不到。
更多的人则是从榜尾看到榜首，再从榜首目不转睛地看回到榜尾，或失魂落魄，或难以置信，更甚者当场嚎啕大哭起来。
最真实的人生百态在此出现，引得不少人唏嘘不已。
围在杏榜外的除了考生，还有一些专门来赚外快的人。
这些人瞄着榜上新出炉的贡士们，不挑排名高的、前程好的，专门挑提前打听到的家世富足、家人大方的，确认之后就快步跑出人群，骑上租借来的快马跑去报喜了。
一般来说，头一个报喜的人都会得到最大的赏钱，少的十几两，多的甚至上百两，对这些人来说不啻于天降横财。
当然，提前跑出去的不只是这些人，还有些仆从赶着向主人家报喜。
李乾几人就没下马车，而是派了人去看，现在刚好回来。
“中了。”
吕布听完下面那个大汉的禀报，回过头来嘿嘿地笑着道：“郑勇绝名列五经魁，颜清臣是第七名。”
五经魁？
李乾既意外，又觉得这也在情理之中，郑冠肯定有这个实力。