曹氏刚回到家中，窦建德便迫不及待地问道：“可打听清楚了？”

曹氏点头道：“据长孙氏所讲，只是北边的怀戎县出现了一小股突厥骑兵寇掠当地百姓，也没什么要紧的，而且大将军卢升已然率兵前往查看了。”

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窦建德目光一闪，狐疑地道：“若只是一小股突厥骑兵，犯得着如此紧张？而且连卢升这小子也亲自率军前往了，可见来敌肯定不会少。”

“妾身也觉得奇怪，不过长孙氏就是这么讲的。”曹氏答道：“对了，线娘还叮嘱妾身提醒当家的，近日不要出城走动，免得生出意外来。”

窦建德闻言却面露喜色道：“看来情况要比长孙氏所讲的严峻得多，否则线娘不会这么说的，夫人，也许咱们的机会终于来了。”

曹氏张了张嘴，欲言犹止，窦建德见状皱起眉头道：“夫人有什么话不能直说的？以前咱们夫妻尚能同甘苦共患难，莫非现在反而生分了？”

曹氏有点担忧地道：“如今高长卿已经扫灭了李密和王世充，并且击败李唐，夺得了中原，成功入主东都洛阳，想必今后荡平天下，位登九五也是迟早的事，有线娘这一层关系，咱们窦家好歹也是皇亲国戚，富贵荣华必是享之不尽的，倘若……”

窦建德不以为然地打断道：“高长卿这小子的确据有中原不假，但是如今李唐还蛰伏于关陇，南据巴汉和岷蜀之地，实力并不比高齐弱多少，而且，荆襄岭表一带还有萧铣称雄，豫章一带（江西）则有林士弘为王，江浙的李子通、沉法兴、杜伏威等人同样实力不弱，更何况河东、河西地区还有刘武周、郭子和与李轨等人，所以，夫人说高长卿得天下，未免言之过早了！”

曹氏叹了口气道：“当家所言不无道理，只是如今高齐的实力称雄天下，连李唐也得避让三分，龟缩在关中不敢出来，当家这个时候举事，只怕很难成功了，一旦失败，只怕你我二人性命难保，甚至还会连累线娘……”

窦建德不耐烦地打断道：“真妇人之见也，某家若不及早行动，等再过几年，谁还会记得我长乐王窦建德？高长卿这小子乘人之危，落井下石，趁机谋夺了某家的地盘，这口恶气，某家是无论如何也咽不下的，夫人若贪图这里的安逸舒适生活，留下来便是了，某家自行逃去罢了。高长卿这小子虽然不仁义，但对线娘还是真情实意的，想必不会为难你们娘俩。”

曹氏闻言面色微变，扑通的跪倒在地上，红着眼泣声道：“妾身虽非出身名门，但也知书识礼，知道夫为妻纲的道理，哪做得出弃夫求荣的事来，既然当家的要做大事，妾身自是舍命相随的，还望当家的，切勿再说此等伤人的话了。”

窦建德闻言既感动又惭愧，扶起曹氏道：“夫人请起，是为夫错怪你了，你且收拾准备定当，这几天若有机会，咱们便立即逃离涿郡，回到故地召集旧部，轰轰烈烈的再干一场，若这次再败，某家便认命了，虽死犹安！”

曹氏点了点头道：“以夫君在当地的名声民望，只需登高一呼，必然应者云集，东山再起不过是弹指间的事。”

窦建德闻言喜道：“承夫人吉言，这几天，某家会联络凌敬、宋正本和苏定方他们，时机一到便逃离涿郡南下。”

曹氏眼底闪过一丝微不察的担忧，如今凌敬、宋正本、苏定方、王伏宝等人都在齐国出任了官职，他们真的愿意放弃难得的安稳生活，追随自家夫君再战天下吗？不过这个时候，曹氏也不好打击窦建德的自信和热忱，只好点了点头道：“但凭当家的安排吧。”

又过了几天，消息果然明朗了，突厥新登基的处罗可汗借口高齐软禁萧后，拥立隋朝宗室杨侗为傀儡皇帝，行窃取大隋江山之事，所以他要讨伐高齐，同时出兵攻打雁门郡和涿郡。

而与此同时，上次被高不凡收拾了之后，好不容易老实了几年的奚人也开始蠢蠢欲动了，不断地骚扰奚口长城，关外的契丹人也派兵侵扰营州。

很明显，奚人和契丹人得到了突厥的授意，正在联动呼应突厥的军队，一时间，齐国的北边的局势便徒然变得紧张起来，魏征只得急忙把消息加急报往洛阳，请求调动更多的军队回防，毕竟幽州是高齐的基本盘，不容有失，不过如此一来，也大大延缓了高齐扫荡南方的步伐。

换而言之，李唐联手突厥牵制高齐的战略开始凑效了，李渊也终于可以松一口气。

…………

凌敬和宋正本乃窦建德的谋臣，如今都在涿郡担任官职，凌敬出任国子监下属的博士一职，负责教育方面的工作，而宋正本则担任察监御史一职，品秩只能算一般。

这一日傍晚，凌敬从国子监中行了出来，明显有点神思不属，忽闻身后有人唤他：“凌大人！”

凌敬转身一看，发现是宋正本，脸上飞快地闪过一丝不自然，拱手道：“原来是宋大人。”

两人原来都是窦建德麾下的谋臣，以前几乎无话不谈，但此时相见，彼此都觉对方生份多了，宋正本略沉吟了片刻才道：“方便借步说话吗？”

凌敬点了点头，与宋正本行至一僻静处，后者低声问道：“清河公约本官今晚小聚，不知凌兄可收到了邀请。”

凌敬微点了点头道：“本官的确收到了清河公的邀请，不过本官今晚有事，只怕不能赴约了。”

宋正本神色复杂地看了凌敬一眼，点头道：“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。

“宋兄留步。”凌敬脱口道。

宋正本停住脚步，转身望着凌敬，后者踌躇了片刻才道：“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗？”

宋正本点头道：“当然记得，隋末大乱，民不聊生，天下群雄并起，窦公素怀仁义，待人宽容，有济世救民之雄心，宋正本故愿追附其骥尾，平定天下，解天下百姓于倒悬。”

凌敬点头问道：“那宋兄以为，齐王比之窦公如何？”

宋正本直言道：“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公，文韬武略方面犹过之，识人用才方面更是远胜窦公。”

凌敬目不转睛地看着宋正本道：“自大业年七年起，杨广东征高句丽，天下百姓流离失所，苦不堪言，大业末年，群雄并起，战乱不休，天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北，扫荡中原群枭，眼看天下将定，举世太平，而且齐王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居乐业。这个时候，宋兄不辅助明主，反而节外生枝，横生波劫，岂不是本末倒置？对百姓和窦公均非好事啊！”

宋正本苦涩地道：“凌兄所言不假，但窦公于我有知遇之恩，是故明知不可为而为之也。”

凌敬轻叹了一口气，欲言犹止，最后只吐出两个字：“保重！”

宋正本点了点头，转身行了开去，凌敬看着前者决然的背影，眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。

凌敬作为窦建德曾经的首席谋士，自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败，而在如此敏感的时刻突然约见，十有八九是谋求东山再起了，但是，以高齐目前的实力，窦公成功的可能微乎其乎，不过瞎折腾罢了，除了增加百姓的苦难之外，不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。

凌敬对此看得很清，所以他果断地拒绝了窦建德的邀请，选择了站在百姓福祉这边，也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清，不过他选择了忠义，对窦建德个人的忠义。